Discuție

În această analiză, am evaluat statusul de fier în rândul adulților vegetarieni pe baza a 13 studii publicate cu participanți din 10 țări. Unele studii au raportat starea de fier exclusiv în rândul vegetarienilor, în timp ce alte studii au raportat biomarkeri de fier în rândul vegetarienilor și nonvegetarienilor. Rezultatele au fost raportate separat pentru vegetarieni de sex feminin și masculin. Aceasta este cea mai cuprinzătoare trecere în revistă a literaturii de specialitate cu privire la starea de fier a adulților vegetarieni.

Autorii au folosit o varietate de criterii de tăiere diferite pentru ceea ce constituia o depleție de fier (de exemplu, feritină <12 µg/L, <25 µg/L) sau o deficiență (de exemplu, Hb <115 g/L, <120 g/L). De asemenea, a fost utilizată o varietate de definiții diferite a ceea ce constituia o dietă vegetariană. De exemplu, Ball et al. au definit un vegetarian ca fiind „o persoană care a consumat carne roșie nu mai mult de o dată pe lună, a consumat pui sau pește nu mai mult de o dată pe săptămână. „10 O definiție destul de asemănătoare a fost folosită de Alexander et al. Aceștia au definit un vegetarian ca fiind „o persoană care nu a consumat niciodată carne roșie și a consumat pui sau pește nu mai mult de o dată pe săptămână.”8 În schimb, alți autori au definit lacto-ovo-vegetarienii și lacto-vegetarienii ca fiind persoane care „nu au consumat carne, produse din carne, pește sau păsări de curte, dar au consumat atât produse lactate, cât și ouă sau, respectiv, produse lactate. „19 În mod similar, veganii au fost definiți ca fiind cei care „au exclus carnea, peștele, păsările de curte, produsele lactate și ouăle. „15

Am rezumat rezultatele pe baza feritinei serice și a Hb, deoarece alți biomarkeri ai statusului de fier au fost raportați într-un număr foarte limitat de articole. Nivelurile de feritină serică oferă cea mai specifică și sensibilă evaluare a depozitelor de fier, în timp ce, conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), Hb serică <120 g/L la femei și <130 g/L la bărbați indică anemie. Concentrațiile scăzute de feritină indică o epuizare a rezervelor de fier, care este rezultatul unui aport inadecvat de fier, al unei malabsorbții și/sau al unui volum mare de pierderi de sânge. Nivelurile scăzute de feritină reflectă, de obicei, o epuizare treptată a fierului și reflectă o stare slabă a fierului pe o perioadă lungă de timp. În cele din urmă, epuizarea progresivă a depozitelor de fier va afecta în mod negativ disponibilitatea fierului în organism, care poate duce la valori anormale ale altor biomarkeri, cum ar fi hemoglobina.6

Constatările bazate pe nivelurile de feritină au arătat o prevalență ridicată a epuizării fierului în rândul participanților vegetarieni, în special în rândul femeilor. Concentrațiile de feritină pentru femeile vegetariene au fost raportate în 8 studii pentru 10 grupuri diferite. În 6 din cele 10 grupuri, prevalența a fost mai mare de o treime din eșantion. Cea mai mică prevalență a feritinei <12 µg/L a fost de 12% din participanții la un eșantion4 , iar cea mai mare a atins 79% într-un alt grup.12 Valorile feritinei în rândul bărbaților vegetarieni au fost raportate pentru 8 grupuri diferite în 6 studii. Prevalența deficitului de fier a variat de la 0%15 la 29%.8 Prevalența feritinei scăzute a fost mai mare atât la bărbații vegetarieni, cât și la femeile vegetariene, comparativ cu omologii lor non-vegetarieni (tabelul 1).

Starea de fier în rândul veganilor, separat de alți vegetarieni, a fost raportată în 3 studii. Datele publicate de Wilson și Ball16 au arătat o prevalență mult mai mare a depleției de feritină în rândul veganilor, comparativ cu participanții de sex masculin vegetarieni și nonvegetarieni (30%, față de 20,5% și 0% pentru vegani, vegetarieni și nonvegetarieni, deficiență definită ca <25 ng/mL și 25%, 3% și 0% pentru deficiența definită ca <12 ng/mL).16 Pe de altă parte, prevalența deficienței în rândul femeilor americane vegane și nonvegetariene a fost oarecum comparabilă (27% față de 20%).15 În mod similar, nu s-a constatat că niciunul dintre bărbații americani vegani sau nonvegetarieni nu avea feritina scăzută.15 În plus, Waldmann et al. au raportat starea fierului exclusiv în rândul femeilor vegane germane, fără un grup de comparație. O prevalență considerabil de mare a feritinei <12 ng/mL a fost găsită atât în rândul grupurilor de femei tinere, cât și al celor mai în vârstă (40% pentru femeile cu vârsta cuprinsă între 19 și <50 de ani și 12% pentru cele cu vârsta de 50 de ani și mai mult).4 Nivelul Hb <120 g/L în rândul acelorași participante a fost de 6% și 8% pentru grupurile tinere și, respectiv, mai în vârstă.4 Datele detaliate se găsesc în tabelele 1 și și22.

