De Donna Dickerson

Când am fost angajată ca preot capelan al personalului la un spital psihiatric de stat, nu știam cum să slujesc cel mai bine nevoile spirituale ale pacienților noștri. Experiența mea anterioară a fost în mare parte o slujire la sfârșitul vieții și în situații de criză în spitale de îngrijire acută și în centre de îngrijire a bolnavilor cu afecțiuni paliative. Dar, în calitate de capelan pentru sănătate mintală, am descoperit că clienții mei sufereau, dar în cea mai mare parte nu de durere fizică. Am văzut că se aflau frecvent într-o suferință spirituală acută și că nevoile lor spirituale erau adesea strâns legate de boala lor mintală.

Spitalul în care lucrez are un număr mediu de pacienți cu puțin mai mic de 300 și deservește o zonă vastă care cuprinde cea mai mare parte din sudul și sud-vestul Texasului. Aproape jumătate sunt pacienți medico-legali, fie „NGRI” (nevinovați pe motiv de nebunie), fie veniți din închisoare pentru a dobândi competența mentală pentru a fi judecați pentru infracțiunile lor. Infracțiunile lor pot varia de la o simplă violare de domiciliu până la omucidere. Ceilalți pacienți sunt pacienți cu afecțiuni acute pe termen scurt sau mai lung, geriatrici sau pacienți rezidențiali din comunitatea în general. Aproximativ 10 la sută sunt adolescenți. Eu sunt singurul capelan al instituției.

Institutul Național de Sănătate Mintală estimează că 1 din 4 adulți se va confrunta cu o formă de boală mintală de-a lungul vieții; la fel, aproximativ 10 la sută dintre copii și adolescenți. Stigma și rușinea împiedică adesea persoanele să caute tratament sau să ceară ajutor. Acest lucru poate fi valabil mai ales pentru cei care se consideră profund religioși.

Mulți dintre pacienții noștri se întorc din nou și din nou (adesea la câteva luni sau chiar zile după externare), în mare parte din cauza sprijinului inadecvat în comunitate. Adesea, ei sunt fără adăpost, fără un sistem de sprijin familial și cu puțini prieteni; unii se luptă cu abuzul de substanțe pe lângă boala lor mintală. Pentru ei, spitalul a devenit un „loc sigur” în care se pot reconecta cu persoane în care au încredere și pe care le cunosc de ani de zile. Este atât casă, cât și sanctuar.

În sudul Texasului, majoritatea populației este catolică, în principal hispanică. O minoritate considerabilă provine din medii protestante fundamentaliste/evanghelice. Aproape toți sunt inactivi în biserica sau grupul lor de credință, deși frecvent au crescut în familii devotate. Cu toate acestea, mulți citesc Scriptura în mod regulat și tind să o interpreteze destul de literal, devenind uneori fixați pe anumite teme problematice, ceea ce poate deveni nesănătos din punct de vedere psihologic. Eu numesc acest lucru „religie toxică” sau „teologie proastă” (și da, îmi dau seama că acest lucru trebuie să pară o judecată de valoare). O mare parte din munca mea aici constă în a-i convinge cu blândețe pe acești pacienți să revină la o perspectivă religioasă mai pozitivă, oferind grupuri de „bunăstare spirituală” și consiliere pastorală individuală.

Câțiva pacienți se pot prezenta ca fiind hiper-religioși, cu iluzii religioase care le domină întreaga viziune asupra lumii. Uneori, temele religioase problematice alimentează boala lor mintală și viceversa. Indivizii cu depresie majoră sau boală bipolară prezintă uneori o preocupare copleșitoare față de păcătoșenie și vinovăție. Aceștia pot chiar să simtă că merită să moară pentru ofensele din trecut sau pentru alegerile proaste, ceea ce duce la ideații sinucigașe. Ei pot crede că Dumnezeu (sau diavolul) îi pedepsește sau că totul este predestinat și, prin urmare, fără speranță. Uneori vor refuza medicamente pentru că sunt convinși că Dumnezeu îi va vindeca dacă credința lor este suficient de puternică – sau, dimpotrivă, că voința lui Dumnezeu este ca ei să sufere și, prin urmare, luarea de medicamente este o răzvrătire împotriva lui Dumnezeu.

