Introducere: Zonele erogene au proprietăți de răspuns paradoxale, producând senzații erotice de la suprafețe corporale îndepărtate de organele genitale. Ramachandran a sugerat o explicație neuroștiințifică intrigantă pentru distribuția zonelor erogene, bazată pe dispunerea părților corpului (cum ar fi poziționarea adiacentă a organelor genitale și a picioarelor) în cortexul somatosenzorial primar (S1). Studiul de față reprezintă primul studiu sistematic al magnitudinii senzațiilor erotice de la diferite părți ale corpului, precum și prima investigație empirică a teoriei S1 a zonelor erogene, prin analiza dacă evaluările magnitudinii erogene din site-urile S1 adiacente tind să se coreleze.

Metode: Un eșantion de aproximativ 800 de participanți, în principal din Insulele Britanice și din Africa Subsahariană, a completat un sondaj cu 41 de părți ale corpului, fiecare evaluată pentru intensitatea erogenă.

Rezultate: Evaluările pentru picioare au fost surprinzător de scăzute. Cu toate acestea, au existat niveluri remarcabile de corelație între evaluările intensității, indiferent de vârsta, orientarea sexuală, naționalitatea, rasa și, mai surprinzător, de sexul eșantionului nostru de participanți (valori R(2) cuprinse între 0,90 și 0,98). Regresia multiplă și analiza factorilor au investigat dacă părțile corpului apropiate în S1 au fost corelate în mod semnificativ.

Concluzie: Ipoteza S1 pare să fie lipsită de susținere, din cauza nivelului scăzut al evaluărilor picioarelor, a lipsei de intercorelație între evaluările pentru locurile apropiate din S1 și a literaturii anterioare care sugerează că stimularea corticală a S1 nu pare a fi erotogenă. Consecvența între variabilele demografice este deschisă la multiple interpretări. Cu toate acestea, s-ar putea ca experiența individuală sau diferențele culturale (un punct de plecare pentru unele relatări privind distribuția zonelor erogene) să nu fie variabile determinante substanțiale. Astfel, în timp ce S1 nu pare a fi locul probabil care ar susține propunerea de hartă corporală neurală a lui Ramachandran, sugerăm că originile distribuției erogene pot proveni dintr-o hartă situată în altă parte a creierului.