Rabarbă
Clasificare științifică
Regat: Plantae Diviziune: Magnoliophyta Clasa: Magnoliopsida Ordine: Caryophyllales Familie: Polygonaceae Genul: Rheum L.
Specii
Aproximativ 60, inclusiv: Rheum nobile Rheum officinale Rheum palmatum Rheum rhabarbarum Rheum rhabarbarum Rheum rhaponticum .

Rhubarba este denumirea comună a plantelor perene care fac parte din genul Rheum din familia Polygonaceae, și în special rubarba de grădină, Rheum rhabarbarum, care este cultivată în mod popular pentru tulpinile (pețiolii) lungi, cărnoase și comestibile ale frunzelor sale, care sunt îndulcite și gătite. Plantele din genul Rheum cresc din rizomi groși și scurți și se caracterizează prin frunze mari, care au o formă oarecum triunghiulară, flori mici grupate în inflorescențe mari, compuse, cu frunze, și pețioli lungi și cărnoși.

O serie de soiuri de rubarbă au fost domesticite atât ca plante medicinale, cât și pentru consumul uman. În plus față de rubarba de grădină, alte rubarbe bine cunoscute sunt: rubarba falsă (Rheum rhaponticum), folosită la gătit, și rubarba chinezească (Rheum officinale), folosită în scopuri medicinale (ITIS 1999b, 1999c, 1999d).

Rubara reprezintă un aspect al creativității umane. Frunzele în sine sunt toxice, tulpinile în sine au o aciditate intensă. Cu toate acestea, combinându-le cu un zahăr se obține un aliment delicios, cu o aromă unică, care poate fi folosit în sosuri, deserturi și gemuri și este atât de popular pentru plăcinte, încât în unele regiuni rubarba este cunoscută sub numele de „plăcintă” (Herbst 2001). Rabarba poate fi, de asemenea, combinată cu căpșuni (o combinație tradițională de arome în Statele Unite) sau cu ghimbir (Herbst 2001).

Vizualizare și descriere

Genul Rheum aparține familiei knotweed sau smartweed, Polygonaceae. Denumirea se bazează pe genul Polygonum. Pe lângă rubarbă, printre membrii bine cunoscuți se numără Fagopyrum (hrișcă), Rumex (sorcova) și Polygonum (iarba cu noduri). Familia este denumită după numeroasele articulații umflate ale nodurilor pe care le au unele specii; poly înseamnă multe, iar goni înseamnă genunchi sau articulație, deși unii interpretează goni ca însemnând sămânță, iar numele s-ar referi atunci la numeroasele semințe pe care aceste plante le produc adesea.

Frunzele de Polygonoideae sunt simple, dispuse alternativ pe tulpini și au o pereche particulară de stipulații învelitoare cunoscute sub numele de ocree. Acele specii care nu au ocree nodale pot fi identificate prin faptul că au capitule florale involucrate. Caliciul este petaloid, adesea în două rânduri. Florile sunt în mod normal bisexuate, de dimensiuni mici, actinomorfe, cu calici de trei sau șase sepeli imbricați. După înflorire, sepalele devin adesea membranoase și se măresc în jurul fructului în curs de dezvoltare. Florile nu au corolă, iar sepalele sunt asemănătoare petalelor și sunt colorate. Androciumul este compus din trei până la opt stamine care, în mod normal, sunt libere sau unite la bază. Florile au pistiluri compuse, alcătuite din trei carpele unite cu un singur loculeț care produce un singur ovul. Ovarul este superior cu placentare bazală și se produc două până la patru stigmate (Jones și Luchsinger 1979).

Rheum, genul rubarbei, este un gen de plante cu flori care cresc din rizomi groși și scurți. Speciile de Rheum sunt plante erbacee perene cu flori hermafrodite, constând dintr-un periant colorat, compus din șase până la nouă segmente, dispuse pe două rânduri. Florile sunt de obicei mici, de culoare alb-verzui până la roșu-roșcat și au nouă stamine inserate pe torul de la baza peranthiumului. Florile sunt libere sau subconnatente la baza lor. Ovarul este simplu și de formă triunghiulară, cu trei stiluri. Fructele sunt o cariopsă cu trei laturi înaripate, iar semințele sunt albinoase și au embrioni drepți. Plantele au frunze mari, de formă oarecum triunghiulară, cu pețioli lungi și cărnoși. Tulpinile asemănătoare cu țelina pot varia de la roșu închis la roșu, cu roz sau cu pete între ele.