Procentajele ridicate de concentrații scăzute de feritină în rândul femeilor vegetariene nu a fost exclusiv la o anumită locație geografică sau țară. De fapt, constatările efectuate în unele țări bogate au arătat o prevalență mai mare a feritinei scăzute, comparativ cu constatările în rândul vegetarienilor dintr-o țară în curs de dezvoltare. De exemplu, 56% dintre femeile caucaziene din nordul Londrei, Anglia,12 și 47% dintre cele din Noua Zeelandă8 aveau feritina <12 µg/L. Aceste cifre sunt ceva mai mari decât 34% dintre cele din Africa de Sud14 care aveau feritina scăzută pe baza acelorași criterii de tăiere. Singurul eșantion cu o prevalență mai mare a concentrației inadecvate de feritină a fost raportat în rândul femeilor indiene care locuiau în nordul Londrei, Anglia (79%).12 Prevalența deficitului de fier în rândul femeilor vegane din Statele Unite a ajuns la 27%,15 care, deși mai mică decât prevalența raportată în cercetările din alte țări, ar trebui să fie îngrijorătoare.

Cum era de așteptat, în comparație cu prevalența persoanelor cu deficit de feritină, un procent mai mic de eșantioane a avut concentrația de Hb sub valorile de cutoff respective. De exemplu, doar 6% dintre femeile vegetariene cu vârsta cuprinsă între 19 și <50 de ani au avut Hb <120 g/L, chiar dacă 40% din eșantion aveau rezervele de fier epuizate (feritină <12 µg/L).4 De asemenea, 13% dintre participanții vegani incluși într-un studiu realizat de Haddad et al au avut valori ale Hb <120 g/L, deși un procent de peste două ori mai mare (27%) aveau rezervele de fier epuizate (feritină <12 µg/L).15 În acest studiu, procentul de persoane vegane anemice (Hb <120 g/L) a fost comparabil cu cel al persoanelor non-vegetariene (13% vs. 10%). Cu toate acestea, în toate celelalte studii, valorile Hb sub pragurile de deficiență au fost considerabil mai mari în rândul participanților vegetarieni față de cei nonvegetarieni (tabelul 2).12,13,18,19

Deficiențele nutriționale se dezvoltă în etape, începând cu un aport inadecvat, trecând prin epuizarea rezervelor, apariția anomaliilor hematologice și, în cele din urmă, apariția simptomelor evidente de deficiență. Deoarece depozitele de nutrienți se epuizează înainte de apariția anomaliilor hematologice și deoarece feritina reflectă nivelul de fier depozitat, este normal să se observe o prevalență mai mică a statusului Hb inadecvat în comparație cu statusul de feritină inadecvat.

Cel puțin 4 studii au raportat date de la participanți care erau membri ai Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea (adventiști).14,15,19,20 Concentrațiile de feritină și procentele eșantionului sub pragul de deficiență au fost raportate în 2 studii, iar datele privind Hb au fost raportate în 3 studii. Douăzeci și șapte la sută dintre femeile vegane participante la studiul cu adventiști care trăiesc în Statele Unite au avut feritina <12 µg/L și 13% au avut niveluri de Hb <120 g/L.15 În rândul adventiștilor din Africa de Sud, 34% dintre femei au avut feritina <12 µg/L.14 Constatările adventiștilor din Noua Zeelandă au arătat că 17% dintre femeile adventiste aveau Hb <115 g/L.19 În rândul femeilor adventiste vegetariene din Canada, 22% din eșantion aveau Hb sub 12 g/dL.20 Toți bărbații adventiști vegetarieni aveau Hb peste pragul de deficiență atât în Statele Unite cât și în Noua Zeelandă.15,19 Toți cei 10 bărbați vegetarieni care au participat la un studiu realizat de Haddad et al. au avut feritina peste 12 µg/l.15 În schimb, 9% dintre bărbații vegetarieni adventiști din Africa de Sud au avut feritina sub această valoare limită.19

S-a concluzionat anterior că incidența anemiei prin deficit de fier în rândul vegetarienilor este similară cu cea a nonvegetarienilor.21 Această concluzie poate fi valabilă pentru bărbații vegetarieni, dar s-a constatat că un procent considerabil mai mare de femei vegetariene, în comparație cu omologii lor nonvegetarieni, aveau o concentrație de Hb care indica anemie (tabelul 2). Constatările noastre pun sub semnul întrebării, de asemenea, o altă convingere larg acceptată, conform căreia feritina serică a vegetarienilor se situează de obicei în intervalul normal.21 Datele analizate au arătat că această concluzie nu este corectă pentru o proporție substanțială de vegetarieni, în special pentru femeile vegetariene.

