Tetrodotoxina (TTX) este o neurotoxină puternică găsită inițial în ovarul și ficatul peștilor puffer. În prezent, a devenit foarte clar că TTX nu este sintetizată în peștele puffer și că este produsă de anumite bacterii și ajunge la pești prin intermediul lanțului trofic. Farmacologia TTX a fost studiată pentru o perioadă lungă de timp, în special în Japonia, deoarece peștele balon este considerat cel mai delicios pește de către japonezi. Cu toate acestea, de la descoperirea de pionierat a acțiunii de blocare selectivă și puternică a TTX asupra canalului de sodiu, au fost lansate cercetări extinse de către o serie de oameni de știință cu privire la mecanismul său de acțiune celulară și moleculară. La fel de important este faptul că, de atunci, TTX a fost utilizat pe scară largă ca instrument chimic în laborator în scopul studierii canalului de sodiu, a altor canale ionice și a diferitelor aspecte ale excitabilității membranare și ale transmisiei sinaptice.

În acest capitol sunt prezentate cele mai importante aspecte ale studiilor recente asupra TTX. Literatura mai veche nu este discutată, deoarece a fost revizuită de mai multe ori de un număr de cercetători. Cititorii sunt încurajați să consulte aceste articole de analiză. Astfel, prezentul capitol acoperă evoluțiile recente în domeniile: sursele de TTX, mecanismele de acțiune asupra canalelor de sodiu, canalele de sodiu rezistente la TTX, locul de acțiune și de legare a TTX și aplicațiile terapeutice ale TTX. Este descrisă, de asemenea, Saxitotoxina, o toxină paralitică de crustacee, care prezintă aceeași acțiune de blocare a canalelor de sodiu.

.