Procurorul general, juristul principal al unui stat sau al unei națiuni și consilierul juridic al șefului executivului. Funcția este comună în aproape toate țările în care s-a înrădăcinat sistemul juridic al Angliei.
Funcția de procuror general datează din Evul Mediu european, dar nu a căpătat forma sa modernă înainte de secolul al XVI-lea. Inițial, procurorii regelui erau numiți doar pentru anumite afaceri sau pentru anumite cazuri sau instanțe, dar până în secolul al XV-lea un procuror general al coroanei era o persoană numită în mod regulat. În timp, acesta a dobândit dreptul de a numi adjuncți și a devenit o figură de mare influență pe măsură ce sistemul medieval s-a destrămat și au evoluat noi instanțe și instituții politice.
În prezent, procurorul general britanic și adjunctul său, solicitor general, reprezintă coroana în instanțe și sunt consilieri juridici ai suveranului și ai miniștrilor suveranului. Procurorul general este membru al guvernului, dar nu și al cabinetului. El este consultat cu privire la elaborarea tuturor proiectelor de lege ale guvernului, consiliază departamentele guvernamentale în probleme de drept și are o gamă largă de atribuții legate de instanțe.
În virtutea poziției sale de ofițer de drept al coroanei, procurorul general, care continuă să profeseze ca avocat, având ca unic client coroana, este recunoscut de barou ca lider al profesiei juridice. El deține controlul biroului de urmărire penală, care oferă consultanță cu privire la urmăririle penale și, adesea, le conduce. Anumite infracțiuni pot fi urmărite penal numai cu acordul fie al procurorului general, fie al directorului parchetului. Procurorul general are, de asemenea, dreptul de a suspenda procedurile penale în instanțele superioare.
Funcția de procuror general al Statelor Unite a fost creată prin Actul Judiciar din 1789, care a împărțit țara în districte și a înființat instanțe în fiecare dintre acestea, împreună cu procurori cu responsabilitatea pentru acțiunile civile și penale din districtele lor. Procurorul general, membru al cabinetului, este numit de președinte și este șeful Departamentului de Justiție. În calitate de șef al acestuia, procurorul general controlează în totalitate activitatea juridică a guvernului, toți ceilalți ofițeri de drept din cadrul acestuia fiindu-i subordonați, deși alte departamente au în personalul lor avocați care nu se află sub conducerea sa specifică. În calitate de șef al Departamentului de Justiție, procurorul general trebuie în mod necesar să își dedice o mare parte din timp administrației. El acționează, de asemenea, în calitate de consilier juridic al președintelui și al șefilor altor departamente ale cabinetului în ceea ce privește afacerile guvernamentale.
Care stat american are un procuror general ales, cu atribuții similare celor ale procurorului general federal. El este de obicei ales de către alegători în același timp și pentru același mandat ca și guvernatorul. A se vedea și procuror.