Pentru o escapadă minunată cu bicicleta, faceți o plimbare cu feribotul de la terminalul de feribot Fauntleroy din West Seattle până la insula Vashon-Maury. Bloggerița Nancy Yu ne-a împărtășit expediția ei.

Fauntleroy este situat la opt mile sud de centrul orașului Seattle, peste podul West Seattle Bridge. Zona docului feribotului este înconjurată de cartiere rezidențiale cu parcări limitate pe stradă și zone de „parcare cu permis”. Parcarea de pe Fauntleroy Way, SW & SW Cloverdale Street are o limită de timp de 4 ore. Parcarea de la Lincoln Park nu are restricții de timp, fiind deschisă între orele 4 AM și 23:30 PM. Parcarea este situată la capătul sudic al Fauntleroy Way SW, înainte de terminalul feribotului. În parc sunt disponibile toalete și apă.

De la Lincoln Park, este o coborâre rapidă de o jumătate de milă până la terminalul feribotului. Noi ne cumpărăm biletele dus-întors de la stația de taxare a vehiculelor; bicicliștii plătesc un tarif obișnuit pentru pasageri (5,00 $ – se pot aplica și alte reduceri, dacă sunt eligibile) plus o suprataxă pentru biciclete (1,00 $)=6,00 $. Bicicliștii care călătoresc cu un card pentru mai multe curse sunt scutiți de suprataxă pentru bicicliști. Bicicliștii trebuie să sosească cu 15-20 de minute înainte de ora de plecare pentru a fi îmbarcați pe feribot înainte de procesul de încărcare a vehiculelor. Nu există rafturi pentru biciclete pe feribot; acestea pot fi agățate sau legate de balustradele laterale galbene ale vasului.

Traversarea de 20 de minute până la Vashon este o călătorie foarte frumoasă, cu priveliști fabuloase asupra Seattle, Puget Sound și lanțurile muntoase Cascade și Olympic din jur.

În timpul traversării cu feribotul, am reușit să stăm de vorbă cu Domenico DiGregorio, care face naveta zilnic la Vashon din Seattle. El își dedică, de asemenea, timpul liber pentru a conduce „Instalatori fără frontiere”, o organizație care ajută să aducă apă potabilă sigură și canalizare persoanelor cu nevoi urgente. El ne face câteva recomandări pentru câteva locuri de mâncat pe insulă și ne dă un sfat din interior pentru a evita tot traficul la coborârea de pe feribot. În loc să o luăm la stânga pe Vashon Highway, ca toată lumea, ne spune să o luăm la dreapta pe 103rd Avenue SW; aceasta va intra pe Vashon Highway în vârful dealului.

Evitarea traficului ne sună bine, așa că urcăm dealul. Am aflat rapid de ce nimeni nu merge pe 103rd Avenue SW, în special bicicliștii – are 9/10 de milă de lungime, cu pante foarte abrupte, variind între 13-20% și câștigând 338 de picioare de înălțime. OUCH – mulțumesc, Domenico!

În vârful dealului, continuăm pe Vashon Highway până la SW Cedarhurst Road; acest drum secundar liniștit șerpuiește prin pădurea deasă de-a lungul marginii nord-vestice a insulei, cu priviri furișate spre Fern Cove. Urmează Westside Highway SW; urcările înclinate de pe acest drum trec prin numeroasele terenuri rezidențiale mici împrăștiate în pădure. Pe Wax Orchard Road, există o mulțime de pajiști deschise, case pastorale și câteva ferme și grajduri de cai.

Pasăm pe lângă Aeroportul Wax Orchards pe Wax Orchards Road și ne întoarcem pe SW Reddings Beach Road pentru o scurtă buclă de ieșire și ocolire până la SW 240th Street. Aici vedem de la distanță un bărbat care împinge cu dificultate o mașină ușor în urcare. Ne-am parcat bicicletele într-o parte și ne-am oferit ajutorul. Aleea lui era la aproximativ un sfert de milă mai sus pe drum, așa că iată-ne împingându-i mașina în timp ce el o conduce și primul gând care ne vine în minte este „nimeni nu supraveghează bicicletele” (paranoia californiană unde furtul este inevitabil) și iată că un bărbat mai în vârstă care merge pe bicicletă iese de pe o altă alee și se oferă să rămână cu bicicletele până când ne întoarcem! O faptă bună făcută este o altă faptă bună primită în schimb.

Ne îndreptăm spre est de-a lungul autostrăzii Vashon Highway cu două benzi, care este mărginită de arbori madrona cu scoarță roșie, spre micul sat Burton pentru o buclă în jurul parcului Burton Acres Park cu vederi fantastice asupra portului Quartermaster. Burton oferă nevoile de bază ale unui oraș mic: un oficiu poștal, un magazin general, un garaj, o galerie și un magazin de artă. De asemenea, aici se află Burton Coffee Stand; o cafea excelentă și produse de patiserie de casă! La Camp Burton, zeci de copii pe biciclete sunt însoțiți și încurajați de consilierii adulți ai taberei în timp ce pedalează pe dealurile blânde. Un consilier le strigă copiilor: „Ăștia sunt adevărați cicliști”, iar eu îmi sun clopoțelul și le fac cu mâna, în timp ce Michael răspunde: „Suntem cu toții aici, învârtind pedalele – bună treabă!”

