Furnizorul meu de Facebook este în mod regulat plin de prieteni, majoritatea mame, dar ocazional și tați, care se plâng că partenerul lor este plecat într-o escapadă cu fetele/băieții sau într-o călătorie de afaceri și că trebuie să se ocupe singuri de creșterea copilului. Dimineți devreme, nopți târzii, asumarea poverii de a fi singura sursă de sprijin emoțional, transportul fizic, imposibilitatea de a ieși după orele de program (adică la școală), pregătirea meselor și rutinele școlare. Ora de culcare durează ore în șir, diminețile sunt o nenorocire și, practic, îi poți auzi pe copii făcând coadă la școală la 2:55 pentru a se întoarce acasă. Copiii se rănesc sau sunt dezamăgiți, iar tata (sau mama) nu este disponibil pentru a vorbi sau a liniști. Rămâi blocat în trafic cu un copil în timp ce un altul așteaptă să fie luat în brațe și nu ai sprijinul tău, soțul/soția, pentru a cere ajutor. Ești epuizat și frustrat și copleșit și nu există un alt adult în casă cu care să vorbești sau cu care să te descarci sau cu care să fii co-părinte. Uitați de spălarea frustrărilor de peste zi cu ceva „timp pentru adulți”, indiferent cum interpretați asta.

Nu mă îndoiesc în niciun fel că prietenii mei trec prin momente dificile și îmi pare foarte rău pentru ei. Nimic nu este mai puțin amuzant decât să fii părinte singur (și a fi părinte cu partenerul tău poate fi, de asemenea, foarte supraevaluat), fie că este vorba de o după-amiază sau de o săptămână. Este epuizant. Este descurajant. Este o adevărată pacoste. Dar, dacă ești un părinte căsătorit, cu excepția cazului în care ceva merge groaznic de rău, PARTENERUL TĂU SE ÎNTOARCE DIN TRIPĂ. Nu ești un părinte singur, ești temporar un părinte singur.

Să fii un părinte singur înseamnă că sunt eu și copiii mei. Tot.timpul. Singuri. Lipsa unui ingredient pentru cină înseamnă să împachetezi pe toată lumea în mașină pentru a merge să-l aduci sau, mai probabil, doar să schimbi meniul cinei pentru că nu merită deranjul. Dacă cineva se îmbolnăvește noaptea târziu, atunci toată lumea se duce la CVS sau la Urgent Care la ora 11 p.m. sau așteaptă până dimineața. Dacă câinele trebuie plimbat noaptea, atunci toată lumea merge împreună sau câinele nu este plimbat.

O seară în oraș cu fetele înseamnă că plătesc cu ora pentru ca o bonă să stea cu odrasla mea. Un eveniment de caritate sau doar o bere care salvează rapid sănătatea mintală poate fi de peste 100 de dolari înainte de a mânca sau bea ceva. Sigur, soțul/soția ta poate fi un cap sec la a face copiii să doarmă când ești plecat, dar e gratis. Miza este mai mare atunci când plătești pentru a juca: Chiar sunt forțat să evaluez dacă acea întâlnire chiar merită sau dacă ar trebui să beau acasă în schimb, dacă pot coborî copiii la o oră rezonabilă.

Dacă sunteți un părinte singur și aveți copii de vârsta școlii primare și mai mici, weekend-urile dvs. – în funcție de sezon – pot implica alergarea între câmpuri și petreceri și întâlniri de joacă. Eu mi-am petrecut primăvara trecută sprintând între terenul de baschet acoperit pentru copilul de șase ani și terenul de baseball în aer liber pentru cel de opt ani, din fericire ambele în același parc. „Din fericire”. A fost epuizant din punct de vedere emoțional și epuizant din punct de vedere cardiovascular, dar cel puțin erau amândouă în același cod poștal. Inevitabil, copilul pentru care nu eram prezent înscria un coș sau intra pe bază în secunda în care plecam să-l văd pe celălalt. Amândoi copiii mei au fost târâți la petreceri aniversare nepotrivite vârstei pentru că nu aveam pe nimeni cu care să îl ascund pe fratele meu. Pe măsură ce vârstele și interesele se schimbă, devine mai greu să găsești activități care să fie pe placul ambilor copii. Există o mulțime de compromisuri. Ceea ce este o lecție de viață grozavă, dar este, de asemenea, foarte obositor atunci când ești singurul părinte care îi face pe copiii tăi să o învețe.

Așa că, deși am simpatie pentru orice părinte care se descurcă singur pentru orice perioadă de timp, înțelegeți că există o diferență între a fi părinte solo și a fi părinte singur. Parentingul solo oferă o lumină la capătul tunelului, întoarcerea partenerului tău parental. Parentingul singur este pentru totdeauna, posibil. Nu pot spune cu certitudine, dar nu cred că mi-aș ține viitorul meu soț (fictiv) la același standard pe care l-aș ține pe tatăl biologic al copiilor. Sigur, el și-ar asuma un rol parental prin faptul că ar fi cu mine, dar nu ar fi părintele lor real. Așadar, aceia dintre voi care treceți prin momente dificile în timp ce jumătatea voastră semnificativă este plecată pentru o perioadă semnificativă de timp – sau pur și simplu sunteți plecați până târziu la încă o întâlnire – mult noroc și Dumnezeu să vă binecuvânteze. Și în timp ce sunteți la ea aruncați o rugăciune pentru noi, doamnele singure, pentru că încă mai aveți un inel pe ea și ajutor va fi acasă în curând, chiar dacă nu se simte destul de curând.