Cumva, pe fondul unei lovituri de stat în Turcia, a unui atac terorist la Nisa și a convenției GOP din Cleveland, a doua cea mai citită știre de pe site-ul nostru în ultima săptămână a fost o știre din Alaska: „Cum să descurajezi un atac atunci când întâlnești un urs în sălbăticie”. A fost vizualizat de aproape 49.000 de ori de când a fost postat pe 13 iulie.

Este un subiect interesant, fără îndoială, iar povestea conține sfaturi bune pentru cei care călătoresc în backcountry.

Dar un pic de context local v-ar putea ajuta să vă relaxați, chiar dacă doar pentru puțin.

Înregistrările Departamentului de Pescuit și Faună Sălbatică din statul Washington privind întâlnirile cu urșii enumeră doar 14 cazuri în care cineva a fost rănit și un deces, conform cifrelor furnizate de Rich Beausoleil, specialist în urși și pume din cadrul agenției.

Câteva întâlniri pot fi cu greu considerate atacuri. În multe cazuri, ursul nu a fost agresorul inițial.

De șase ori, vânătorii au fost răniți după ce au împușcat un urs și s-au apropiat de el, crezând că este mort. Evident, s-au înșelat.

În alte șase cazuri, cel mai bun prieten al omului l-a băgat pe om în bucluc. Câinii fără lesă au urmărit mirosul unui urs, au găsit respectivul urs și au fost urmăriți înapoi la stăpânii lor neștiutori.

Trei întâlniri sunt considerate surprize.

În 1974, o fetiță de 4 ani a fost sfâșiată și ucisă de un urs de 250 de kilograme în Glenwood, Klickitat County. Tatăl ei a împușcat și a ucis animalul.

În 1995, un urs a atacat o fată de 14 ani lângă Sultan, neprovocat. Ea a țipat și a căzut în timp ce se îndepărta cu spatele de el. Ursul a mușcat-o de coapsă și de gleznă și a luat-o la fugă. Agenții de protecție a vieții sălbatice au ucis ulterior ursul.

În 2010, John Chelminiak, acum viceprimar al Bellevue, își plimba câinii în lesă când un urs negru de 150 de kilograme l-a atacat. Chelminiak și-a pierdut un ochi în urma atacului.

Washington are un număr estimat de 25.000-30.000 de urși, a declarat Anis Aoude, care se ocupă de carnivorele din cadrul Departamentului de Pescuit și Faună Sălbatică.

Principalii sunt urși negri, deși există o mică populație de grizzli, pe cale de dispariție, în Munții Selkirk. În 2010, un grizzly a fost văzut în North Cascades pentru prima dată în mai bine de 40 de ani, dar nu este clar câți trăiesc acolo. Oficialii federali iau în considerare reintroducerea grizzly în Cascades.

Aoude a declarat că confruntările sunt rare și, cu excepția cazului în care surprindeți o ursoaică sau dați peste o femelă cu pui, este puțin probabil ca aceștia să înceapă o luptă.

„Dacă faceți ceea ce trebuie făcând camping sau drumeții în aer liber, nu ar trebui să aveți probleme cu urșii”, a spus Aoude. Păstrați o tabără curată, gătiți la 100 de metri de tabără, faceți drumeții în grupuri și țineți copiii aproape pe traseu, a sfătuit el. Lesele sunt esențiale pentru caninii curioși.

Osarii iubesc hrănitoarele de păsări și gunoiul, a spus Aoude. Păstrarea mâncării la îndemână este un drum lung pentru a-i evita.

În cazul în care acest lucru nu reușește: „Dacă sunteți atacat de un urs, ar trebui să ripostați întotdeauna în mod agresiv”, a spus el, reluând sfaturile din articolul anterior pentru atacurile urșilor negri.

În plus față de urși, Aoude a spus că oamenii ar trebui să fie conștienți de elani, lupi și pume, care completează ceea ce departamentul consideră a fi animalele sălbatice periculoase din Washington.

Aproximativ 3.000 de elani numesc Washington acasă.

La fel ca și în cazul urșilor, nu vă puneți între o mamă elan și puiul ei, a spus Aoude. „Un elan își va lăsa urechile în jos dacă este agresiv”, a spus el. „Dacă intrați în contact cu un elan … strigați și țipați. Să sperăm că vor fugi.”

Există aproximativ 2.000-3.000 de pume în Washington, deși Aoude a spus că sunt deosebit de greu de numărat, deoarece pumele se țin deoparte.

Ele trăiesc oriunde există căprioare. „Aceasta este principala lor bază de pradă”, a spus Aoude, adăugând că, pentru a evita pumele, probabil că nu este o idee bună să hrăniți căprioarele.

Aoude a spus că pumelor le place să urmărească și să prindă prada în ambuscadă. Țineți copiii aproape pe trasee, a spus el, și păstrați conversația ciripind în rândul grupului dumneavoastră.

Dacă ar trebui să vă aflați față în față cu o pumă, nu fugiți. Instinctul cere să o urmărească. În schimb, faceți-vă mai mare, faceți gălăgie și încercați să convingeți animalul că sunteți o amenințare.

Aceleași tactici se aplică și în cazul lupilor, care sunt mai puțin de 100 și care fac obiectul unei dezbateri publice despre reapariția lor în stat.

Aoude a spus că orice animal poate fi periculos. „Chiar și căprioarele pot ataca oamenii”, a spus el. Creaturile sălbatice au nevoie de spațiul lor.

„Când sunteți acolo, dacă vreți să evitați aceste lucruri, dați-le mult spațiu. Încercați să evitați confruntarea. Ei nu caută oamenii; ei ne văd doar ca pe un prădător”, a spus el.

Poate că cei care își fac griji cu privire la atacurile urșilor ar trebui să își mute atenția de la gheare și dinți la înțepături: viespile, viespile și albinele au fost responsabile pentru mai mult de 28% din decesele cauzate de animale în perioada 1999-2007, potrivit unei examinări a nouă ani de date ale Centrelor pentru Controlul Bolilor.

Câinii au fost responsabili pentru aproape 14 la sută din decesele provocate de animale în aceeași perioadă.

Și dacă atacurile urșilor încă vă neliniștesc, puteți oricând să campați în schimb în sufragerie și să îi priviți de la distanță cum ronțăie somonii în Alaska. Această opțiune este la doar o transmisiune live pe internet.