Puncturile de control imunitar sunt molecule accesorii care fie promovează, fie inhibă activarea celulelor T. Două molecule inhibitoare, antigenul 4 al limfocitelor T citotoxice (CTLA-4) și proteina 1 a morții celulare programate (PD-1), au primit o mare atenție, deoarece inhibarea semnalizării CTLA-4 sau PD-1 oferă prima terapie imună care îmbunătățește semnificativ supraviețuirea pacienților cu cancere solide metastatice. Inhibarea CTLA-4 sau PD-1 a fost studiată pentru prima dată la și aprobată pentru pacienții cu melanom metastatic. Blocarea punctelor de control imunitar este, de asemenea, eficientă în cancerul pulmonar cu celule non-mici, cancere cu celule renale, cancere gastrointestinale hipermutate și altele. Răspunsurile imune, fie că sunt îndreptate împotriva infecțiilor sau împotriva tumorilor, sunt împărțite în 2 faze: o fază de inițiere și o fază de activare, în care sistemul imunitar recunoaște un semnal de pericol și se activează prin semnale înnăscute pentru a combate pericolul. Această reacție este fundamentală pentru controlul infecțiilor și al cancerului, dar trebuie să fie oprită odată ce pericolul este controlat, deoarece persistența acestei activări cauzează în cele din urmă leziuni tisulare grave. Prin urmare, fiecare activare a sistemului imunitar este urmată de o fază de terminare, în care moleculele imunosupresoare endogene opresc răspunsurile imune pentru a preveni daunele dăunătoare. În cazul terapiilor imune împotriva cancerului, abordările terapeutice au îmbunătățit în mod clasic inițierea și activarea răspunsurilor imune pentru a crește apariția și eficacitatea limfocitelor T citotoxice (CTL) împotriva cancerelor. În contrast puternic, blocarea punctelor de control imunitar se concentrează pe încetarea răspunsurilor imune prin inhibarea moleculelor imunosupresoare. Astfel, împiedică încetarea răspunsurilor imune sau chiar trezește acele CTL care s-au epuizat în timpul unui răspuns imunitar. Prin urmare, blocarea punctelor de control imunitar care reglează negativ restabilește capacitatea CTL-urilor epuizate de a distruge cancerul în care se infiltrează. În plus, acestea determină celulele canceroase supraviețuitoare să intre într-o stare de latență încă slab definită. Deoarece terapia trezește, de asemenea, CTL autoreactive, un dezavantaj al terapiei este inducerea de boli autoimune specifice unui organ. Al doilea dezavantaj este prețul exorbitant al medicamentului, care retrage pacienții care au nevoie de o terapie care a fost dezvoltată de cercetarea academică, ceea ce afectează dezvoltarea ulterioară a tratamentelor academice și încarcă financiar sistemul de sănătate publică.

.