Fiecare subiect a fost supus unei scanări cerebrale de 15 minute care a măsurat oxigenarea fluxului sanguin din creier. Apoi li s-a administrat o singură doză de un SSRI cunoscut sub numele de escitalopram (Lexapro), înainte de a fi supuși unei alte scanări cerebrale câteva ore mai târziu.

Echipa a măsurat apoi numărul de conexiuni dintre voxele din creier – echivalentul pixelilor dintr-o imagine – pentru a crea o imagine 3D a fiecărui creier. Imaginile 3D ale scanărilor cerebrale înainte și după utilizarea SSRI au fost comparate.

Când au analizat rețeaua întregului creier, cercetătorii au descoperit că SSRI a redus nivelurile de conectivitate intrinsecă în majoritatea zonelor creierului în decurs de 3 ore. Cu toate acestea, a crescut conectivitatea în două regiuni specifice ale creierului – cerebelul (implicat în mișcarea voluntară) și talamusul (implicat în percepția senzorială și funcția motorie).

„Nu ne așteptam ca SSRI să aibă un efect atât de proeminent pe o scară de timp atât de scurtă sau ca semnalul rezultat să cuprindă întregul creier”, spune Dr. Sacher. Aceste constatări, spun cercetătorii, sugerează că SSRI-urile pot reorganiza creierul devreme pentru a reduce simptomele depresive mai târziu.

Vorbind pentru Medical News Today, Dr. Sacher a spus:

„Descoperirile noastre arată că SSRI-urile afectează imediat conectivitatea creierului și că aceste modificări cuprind întregul creier. Este posibil ca aceste modificări ale conectivității să fie primul pas în remodelarea creierului, deoarece există dovezi din alte experimente că astfel de modificări ale conectivității funcționale pot reflecta schimbări neuroplastice. Cu toate acestea, vor fi necesare cercetări suplimentare pentru a desluși în continuare aceste mecanisme de neuroplasticitate.”

Astfel de descoperiri ar putea duce la o mai bună înțelegere a pacienților cu depresie care răspund la SSRI și care nu, spune Dr. Sacher, adăugând:

:

„Speranța pe care o avem este că, în cele din urmă, munca noastră va ajuta la ghidarea unor decizii de tratament mai bune și la adaptarea terapiei individualizate pentru pacienții care suferă de depresie.”

Echipa plănuiește acum să se îndrepte spre studii clinice și speră să compare conectivitatea cerebrală a pacienților cu depresie care au răspuns la tratament cu cei care nu au răspuns.

„Am dori să comparăm efectele acute, subacute și cronice ale SSRI asupra arhitecturii funcționale a creierului în condiții de sănătate și boală”, ne-a declarat Dr. Sacher. „În mod ideal, am dori, de asemenea, să includem în studiile noastre strategii mai diverse de tratament antidepresiv, cum ar fi terapia cognitivă, privarea de somn sau terapia cu lumină, și să investigăm dacă putem identifica modele caracteristice în conectivitatea funcțională pentru fiecare opțiune de tratament.”

Medical News Today a relatat recent despre un studiu publicat în revista Science, în care oamenii de știință susțin că au identificat o zonă a creierului care controlează tulburările de dispoziție.