Starea de fier în rândul vegetarienilor este probabil rezultatul (1) ingerării în principal a fierului non-hem, care este un subiect al mai multor inhibitori ai absorbției fierului care se găsesc în alimentele vegetale,5,6 și (2) aportului inadecvat de fier din alimentație. Fierul non-hemic din alimentele vegetale este mai puțin biodisponibil în comparație cu fierul heme.5 Fitatul este principalul inhibitor al absorbției fierului care se găsește în cereale, în special în cereale integrale, leguminoase și nuci.6 Polifenolii pot fi găsiți în multe cereale, legume și unele băuturi (de exemplu, ceai, cafea).5,6 Oxalatul se găsește în unele legume cu frunze verzi. Unele dintre aceste alimente conțin de fapt cantități corecte de fier, dar rata de absorbție a acestuia este scăzută.

Potrivit Institutului de Medicină, vegetarienii au un necesar de fier de 1,8 ori mai mare în comparație cu nonvegetarienii.5 Astfel, chiar dacă în unele studii aportul de fier a fost oarecum mai mare în rândul vegetarienilor decât al nonvegetarienilor, (1) a fost adesea sub doza dietetică recomandată în prezent pentru femeile vegetariene și (2) a fost încă insuficient pentru a compensa necesarul ridicat.10,14,15,19 Împreună cu pierderea de fier în timpul perioadelor menstruale, acești factori contribuie la prevalența ridicată a epuizării fierului (feritină 12 µg/L) în rândul participantelor de sex feminin.

Vegetarienii pot beneficia de educație cu privire la modalitățile de îmbunătățire a statusului de fier. În plus față de fortificarea cu fier a alimentelor de bază impusă de guvern, practicată în multe țări dezvoltate și în curs de dezvoltare, în unele țări producătorii de alimente pot practica programe voluntare de fortificare a alimentelor. În Statele Unite, de exemplu, o varietate de produse, cum ar fi cerealele, sunt îmbogățite cu fier. Unele cereale îmbogățite cu fier, cum ar fi General Mills Total, conțin de la 30 până la 60 mg de fier într-o porție de 3,5 oz.22 Cerealele care conțin tărâțe sunt, de asemenea, o sursă semnificativă care conține mai mult de 15 mg de fier în 3,5 oz de produs.22 Unele fasole, cum ar fi soia, linte și fasole garbanzo, conțin până la 5 mg de fier la 3,5 oz de produs gătit.22 Atât în țările industrializate, cât și în cele în curs de dezvoltare, utilizarea de mulaje de fier pentru gătit poate adăuga un aport semnificativ de fier. Utilizarea mulajelor de fier s-a dovedit a fi, de asemenea, un tratament eficient pentru anemia feriprivă.23

Absorbția fierului poate fi îmbunătățită atunci când la o masă se adaugă o sursă semnificativă de vitamina C și/sau alți acizi organici. Astfel, cerealele și alte produse cerealiere ar trebui ingerate cu fructe proaspete, cum ar fi căpșuni, afine, coacăze și sau citrice. Un efect similar, dacă nu chiar mai bun, poate fi obținut dacă sucurile de fructe proaspete sunt servite în mod regulat cu cerealele pentru micul dejun. Pe de altă parte, băuturile precum ceaiul și/sau cafeaua ar trebui să fie limitate. Deși nu se recomandă o utilizare de rutină a suplimentelor de fier din cauza potențialului lor efect dăunător, poate fi recomandată utilizarea periodică a suplimentelor de fier pe termen scurt.

Absorbția fierului poate fi îmbunătățită și mai mult prin gătitul, fermentarea și germinarea alimentelor. Aceste tehnici de preparare a alimentelor reduc conținutul de acid fitic. Deoarece cerealele sunt o sursă majoră de fier în multe societăți, utilizarea adecvată a acestor metode de preparare a alimentelor poate avea un impact semnificativ asupra statusului de fier. În plus, deoarece ceaiul și cafeaua sunt o sursă majoră de taninuri, care inhibă absorbția fierului, OMS a sugerat să se limiteze consumul acestor băuturi la 1 sau 2 ore după masă, în loc de a le consuma la masă.9 În sfârșit, deoarece calciul inhibă, de asemenea, absorbția fierului, OMS a recomandat să se ingurgiteze alimente bogate în calciu, la mesele cu cel mai scăzut conținut de fier.9

.