Există foarte puține lucruri care pot fi spuse despre „Homecoming” Sezonul 2 fără să ne aventurăm pe teritoriul spoilerilor, așa că să începem cu asta: Oricine a iubit finalul ambiguu al primului sezon de pe Amazon Prime, mai ales dacă a fost captivat de legătura profundă dintre Walter Cruz (Stephan James) și Heidi Bergman (Julia Roberts), ar trebui să intre în sezonul 2 cu prudență. Nu este vorba de faptul că creatorii podcastului și showrunnerii serialului, Eli Horowitz și Micah Bloomberg, oferă un răspuns definitiv cu privire la ce sau cine își amintește Walter după „tratamentul” de la facilitatea Homecoming (deși o cam fac), sau chiar că sunt disprețuitori față de acel moment final emoționant compus atât de frumos de regizorul primului sezon, Sam Esmail – departe de asta.

Toată lumea implicată în elaborarea sezonului 2, inclusiv noul regizor cu normă întreagă Kyle Patrick Alvarez („The Stanford Prison Experiment”), pare hotărâtă să spună o poveste care există la periferia a ceea ce a venit înainte. Acest lucru ajută la distanțarea noilor episoade de un set care și-a bătut deja în cuie finalul, dar legăturile rămase creează întrebări sâcâitoare care amenință amintirile imaculate ale O.G. „H.C.”. Mai rău, prea multe aspecte ale sezonului 2 suferă prin comparație, lăsând publicul cu la fel de multe întrebări despre motivul pentru care această nouă poveste a trebuit să fie spusă ca și despre ce are de spus povestea în sine.

„Homecoming” Sezonul 2 se deschide cu Janelle Monáe într-o barcă – până aici totul e bine! Confuză, singură și prea copleșită pentru a-și împiedica telefonul să cadă în apă, personajul fără nume al lui Monáe (ăsta e un spoiler!) se uită în jur și vede un bărbat pe mal. Dar când ea strigă după ajutor, în loc să răspundă, acesta fuge. De acolo, Monáe trebuie să vâslească cu mâna până la mal, apoi să meargă pe jos până la un drum izolat și, în cele din urmă, să facă autostopul până la „Oamenii” care inspiră titlul episodului. După ce o oprire la spital nu poate explica de ce și-a pierdut memoria, Monáe se împrietenește cu un divorțat pe nume Buddy (John Billingsley) care o ajută să urmărească puținele indicii pe care le are până la un bar, o cameră de hotel și o mașină.

Episodul 1 își petrece toate cele 30 de minute cu Monáe, iar faptul că nu știe cine este sau cum a ajuns eșuată într-o canoe face ca acest mister timpuriu să fie captivant. Totuși, acesta este al doilea sezon din „Homecoming” și, având în vedere că primul sezon s-a axat pe un drog care ștergea amintirile oamenilor, este puțin prostesc să petreci timp întrebându-te de ce Monáe nu-și știe numele. Episodul 2 începe să expună defecte similare când schimbă perspectiva către Audrey (Hong Chau), pe care poate că v-o amintiți din scena post-credite din primul sezon, când l-a concediat pe Colin Belfast (Bobby Cannavale), omul din spatele inițiativei „Homecoming”. Acum, ea pare să conducă lucrurile la The Geist Corporation, alături de fondatorul companiei și grădinarul avid Leonard Geist (Chris Cooper). Deși există o surpriză plăcută la finalul celei de-a doua jumătăți de oră, slăbirea structurii prevestește probleme înainte ca episodul 3 să sară înapoi în timp pentru a explica exact cine este toată lumea.

Aici devin necesare spoilerele pentru a discuta despre ceea ce nu merge bine în sezonul 2, așa că, dacă nu ați urmărit încă serialul sau nu vreți să știți ce se întâmplă oricum, iată câteva ultime gânduri generale despre ceea ce s-a pierdut în sezonul 2 din „Homecoming”: Regia oglindește contrastul pestriț dintre misterele încețoșate și dezvăluirile tăioase, dar minus înfloriturile stilistice în mișcare, blocaj și omagiere; scriitura invită la întrebări cu răspunsuri concrete, dar există o mulțime de probleme în ceea ce privește locul în care ajung lucrurile; iar interpretările sunt solide, dar îngrămădite de o poveste care limitează orice intensitate, ca să nu mai vorbim de afinitate, pentru aceste noi personaje. Așa că nu uitați: A nu avea răspunsuri nu este același lucru cu a avea nevoie de ele.

