foto: foto

În această primăvară, cei care își udă peluzele sau folosesc cantități de apă mai mari decât media vor trebui să plătească cu 10% până la 15% mai mult pentru acești litri în plus.

Comisia orașului Lawrence a finalizat în această săptămână mult discutata structură de tarifare înclinată în bloc pentru taxele de apă rezidențiale, care va percepe mai mult pe galon pentru cei care folosesc cantități mari de apă, într-un efort de a încuraja conservarea. Orașul va identifica consumul mediu de apă pentru fiecare gospodărie din Lawrence, spre deosebire de o medie colectivă, iar gospodăriile vor fi taxate cu o rată mai mare pe galon pentru apa care depășește semnificativ această cantitate.

Comisarul Lisa Larsen, care este un geolog de mediu pensionat, a declarat că este important pentru oraș să facă acest pas. Larsen a declarat că ideea din spatele noii structuri de facturare a tarifelor cu blocuri înclinate a fost aceea de a percepe tarife mai mari pe măsură ce consumul crește, dar să se bazeze pe obiceiurile individuale de utilizare ale unei gospodării.

„Cred că este important”, a spus Larsen. „Am vrut să încurajăm un anumit nivel de eficiență, nu numai de eficiență, ci și de conservare în sistemul nostru de apă.”

Comisia a spus pentru prima dată că este în favoarea unei structuri de facturare a tarifelor înclinate în bloc atunci când a fost propusă inițial în noiembrie 2016, dar sistemul de facturare al orașului nu a putut găzdui o astfel de structură la acel moment. De atunci, comisia a continuat să își exprime sprijinul pentru structura tarifară în bloc și a indicat din nou că este interesată de noua structură în cadrul unei scurte discuții în timpul procesului bugetar 2020 din această vară.

Comisia a finalizat tarifele marți, ca parte a agendei sale de consimțământ. Ca parte a acelui punct, comisia a finalizat o creștere convenită anterior a tarifelor pentru apă și canalizare pentru anul viitor, care va intra în vigoare la 1 ianuarie, precum și structura tarifară înclinată a blocurilor, care nu va intra în vigoare până la 1 mai.

Tarifele pentru volumul de apă în Lawrence, din ianuarie până în aprilie 2020

Ca parte a tarifului de bloc înclinat, orașul identifică, în esență, apa utilizată pentru irigații sau alte utilizări accesorii prin compararea cu consumul mediu de iarnă al fiecărei gospodării individuale pentru lunile decembrie, ianuarie și februarie. Există trei rate, iar gospodăriile sunt taxate la cea mai mică rată dacă consumul de apă în timpul iernii și consumul de apă în afara iernii sunt aproximativ aceleași. Tariful blocului unu, de 6,70 dolari pe 1.000 de galoane, este mai mic decât tariful rezidențial care va intra în vigoare la 1 ianuarie, care este de 6,96 dolari pe 1.000 de galoane. Pe măsură ce o gospodărie consumă mai multă apă, aceasta este taxată mai mult pe galon pentru apa folosită peste anumite praguri, ceea ce înseamnă că o gospodărie ar putea fi taxată cu până la trei tarife diferite pentru consumul de apă.

Mai precis, dacă o gospodărie utilizează 125% sau mai puțin din media sa de iarnă în timpul lunilor de iarnă, aceasta este taxată cu 6,70 dolari pe 1.000 de galoane de apă, cea mai mică rată rezidențială sau rata blocului unu. În cazul în care o gospodărie utilizează mai mult de 125% din media sa de iarnă, aceasta este taxată cu 10% mai mult pentru galoanele utilizate peste 125%, sau tariful blocului doi. În cazul în care gospodăria depășește dublul mediei sale de iarnă, aceasta este taxată cu 15% mai mult pentru galoanele utilizate peste 200% din media sa de iarnă, sau tariful blocului trei.

Taxele pentru volumul de apă în Lawrence, începând cu mai 2020

*Blocuri rezidențiale calculate folosind media individuală a trimestrului de iarnă

Blocurile de facturare sunt determinate în fiecare lună, iar sistemul de facturare al orașului va măsura din nou media de iarnă a fiecărei gospodării rezidențiale în fiecare an, potrivit unui comunicat de presă al orașului. În comunicat se precizează că noua metodologie încurajează conservarea apei și asigură o mai bună echitate între clienți. În continuare, se precizează că gospodăriile care folosesc apa pentru sarcinile zilnice, cum ar fi baia, gătitul și spălatul rufelor, cu puține sau deloc utilizări suplimentare pe timp de vreme caldă, vor rămâne probabil la prima rată de bloc pe tot parcursul anului.

Managerul de facturare a utilităților, Kristy Webb, a precizat că tariful de apă din blocul trei este același cu tariful orașului pentru irigații, care va fi de 7,71 dolari pe 1.000 de galoane începând cu 1 ianuarie. Webb a spus că, deși casele cu contoare separate pentru sistemele lor de irigații sunt mai puțin frecvente, acele gospodării vor plăti, în esență, tariful blocului trei pentru toate irigațiile. Webb a mai spus că, dacă o gospodărie adaugă persoane, ar trebui să informeze orașul, iar acesta va lua o medie de utilizare pe două luni care va înlocui vechea medie de iarnă a gospodăriei, astfel încât gospodăria să nu ajungă să plătească tarife mai mari pe galon doar pentru că a adăugat persoane.

Modificările vin în contextul în care orașul se află în proces de modernizare a sistemelor de contorizare și facturare a apei. Orașul se pregătește să lanseze luni un nou sistem de facturare și o platformă online și va începe pregătirile pentru instalarea unui nou sistem de contorizare automată anul viitor. Actualul sistem mecanic trebuie citit manual și oferă doar totaluri lunare ale consumului de apă, dar noul sistem automat va permite în cele din urmă clienților să vadă date mai detaliate despre consumul lor de apă. Cu toate acestea, aceste îmbunătățiri nu vor fi puse în aplicare până în momentul în care noua metodologie de facturare va fi implementată.

Directorul adjunct al serviciilor publice, Mike Lawless, a declarat că implementarea noului sistem de contorizare va dura aproximativ trei ani. El a spus că planificarea și pregătirile aferente sistemului pentru instalarea noilor contoare vor începe în ianuarie, iar instalațiile ar urma să înceapă la mijlocul anului 2021. Pentru a actualiza cele aproximativ 34.000 de contoare din oraș, el a spus că va dura între 15 și 18 luni. Odată ce rezidenții vor avea noile contoare, ei vor putea să își vadă consumul zilnic și chiar pe oră.

Larsen a spus că rămâne, de asemenea, interesată de extinderea programului de asistență pentru facturarea utilităților din oraș, care în prezent oferă asistență doar persoanelor cu venituri foarte mici, cu vârsta de 60 de ani și peste. The Journal-World a raportat anul trecut că programul oferă asistență pentru mai puțin de 1% dintre locuitorii din Lawrence. Larsen a declarat că intenționează să aducă această discuție în cadrul procesului bugetar pentru 2021, care va începe în primăvară.