Părintele explorator Jacques Marquette

Share This Page

Urmărește acest site

Părintele Jacques Marquette a fost un explorator și misionar francez care, împreună cu Louis Jolliet, la sfârșitul secolului al XVII-lea, a explorat o mare parte a râului Mississippi și a teritoriului în care acesta se scurge.

Marquette s-a născut la 1 iunie 1637 în Laon, Franța. A studiat religia iezuiților la Nancy și, după alte studii religioase, a cerut să devină misionar. A fost trimis în Noua Franță, în America de Nord. A ajuns în Quebec în septembrie 1666.

Marquette a rămas în Trois-Rivières, studiind limba Montagnais timp de câțiva ani, apoi a plecat la Montreal. S-a împrietenit cu tribul Illinois, iar în 1671 a fondat misiunea St. Ignace, la confluența dintre Lacul Huron și Lacul Michigan. În anul următor a sosit Louis Jolliet, cu un set de ordine de la guvernatorul Noii Franțe, Louis de Buade de Frontenac, de a explora râurile din partea de vest a Noii Franțe și, dacă este posibil, de a ajunge la Oceanul Pacific. Marquette s-a alăturat expediției, iar cei doi și-au petrecut iarna 1672-1673 planificând.

În mai 1673, au pornit la drum. Ei căutau și legendarul Pasaj de Nord-Vest, o rută maritimă care făcea legătura între Oceanul Atlantic și Oceanul Pacific. Cei doi, împreună cu o mână de alți exploratori francezi, au vâslit cu canoele lor peste Lacul Michigan până la ceea ce este acum Green Bay. Au urcat pe râul Fox până la ceea ce este acum Portage, Wis. și apoi au făcut ceea ce sugerează numele – și-au transportat canoele pe uscat până la râul Wisconsin. Au continuat să coboare acel râu și, pe 17 iunie, au întâlnit întinderea largă a mărețului Mississippi.

El vorbea limbile a șase triburi de nativi americani: Fox, Huron, Huron, Mackinac, Ottawa, Pottawatomi și Sioux. Acest lucru i-a ajutat în diversele lor întâlniri cu diferite triburi, care vorbeau aceleași limbi sau limbi similare.

Marquette și Jolliet au vâslit pe Mississippi, întâlnind la un moment dat un grup pașnic al tribului Illinois, al cărui șef le-a oferit un calumet, sau pipa păcii. Au plecat mai departe. Când au ajuns la gura de vărsare a râului Arkansas, s-au trezit înconjurați de un alt trib, înarmat cu pistoale. Arătând calumea, exploratorii francezi i-au convins pe nativii americani să lase armele jos și să poarte o discuție, în timpul căreia Marquette și Jolliet au aflat că mai la sud se aflau mult mai mulți oameni înarmați cu mult mai multe arme – exploratori spanioli care doreau să cucerească. Exploratorii francezi s-au întors spre nord, făcând un ușor ocol pe râul Illinois, trecând la un moment dat pe lângă ceea ce este astăzi Chicago. S-au întors în Canada, după ce străbătuseră mai mult de 3.500 de kilometri în patru luni.

Și-au făcut datoria, revendicând tot pământul pe care îl puteau vedea pentru regele lor, Ludovic al XIV-lea al Franței.

Apoi, cei doi au luat-o pe drumuri separate. Jolliet a mers mai departe la Sault Sainte Marie și apoi la Quebec. Marquette în acest moment nu mai era vândut și a rămas la o misiune în ceea ce este acum Green Bay timp de un an înainte de a se întoarce puțin mai la sud, în ținutul Illinois, în octombrie 1674. Printre altele, Marquette se luptase cu dizenteria; această boală a lovit din nou, iar el și-a petrecut iarna nu departe de ceea ce este astăzi Chicago. A participat la o mare adunare a liderilor nativi americani pe râul Illinois în primăvara anului 1675 și apoi s-a întors spre nord, cu intenția de a ajunge la St. Ignace. Nu a reușit să ajungă. Marquette a murit la 18 mai 1675, în apropiere de ceea ce este acum Ludington, Mich. Și-a petrecut ultimele clipe lângă gura de vărsare a unui râu care acum îi poartă numele: Père Marquette. O relatare scrisă a ceea ce a văzut în timpul explorărilor sale a fost publicată în 1681.

Urmează un fragment din acest jurnal, în care Marquette vorbește despre calumet (pipa păcii):

Nu mai rămâne nimic, decât să vorbim despre Calumet. Nu există nimic mai misterios sau mai respectat printre ei. Coroanelor și sceptrelor regilor li se acordă mai puțină onoare decât cea pe care sălbaticii o acordă acesteia. Pare a fi zeul păcii și al războiului, arbitrul vieții și al morții. Nu trebuie decât să fie purtat asupra cuiva și afișat, pentru a putea merge în siguranță în mijlocul dușmanilor – care, în cea mai aprigă luptă, depun armele atunci când este arătat. Din acest motiv, cei din Ilinois mi-au dat unul, pentru a servi drept protecție printre toate Națiunile prin care a trebuit să trec în timpul călătoriei mele.

Călătoriile și scrierile lui Marquette au ajutat la deschiderea drumului pentru colonizarea ulterioară a zonelor pe care le-a explorat și au contribuit la extinderea comerțului înfloritor cu blănuri.