Stephan James și Janelle Monáe în „Homecoming”

Ali Goldstein/Amazon Studios

OK, timpul răspunsurilor: Deci, se pare că Monáe este un fixer pe nume Alex. Când suntem introduși în viața ei de dinainte de amnezie, la începutul episodului 3, cu câteva zile înainte de a ajunge pe barcă, Alex ascultă plângerea de hărțuire sexuală a unei angajate și o descurajează în secret să depună plângere. Așa este: Practic, ea luptă împotriva mișcării #MeToo, ajutând companiile să mușamalizeze orice comportament nepotrivit care s-ar putea dovedi costisitor sau jenant, iar asta este slujba ei cu normă întreagă: Când o companie are probleme, ea intervine pentru a proteja compania și a scăpa de victimă, chiar dacă metodele ei nu sunt 100% legale.

Alex locuiește, de asemenea, cu Audrey și, deși se referă unul la celălalt ca fiind prieteni, sunt suficient de serioși pentru a vorbi despre copii și suficient de serioși pentru ca Alex să-și folosească abilitățile pentru a o ajuta pe Audrey la locul de muncă. Vedeți, Audrey nu și-a câștigat chiar promovarea; urmând îndrumările lui Alex, ea a obținut-o – mai întâi, păcălindu-l pe Colin să semneze acea mărturisire, apoi făcându-l să fie dat afară pentru ceea ce a mărturisit, apoi strecurându-se pentru a-i prelua poziția de conducere după ce a început ca secretară a companiei. Ea a făcut acest lucru, în parte, pentru că a fost trecută cu vederea prea mult timp, așa cum reiese dintr-o scenă în care îl întreabă pe un coleg dacă poate prezenta idei în ședința de dimineață, doar pentru a fi refuzată și pentru a-și vedea ideile furate.

Dar după ce Audrey preia controlul, ea se confruntă curând cu o problemă: programul Homecoming, pe care tocmai a încercat să-l îngroape, are un capăt liber în Walter Cruz. În urma conversației sale de la restaurant cu Heidi, Walter suferă niște flashback-uri supărătoare și are un accident de mașină. Când încearcă să treacă atacul de memorie drept un efect secundar al operației pe creier, doctorul îi spune lui Walter că nu a fost niciodată operat. Așa că Walter pornește în căutarea fișelor sale medicale, ceea ce îl duce înapoi la Geist, ceea ce o determină pe Audrey să se îngrijoreze, ceea ce o determină pe Alex să intervină și să spună că va „repara” lucrurile cu Walter.

Acest tip de mușamalizări și conexiuni sunt exact ceea ce depinde de thrillerele de conspirație și sunt o parte din ceea ce a făcut ca primul sezon să fie atât de captivant. Dar „Homecoming” inițial s-a concentrat pe Heidi și Walter, cel din urmă un veteran nevinovat pe care o corporație lacomă, precum și un guvern nepăsător, au făcut experimente, iar prima o femeie care încearcă să se revanșeze pentru greșelile din trecut pe care nici măcar nu și le amintește. Să te bazezi pe personaje empatice și atrăgătoare (care se întâmplă să aibă și o chimie grozavă) pentru a dezlega un mister înfiorător este un lucru, dar sezonul 2 se bazează pe Alex și Audrey pentru a uzurpa așteptările înainte de a le dezvălui poveștile lor nocive. Alex nu-și poate aminti greșelile din trecut, dar nu prea încearcă să se revanșeze pentru ele. Audrey știe foarte bine ce face și nu-i pasă. Amândoi sunt efectiv niște antieroi și aspiră o mare parte din narațiune, chiar dacă Walter rămâne în centrul arcului de acțiune al celui de-al doilea sezon.

Chris Cooper și Hong Chau în „Homecoming”

Ali Goldstein/Amazon

„Homecoming” se încheie cu Walter și domnul Geist conspirând pentru a-i droga pe toți cei de la The Geist Corporation, astfel încât guvernul să nu-și poată folosi boabele speciale în scopuri nefaste. Domnul Geist prepară o doză mare de droguri care șterg memoria, iar Walter condimentează cu ele punch-ul de la o petrecere a companiei. Planul lor funcționează și toată lumea, de la generalul Bunda (Joan Cusack, care pare portată dintr-un serial complet diferit) și Audrey, până la angajații de la camera de corespondență și funcționarii de la aprovizionare, vor avea dificultăți în a rămâne în afaceri fără să își amintească cu ce se ocupă afacerea lor.