De la Burton, luăm SW Quartermaster Drive, drumul lateral spre Maury Island, până la Portage. Urcarea ușoară pe Dockton Road SW ne duce pe lângă Vashon Golf and Country Club, Dockton Park și în orașul Dockton. Aceasta este o zonă superbă, cu priveliști fabuloase ale portului de agrement, ale portului Quartermaster și, bineînțeles, ale Puget Sound! Continuăm pe 99th Avenue SW până la SW 268th Street pentru a merge și a ne întoarce pe Hake Rd SW. Acest drum se îndreaptă spre vârful Insulei Maury și se termină la frumoasele case rezidențiale de-a lungul plajei.

Ne întoarcem înapoi din Dockton și luăm SW Point Robinson Road în direcția est spre Point Robinson Lighthouse. Urcările înclinate de pe acest drum sunt abrupte, cu pante de 12-13%! Coborârea abruptă de la capătul drumului te duce la Point Robinson Park și Point Robinson Lighthouse. Este o zonă superbă, cu o plajă nisipoasă acoperită cu lemne în derivă și priveliști uluitoare ale emblematicului Munte Rainier!

Salim din Point Robinson și continuăm pe SW Luana Beach Road; aceasta este o porțiune frumoasă de drum! Primul lucru pe care l-am observat a fost lipsa absolută de zgomot – era Zen – liniște deplină, cu liniște totală. Eram înmărmurit și pur și simplu îmi plăcea fiecare moment! Michael și cu mine, de obicei, nu vorbim atât de mult în timp ce călătorim și această secțiune a traseului mi-a sporit conștientizarea cât de minunat poate fi să te oprești și să asculți absolut nimic – starea naturală a ființei! Viața este minunată!

Plecăm de pe Insula Maury și ne întoarcem pe Dockton Road SW și George Edwards Road; acest drum merge de-a lungul unui drum pitoresc pe malul apei cu acces la Tramp Harbor Dock. Lungul debarcader din lemn se aruncă în Puget Sound, de unde puteți privi cormoranii, pescarii și bărcile de pe apă.

Cățărarea pe Ellisport Road SW ne duce pe Vashon Highway, drumul principal spre centrul orașului. Pe SW 204th Street, puteți face o scurtă plimbare pe o potecă pentru a vedea The Bike in the Tree (Bicicleta din copac), unde un copac veșnic verde a crescut în jurul bicicletei unui copil abandonat și a ridicat-o de la pământ.

Pe Vashon Highway, am observat că există cel puțin 5 biserici diferite pe o rază de 3 mile. Acest drum trece prin centrul orașului Vashon, cu multe magazine, galerii și restaurante adăpostite în clădiri istorice. Există o mulțime de opțiuni alimentare din care puteți alege – totul arată foarte bine! Vashon nu are semafoare și un singur restaurant fast-food, Subway. Rămâneți pe Vashon Highway și vă va duce direct înapoi la docul de feribot.

Vashon Island este o comunitate frumoasă și pitorească compusă din multe ferme, câmpuri pastorale, păduri dense și case rezidențiale împrăștiate prin pădure. Vashon și comunitățile mai mici din cadrul acestei insule păreau neatinse și au rămas așa cum au fost timp de peste 100 de ani. Unele lucruri este mai bine să fie lăsate în pace! Este un loc liniștit, cu hectare întinse de pădure și priveliști impresionante ale Puget Sound. Pentru bicicliști, este minunat dacă vă plac dealurile și mai multe dealuri. Drumurile de țară oferă umeri largi și confortabili, cu un trafic minim sau inexistent și condiții generale excelente de asfaltare. De-a lungul acestui peisaj rural, mulți dintre fermieri și localnici oferă standuri agricole/floricole cu autoservire pe un sistem de onoare, cu panouri care vă spun ce este disponibil. Este o abordare grozavă pentru a putea oferi ingrediente proaspete locale oricui face o vizită la ferme!

Așadar, veniți și faceți o vizită pe insulă. Vashon vă urează bun venit – bucurați-vă de ea!

Bloggerul invitat Nancy Yu scrie despre călătoriile ei cu bicicleta la Ride Chronicles. Ea spune: „Mi-a plăcut să merg cu bicicleta prin Washington. Este un stat frumos, cu o rețea minunată de trasee și oameni prietenoși cu bicicleta. Pedalez pentru a explora și îmi place să-mi împărtășesc descoperirile! Sper că scrierile și fotografiile îi vor inspira pe cei care pot să iasă afară și să se bucure de frumusețea naturală a tot ceea ce ne este disponibil.”