Oficialii de sănătate din oraș au fost notificați joi cu privire la posibila încetare a serviciilor acute de internare de la Spitalul Mercy din West Philadelphia.

Unitatea cu 157 de paturi deservește cartierul Cobbs Creek de mai bine de 100 de ani, oferind servicii de urgență, terapie fizică, îngrijire a sănătății comportamentale și alte servicii. Mulți dintre pacienții spitalului beneficiază de Medicaid sau Medicare sau nu sunt asigurați.

„Oficialii spitalului i-au asigurat pe oficialii din domeniul sănătății din oraș că, dacă aceste servicii vor fi desființate, procesul va dura luni de zile și se va desfășura în mod responsabil”, a declarat Thomas Farley, comisarul pentru sănătate din Philadelphia, într-o declarație. „Orașul va colabora cu liderii sistemului de sănătate cu privire la viitorul acestei unități și la modul de a minimiza impactul negativ asupra accesului Philadelphienilor la îngrijiri medicale.”

În conformitate cu o nouă lege din Philadelphia adoptată ca reacție directă la închiderea bruscă a Spitalului Universitar Hahnemann din vara anului trecut, un spital ar trebui să dea un preaviz de 180 de zile Departamentului de Sănătate Publică al orașului înainte de a se închide, spre deosebire de preavizul de 90 de zile prevăzut de legea de stat.

Deși niciun termen nu a fost comunicat oficialilor orașului cu privire la Mercy Philadelphia, spitalul universitar comunitar ar putea fi închis până la mijlocul lunii august, la aproape un an după ce Hahnemann și-a închis definitiv porțile.

Trinity Health, unul dintre cele mai mari sisteme de sănătate catolice non-profit din țară, deține spitalul din West Philly. Trinity deține, de asemenea, St. Mary’s Medical Center din Langhorne, Mercy Catholic Medical Center din Darby, Nazareth Hospital din nord-estul Philadelphiei și St. Francis Healthcare din Wilmington.

Ann D’Antonio, vicepreședinte de marketing și comunicare pentru Trinity Health Mid-Atlantic, a declarat într-o declarație că sistemul de sănătate a ajuns la „conștientizarea financiară” că nu poate continua să funcționeze pe termen lung într-o capacitate de îngrijire acută. Este de așteptat ca Trinity să mute o mare parte din îngrijirea pacienților internați de la Mercy Philadelphia la Spitalul Mercy Fitzgerald, cu 188 de paturi, aflat la aproximativ 12 minute de mers cu mașina.

Mercy Philadelphia, situat la intersecția dintre 54th Street și Cedar Avenue, se confruntă de mult timp cu probleme financiare, nefiind performant într-o zonă care este „suprasaturată de paturi”, a spus D’Antonio. În 2018, spitalul a înregistrat 7.670 de internări. În același an, spitalele din Philadelphia au înregistrat, în general, peste 300.000 de internări.

„În lunile următoare, vom începe procesul lent, deliberat și informat de transformare a campusului nostru dinspre un spital de internare, trecând la un model care poate servi mai bine și mai durabil comunitatea din West Philadelphia în viitor”, a spus D’Antonio. „Deși nu avem încă toate răspunsurile, promitem să ne ținem pacienții, medicii și colegii informați pe parcursul fiecărui pas al acestui proces.”

Spitalul are aproximativ 900 de angajați. O sută de medici rezidenți – dintre care doi au venit la Mercy de la Hahnemann – sunt în prezent împărțiți între spitalele Mercy Philadelphia și Mercy Fitzgerald. Acestea atrag 40 de noi medici rezidenți în fiecare an.

D’Antonio a declarat că Trinity se va concentra pe oferirea de oportunități pentru a păstra personalul în cadrul Trinity Mid-Atlantic sau în altă parte, deși a adăugat că este prea devreme pentru a specula asupra detaliilor.

Legea din Pennsylvania nu permite existența unor camere de urgență independente, astfel încât, dacă serviciile de internare se încheie, camera de urgență a Mercy Philadelphia va trebui să se închidă și ea. În 2018, spitalul a cheltuit 15 milioane de dolari pentru extinderea departamentului său de urgență, care s-a redeschis toamna trecută. Urgențele au avut 48.000 de vizite în 2018.

Dacă se închide, Mercy Philadelphia ar fi al treilea spital în cinci ani care face acest lucru, după Hahnemann în vara anului trecut și Spitalul St. Joseph în 2016.

Consilierul municipal Jamie Gauthier, al cărui district include spitalul, a abordat potențiala închidere în timpul unei ședințe a consiliului de joi, spunând că aceasta ar putea avea un „impact dramatic și dăunător asupra capacității locuitorilor din vestul și sud-vestul Philadelphiei de a avea acces la asistență medicală în orașul nostru.”

„Asta înseamnă că mii de oameni vor trebui să călătorească mai departe și să aștepte mai mult timp pentru un medic atunci când se confruntă cu o urgență”, a spus Gauthier. „…Comunitățile negre și brune au dreptul la asistență medicală de înaltă calitate și la un tratament echitabil din partea sistemului nostru de sănătate.”

Gauthier a spus că a auzit miercuri seară de la o angajată a Mercy Philadelphia care este îngrijorată cu privire la viitorul ei loc de muncă, având un copil la școală și facturi de plătit. Ea auzise de posibila închidere prin intermediul rapoartelor din mass-media.

Biroul ei urmărește situația îndeaproape, a spus Gauthier, și a cerut Mercy să fie transparentă cu privire la planurile sale.

Gauthier are programată o ședință publică miercuri, 19 februarie, cu reprezentantul statului Joanna McClinton cu privire la „problemele unice cu care se confruntă locuitorii din Cobbs Creek.”

WHYY’s Jake Blumgart a contribuit la reportaj.

.