Pacienții psihotici și deliranți cu schizofrenie par a fi în mod special fascinați de scripturile profetice referitoare la sfârșitul zilelor, în special Apocalipsa, dar și Isaia, Daniel și Ieremia. Pentru mulți, sfârșitul vremurilor este iminent. Unii cred că sunt Satana, Antihristul sau însuși „666”; alții, unul dintre arhangheli, Iisus Hristos revenit sau profetul Mahomed. Ei pot insista să meargă la un preot pentru o exorcizare sau pot cere ca un curandero (vindecător tradițional) să facă o curățare rituală a camerei lor pentru a îndepărta puterile demonice sau spiritele rele.

Alții au halucinații auditive sau vizuale în care sunt convinși că spiritele rele sau demonii au făcut vrăji sau i-au blestemat sau le poruncesc să facă lucruri rele. Ei pot crede că alții, în special membrii familiei, sunt posedați de demoni. Unii au acționat în urma acestor iluzii și au comis diverse infracțiuni, chiar și crime. Este posibil ca ei să fi ales să-și îmbrățișeze iluziile pentru a evita să-și asume responsabilitatea personală, dar eu încerc să nu-i psihanalizez. Este important ca un capelan să le respecte starea de spirit și nevoile actuale, inclusiv iluziile lor religioase, fără să le confrunte sau să le valideze. Le transmit informații relevante care ar putea fi utile echipei lor de tratament, fără a încălca confidențialitatea pastorală. Uneori, aceasta poate fi o coardă delicată din punct de vedere etic de parcurs.

Întâlnirea cu persoana „acolo unde se află” este deosebit de importantă atunci când se lucrează cu bolnavii mintal. Este esențial să recunoaștem că, pentru o persoană cu boli mintale, aceasta este realitatea ei. Întotdeauna încerc să văd persoana, nu diagnosticul, și să îmi amintesc că poate că are o boală mintală, dar nu este proastă. Mulți dintre ei sunt incredibil de inteligenți și perspicace și se irită la cuvinte sau tonuri de voce care par condescendente sau condescendente. Pentru a evita să fiu influențat în mod nejustificat de diagnosticul specific al unei persoane sau de circumstanțele legale, am tendința de a revizui notele din fișa altor practicieni după ce vizitez pacientul, mai degrabă decât înainte.

Nu este de ajutor să încerci să convingi o persoană cu o boală mintală să iasă dintr-o anumită iluzie folosind logica, rațiunea sau teologia și, în opinia mea, ar putea chiar să încalce rolul capelanului. O prezență care nu judecă și o ascultare activă pot stabili o relație pastorală mult mai bună decât slujirea prin discuții. Din acest motiv, încerc să mă concentrez pe spiritualitate, mai degrabă decât pe religie în sine, pentru a „merge cu” acea persoană în timp ce își caută propria cale spre integritate și vindecare spirituală. Convingerea mea personală că o anumită credință religioasă este „toxică” sau o teologie „proastă” nu îmi dă dreptul să evanghelizez împotriva ei. Pe măsură ce o persoană trece de la criză la starea de bine, deseori descoperă ea însăși cum anumite credințe religioase adânc înrădăcinate lucrează împotriva recuperării sale și își dă seama de o spiritualitate mai profundă și mai pozitivă. Treaba noastră ca capelani de sănătate mintală este de a reflecta dragostea necondiționată a lui Dumnezeu și de a sprijini călătoria spirituală a pacientului, indiferent cât de tulbure este, ca însoțitor și ghid blând.

Donna Dickerson, BCC, este capelan la San Antonio State Hospital din San Antonio, TX.

Pentru lectură suplimentară

Aceste observații sunt în mare parte subiective, bazate pe cinci ani de experiență personală. Îi încurajez și pe alții să cerceteze aceste observații în speranța de a continua să înțelegem mai bine relația complexă dintre boala mintală și sistemele de credințe religioase nefolositoare.
Câteva publicații existente de interes includ:
Semnificația capelanului în cadrul echipei de îngrijire a sănătății mintale, Psychiatric Bulletin 2002.
Confidentiality and Mental Health/Chaplaincy Collaboration, University of Nebraska Public Policy Center, 2014.
The Chaplain as a Voice and Bridge for Mental Health Patients, PlainViews, 2014.

.