La sfârșitul anilor ’50, când era doar un tânăr, Wayne Hiebert a început să caute un Ford Thunderbird din 1955.
„Am fost la cumpărături pentru unul”, spune Calgarianul, „și m-am uitat la două sau trei, dar pur și simplu nu a mers. Totuși, întotdeauna mi-am dorit una dintre aceste „păsărele” mici.”
Când era adolescent, Hiebert spune că s-a „prostit” cu un Meteor din 1953. A personalizat mașina, care era șoferul său de zi cu zi, și a expus-o la expoziții în Calgary și Lethbridge. După aceea, mașinile au apărut și au dispărut în viața lui Hiebert și, deși nu a achiziționat un Thunderbird, a cumpărat un Ford Model A și a construit un hot rod. Acel Model A a fost terminat în 1967 – și este un vehicul care se află încă în familie. Alte mașini pe care le-a construit și le-a păstrat includ un Mustang din 1966 și un Ford Deluxe decapotabil din 1940.
După ce a așteptat mult timp, în 2014 un Thunderbird a zburat în sfârșit în viața lui Hiebert.
„Fiul meu, Todd, avea un prieten care lucra la Bumper to Bumper”, spune el. „Pentru că vorbeam mereu despre un Thunderbird din 1955, toată lumea știa că îl caut, inclusiv prietenul lui Todd.
„Într-o zi, la ghișeul de piese, un client a menționat că vrea să vândă o mașină de piese T-bird din ’55. Atunci am primit telefonul și am mers să ne uităm la Thunderbird.”
Vânzătorul cumpărase inițial mașina din Spokane și, de-a lungul anilor, a scos mai multe piese pentru a ajuta la asamblarea propriului său Thunderbird de serie. Ceea ce Hiebert a cumpărat au fost rămășițele, iar proiectul a aterizat în garajul său. Deși piesele fuseseră luate de pe mașină, Thunderbird-ul se potrivea cu planurile lui Hiebert. El a vrut să construiască mașina așa cum a vrut el, iar asta însemna modernizată și curățată, dar inconfundabil un Thunderbird din 1955.
-
Curățenie și curățenie, dar inconfundabil un Thunderbird din 1955 cu trenuri de rulare moderne este modul în care Wayne Hiebert și-a imaginat construcția de la început.
Olyver Evans,
Wayne Hiebert a așteptat mult timp înainte de a putea pune mâna pe un Ford Thunderbird din 1955. Aceasta a fost „așa cum a fost găsită” și a fost vândută lui Hiebert ca mașină de piese.
A durat ceva mai puțin de șase ani pentru a personaliza complet Ford Thunderbird din 1955, incluzând toate reparațiile metalice și instalarea caroseriei pe un nou șasiu Fat Man Fabrications.
Produsă din 1955 până în 1957, prima generație Ford Thunderbird a fost o decapotabilă cu două locuri care venea cu un hardtop din fibră de sticlă. Geneza modelului datează din 1951, când directorii Ford au devenit conștienți de interesul consumatorilor americani pentru mașinile sport europene. La scurt timp după aceea, au descoperit că Chevrolet lucra la Corvette – o mașină care a fost lansată în 1953.
Oarecum pe furiș, designerii Ford dezvoltaseră deja un model cu două locuri și nu a trecut mult timp până când Thunderbird a fost realizat pe deplin. Costul de construcție a fost menținut la un nivel scăzut, deoarece piesele au fost împărțite de la alte Ford, inclusiv instrumentarul de bord, farurile, farurile spate și motorul Mercury V8.
Prima generație T-birds s-a dovedit a fi populară, iar mașinile au continuat să devină unul dintre cele mai ușor de recunoscut vehicule americane. De asemenea, ele joacă un rol important în cultura pop, apărând în filme importante precum American Graffiti.
Cum a fost cumpărat, Hiebert spune că era evident că Thunderbird-ul său fusese rulat – dar singurele daune reale provocate au fost la rama parbrizului și la partea superioară stângă a aripii spate. După ce a dezbrăcat mașina, a așezat caroseria pe o rotiserie și a sablat tabla, Hiebert a descoperit că fusese implicată în două coliziuni anterioare.
„Fusese lovită puternic în colțul din dreapta față, reparată și oarecum peticită”, spune el.
-
Un pachet de indicatoare Dakota Digital îi oferă lui Wayne Hiebert toate instrumentele, inclusiv un tahometru.
Olyver Evans,
Propulsorul Ford Thunderbird din ’55 este un motor Ford Performance de 427 inch cubi care produce 535 de cai putere.
Toată tapițeria interioară și capota au fost cusute de Cascade Vans & Interiors din Calgary. Constructorul Wayne Hiebert a modificat bancheta din față, astfel încât să arate mai mult ca o pereche de găleți, și a modificat și capitonajul.
Interiorul frumos restaurat.
Punându-se la treabă, Hiebert a îndepărtat suportul radiatorului, a îndreptat toată tabla și a sudat-o la loc. Zonele de rugină, inclusiv podeaua șoferului și a pasagerului, partea inferioară a ușilor și panourile sferturilor, au fost decupate și a fost sudat metal nou. În timp ce făcea acest lucru, Hiebert a sudat găurile ornamentelor exterioare.
„Am făcut toate reparațiile de tablă”, spune el, dar îi acordă credit prietenului său Kerry Hansen pentru că a făcut toate lucrările de finisare a caroseriei. Pentru a susține toată fabricația de tablă, Hiebert a cumpărat un pachet de șasiu personalizat de la Fat Man Fabrications din Carolina de Nord. Acesta a inclus tot ce avea nevoie, cum ar fi o punte spate Ford de 9 inch stabilizată de brațe cu patru bare și coilovers, frâne pe disc Wilwood, bare stabilizatoare și componente de servodirecție.
„Au sudat suporturile de motor pentru motorul Ford Performance crate de 535 de cai putere pe care l-am cumpărat pentru proiect”, adaugă Hiebert. „Este un bloc de mici dimensiuni, forat și alungit la 427 de centimetri cubi și este susținut de o transmisie Tremec Magnum cu șase trepte.”
Aștept doar o vreme frumoasă pentru a o scoate afară și a vedea ce va face.
În interior, Hiebert a personalizat tabloul de bord grefând panoul de instrumente de la o camionetă Ford F-100 din 1956 și instalând un cluster Dakota Digital care are un tahometru.
A modificat bancheta pentru a o face să arate ca o pereche de găleți și a încredințat tapițeria lui Cascade Vans & Interiors din Calgary. Folosind arcuri originale pentru acoperișul decapotabil, aceștia au cusut, de asemenea, un top negru folosind fir roșu – un detaliu important în toată tapițeria care a fost specificată de Hiebert.
Rulând pe roți Budnik, Thunderbird ’55 al lui Hiebert și-a făcut debutul la ediția 2020 a Calgary World of Wheels, unde a luat locul întâi în clasa Mild Sports, precum și Outstanding Custom Interior.
De atunci, Hiebert spune: „Am avut mașina în funcțiune, dar aștept (nu că nu ar fi așteptat de la sfârșitul anilor ’50) o vreme frumoasă pentru a o scoate afară și a vedea ce va face.”
Greg Williams este membru al Asociației Jurnaliștilor Auto din Canada (AJAC). Aveți un sfat pentru o rubrică? Contactați-l la 403-287-1067 sau [email protected]
.