După ce Alex pune toate piesele cap la cap și ajunge la sfârșitul sezonului, ea a devenit, în cel mai bun caz, o persoană puțin mai plină de compasiune. Acolo unde odinioară se afla o femeie care arunca victimele sub autobuz pentru un ban rapid, se află cineva care va sta cu fosta ei prietenă manipulatoare pentru a nu fi nevoită să se trezească singură. Este acesta un motiv suficient pentru a dedica trei ore poveștii ei? Și cum rămâne cu Audrey? Ultimele ei cuvinte înainte de a-și pierde memoria exprimă regretul că nu s-a angajat să aibă un copil cu Alex – așa că a învățat să pună oamenii pe primul loc și să acorde atenție la ceea ce este atât de special în ceea ce are deja în fața ei… chiar înainte de a o pierde pentru totdeauna. Chiar și Monáe și Chau, doi actori talentați, sunt împiedicați de limitările personajelor lor; Monáe petrece cea mai mare parte a sezonului fie cu fața goală și nedumerită, fie cu fața goală și hotărâtă să îl oprească pe Walter. Chau nu poate emana emoții reale decât atunci când se apleacă asupra laturii răzbunătoare a lui Audrey, și totuși acesta este cuplul de care ar trebui să ne pese.

Finalul nu funcționează din mai multe puncte de vedere – de unde știu Walter și domnul Geist că toți cei care știau despre fructe de pădure au avut memoria ștearsă? Există cu siguranță oameni care nu sunt în birou care știau, de la Colin la Departamentul Apărării și până la toți cei care lucrează pentru generalul Bunda – dar ceea ce mă irită cu adevărat sunt mesajele sale contradictorii: Dacă sezonul 2 este despre identitate, despre recunoașterea umanității din jurul nostru și despre a-i face pe oameni să evalueze modul în care acțiunile lor îi afectează pe ceilalți (în special pe cei care sunt „sub ei”), de ce este în regulă ca Walter să treacă cu vederea angajații nevinovați ai Geist pe care îi droghează pentru „binele suprem”?

Similare inadvertențe împiedică alte interpretări ale sezonului 2, cum ar fi atunci când ni se cere să iertăm Corporația Geist și să fim mulțumiți de decăderea lor. Se arată clar că domnul Geist nu știa despre programul Homecoming, iar el este transformat curând într-un salvator binevoitor care îl ajută pe Walter atunci când nimeni altcineva nu o face. Să-l vezi pe Chris Cooper urmărind „Airwolf” și dând șuturi în fund este întotdeauna o plăcere, dar este puțin ciudat în zilele noastre, când miliardarii privați profită de pe urma unei pandemii globale, să crezi că un șef de corporație ai cărui subalterni au efectuat experimente ilicite pe veterani a fost complet în întuneric cu privire la orice comportament rău. „Homecoming” arată cu degetul spre guvern în locul lui Geist, dar în primul sezon, părea că ambele părți erau în cârdășie din motive greșite, așa că de ce acum doar guvernul este personajul negativ? (De asemenea, nu degeaba, dar de ce a trebuit ca un tip din nou, alb și bogat să fie eroul unui sezon condus de două femei de culoare? Devenise Amazon speriată de faptul că originalele sale pictează corporațiile într-o lumină suspectă?)

În ultimul cadru din „Homecoming” îl vede pe Walter uitându-se peste dosarul său personal din război, redescoperind amintirile care i-au fost luate, precum și bărbații și femeile cu care a servit. Trecând în revistă o listă a colegilor săi soldați, el închide dosarul și pleacă cu mașina, lăsând în urmă corporația Geist și toți angajații săi drogați – probabil pentru a merge să ajute orice supraviețuitori care se confruntă cu același trecut neclar pe care l-a avut și el cândva. Dar chiar în capul listei se află numele lui Heidi. Deci, ea fie a scris lista, fie a avut acces la ea, ceea ce înseamnă că, în orice caz, ar fi putut să-i dea acel fișier. Ar fi putut să îl aștepte în camioneta lui când a plecat de la restaurant la sfârșitul sezonului 1, iar el ar fi putut pleca să îi ajute pe acei soldați chiar atunci – poate cu Heidi lângă el. Alex i-ar fi putut opri pe generalul Bunda și pe Audrey, precum și pe ceilalți angajați rătăciți de la Geist, și ar fi existat un nou erou în această nouă poveste. În schimb, sezonul 2 din „Homecoming” a creat două femei rele, un salvator alb și și-a transformat eroul inocent în cineva dispus să sacrifice nevinovați. Ce mod ciudat de a pleca.

Grad: C-

„Homecoming” Sezonul 2 este difuzat acum prin Amazon Prime.

.