Specii

Genul Rheum este reprezentat de aproximativ 60 de specii existente (Wang et al. 2005). Dintre speciile care se găsesc în natură, cele mai frecvent utilizate în bucătărie sunt „rubarba de grădină” (R. rhabarbarum) (ITIS 1999b) și R. rhaponticum, care, deși este o rubarbă adevărată, poartă denumirea comună de „rubarbă falsă” (ITIS 1999c). Numeroasele varietăți de rubarbă cultivată, cultivată de obicei mai mult pentru consum, sunt recunoscute în general ca Rheum x hybridum în lista Royal Horticultural Societies de nume de plante recunoscute.

Medicamentul rheum este preparat din rizomii și rădăcinile unei alte specii, R. officinale, cunoscută sub numele de „rubarbă medicinală” sau „rubarbă chinezească” (ITIS 1999c). Această specie este, de asemenea, originară din Asia, la fel ca și ] (R. palmatum), care, uneori, este numită și rubarbă chinezească (ITIS 1999e). O altă specie, rubarba de Sikkim (R. nobile), este limitată la Himalaya.

Speciile de Rheum au fost înregistrate ca plante de hrană pentru larvele unor specii de lepidoptere, inclusiv coada-brună, hermina bufantă, molia verzei, marele galben subțire, nucșoara, caracterul ebraic setaceu și molia napului.

Istorie, cultivare și consum

Rubara este originară din Asia și mulți sugerează că a fost adesea folosită de mongoli; în special, de triburile tătare din Gobi. Planta a crescut sălbatic de-a lungul malurilor Volgăi timp de secole; este posibil să fi fost adusă acolo de triburile eurasiatice, cum ar fi sciții, hunii, maghiarele sau mongolii. Termenul de rubarbă este o combinație între grecescul rha și barbarum; rha fiind un termen care se referea atât la plantă, cât și la râul Volga (McGee 2004, 366).

Varietățile de rubarbă au o istorie îndelungată ca plante medicinale în medicina tradițională chineză, dar utilizarea rubarbei ca aliment este o inovație relativ recentă, înregistrată pentru prima dată în Anglia secolului al XVII-lea, după ce zahărul la prețuri accesibile a devenit disponibil pentru oamenii de rând, și atingând un apogeu între cele două războaie mondiale. Rabarba a ajuns pentru prima dată în America în anii 1820, intrând în țară în Maine și Massachusetts și deplasându-se spre vest odată cu coloniștii (Waters et al. 2002).

Rubarba este acum cultivată în multe zone și, datorită producției în sere, este disponibilă în cea mai mare parte a anului. Cultivată în primul rând pentru pețiolurile sale cărnoase, cunoscute în mod obișnuit sub numele de bețe sau tulpini de rubarbă, rubarba este o legumă care se joacă de-a fructele.

În climatele temperate, rubarba este una dintre primele plante alimentare care sunt gata de recoltare, de obicei la mijlocul sau la sfârșitul primăverii (aprilie/mai în emisfera nordică, octombrie/noiembrie în cea sudică), iar sezonul pentru plantele cultivate în câmp durează până în septembrie. În nord-vestul Statelor Unite, există de obicei două recolte: una de la sfârșitul lunii aprilie până în mai și alta de la sfârșitul lunii iunie și până în iulie. Rabarba este gata să fie consumată de îndată ce este recoltată, iar tulpinile proaspăt tăiate vor fi ferme și lucioase.

Culoarea tulpinilor de rubarbă poate varia de la roșul intens asociat în mod obișnuit, prin roz pătat, până la pur și simplu verde. Culoarea rezultă din prezența antocianilor și variază în funcție atât de soiul de rubarbă, cât și de tehnica de producție. Culoarea nu este legată de capacitatea de a fi gătită (RC 2004). Rabarba cu tulpini verzi este mai robustă și are un randament mai mare, iar tulpinile de culoare roșie sunt mai apreciate de consumatori.

Tălpile, care sunt pețiolele, pot fi gătite într-o varietate de moduri. Înăbușite, ele dau un sos acrișor care poate fi consumat cu zahăr și alte fructe înăbușite sau poate fi folosit ca umplutură pentru plăcinte, tarte și crumble. Această utilizare comună a dus la apariția termenului argotic pentru rubarbă, „plantă de plăcintă”. Gătită cu căpșuni sau mere ca îndulcitor, sau cu ghimbir din tulpină sau rădăcină, rubarba face o dulceață excelentă. De asemenea, poate fi folosită pentru a face vin și ca ingredient în produse de patiserie.

În trecut, o dulceață comună și accesibilă pentru copiii din unele părți ale Regatului Unit și Suediei era un băț fraged de rubarbă, înmuiat în zahăr. În Marea Britanie, prima rubarbă din an este cultivată la lumina lumânărilor, în magazii întunecate dispuse în jurul celebrului „Triunghi al rubarbei” din Wakefield, Leeds și Morley (Wakefield), o practică care produce o tulpină mai dulce și mai fragedă (McGee 2004, 367).

În climatele calde, rubarba va crește pe tot parcursul anului, dar în climatele mai reci, părțile plantei de deasupra solului dispar complet în timpul iernii și încep să crească din nou din rădăcină la începutul primăverii. Aceasta poate fi forțată, adică încurajată să crească mai devreme, prin creșterea temperaturii locale. Acest lucru se face în mod obișnuit prin așezarea unei găleți răsturnate deasupra lăstarilor pe măsură ce aceștia răsar.

Rhubarba poate fi plantată cu succes în containere, atâta timp cât recipientul este suficient de mare pentru a găzdui creșterea unui sezon.

Rhubarba este folosită ca laxativ puternic și pentru efectul său astringent asupra membranelor mucoase ale gurii și cavității nazale. Rădăcinile au fost folosite ca laxativ puternic de peste 5.000 de ani (Foster și Yue 1992). Rădăcinile și tulpinile sunt bogate în antrachinone, cum ar fi emodina și reina. Aceste substanțe sunt cathartice și laxative.

Efecte toxice

Frunzele de rabarbăr conțin substanțe otrăvitoare. Mai exact, ele conțin acid oxalic, un acid coroziv și nefrotoxic care este prezent în multe plante. Se estimează că DL50 (doza letală mediană) pentru acidul oxalic pur este de aproximativ 375 de miligrame pe kilogram de greutate corporală, sau aproximativ 25 de grame pentru un om de 65 de kilograme (~140 de lire). În timp ce conținutul de acid oxalic al frunzelor de rubarbă poate varia, o valoare tipică este de aproximativ 0,5% (Pucher et al. 1938), astfel încât ar trebui consumate cinci kilograme de frunze extrem de acide pentru a atinge o doză LD50 de acid oxalic. Cu toate acestea, se crede că frunzele conțin, de asemenea, o toxină suplimentară, neidentificată (Perez 2006).

În pețioli, cantitatea de acid oxalic este mult mai mică, doar aproximativ 2 până la 2,5 la sută din aciditatea totală (McGee 2004), în special atunci când sunt recoltate înainte de jumătatea lunii iunie (în emisfera nordică).

• Foster, S., și C. Yue. 1992. Herbal Emissaries Bringing Chinese Herbs to the West: A Guide to Gardening, Herbal Wisdom, and Well-being. Rochester, Vt: Healing Arts Press. ISBN 0892813490.

• Herbst, S.T. 2001. The New Food Lover’s Companion: Comprehensive Definitions of Nearly 6,000 Food, Drink, and Culinary Terms. Barron’s Cooking Guide. Hauppauge, NY: Barron’s Educational Series. ISBN 0764112589.

• Integrated Taxonomic Information System (ITIS). 1999a. Rheum L.. ITIS Taxonomic Serial No. de serie: 21318. Retrieved June 9, 2008.

• -. 1999b. Rheum rhabarbarum L. ITIS Taxonomic Serial nr.: 504747. Retrieved June 9, 2008.

• -. 1999c. Rheum rhaponticum L.. Număr de serie taxonomică ITIS: 21319. Retrieved June 9, 2008.

• -. 1999d. Rheum officinale Baillon. ITIS Taxonomic Serial Number: 506563. Retrieved June 9, 2008.

• -. 1999e. Rheum palmatum L.. ITIS Taxonomic Serial No. de serie: 506564. Retrieved June 9, 2008.

• Jones, S. B., and A. E. Luchsinger. 1979. Plant Systematics. New York: McGraw-Hill. ISBN 0070327955.

• McGee, H. 2004. Despre mâncare și gătit: The Science and Lore of the Kitchen. New York, NY: Scribner. ISBN 0684800012.

• Perez, E. 2006. Intoxicația cu frunze de rubarbă. Medline Plus. Retrieved June 9, 2008.

• Pucher, G. W., A. J. Wakeman, and H. B. Vickery. 1938. The Organic acids of rhubarb (Rheum hybridum). III. Comportarea acizilor organici în timpul cultivării frunzelor extirpate. Journal of Biological Chemistry 126(1): 43-54. Retrieved June 9, 2008.

• Rhubarb Compendium (RC). 2004. Soiuri de rubarbă. Rhubarb Compendium. Retrieved June 9, 2008.

• Wakefield Metropolitan District Council. Rhubarb. Wakefield Metropolitan District Council. Retrieved June 9, 2008.

• Wang, A., M. Yang, and J. Liu. 2005. Filogenia moleculară, radiația recentă și evoluția morfologiei grosiere a genului de rubarbă Rheum (Polygonaceae) dedusă din secvențele trnL-F ale ADN-ului cloroplast. Annals of Botany 96(3): 489-498. Retrieved June 9, 2008.

• Waters, A., A. Tangren, and F. Streiff. 2002. Chez Panisse Fruit. New York, NY: Harper Collins. ISBN 0060199571.