L-am descoperit pe lotul dealerului local – un Jeep Wrangler Unlimited Rubicon 2013 de ocazie. Avea un far spate crăpat, iar aripa din față a pasagerului arăta de parcă fusese zgâriată, dar era curat și îndeplinea toate condițiile: patru uși, 3,6 Pentastar V6, interior actualizat și dotările standard ale modelului Rubicon pentru off-road.Jeep-ul avea o culoare mai vibrantă decât cea pe care o preferam de obicei, dar aveam o slăbiciune pentru portocaliu. De asemenea, a prezentat în mod remarcabil o capotă moale cu țesătură premium. Nu eram foarte sigur cum voi dota vehiculul cu o platformă de dormit, dar cu piața secundară Jeep în plină expansiune, exista o multitudine de opțiuni, așa că nu m-am descurajat. Deși eram oarecum reticent să reintru în lumea plăților pentru mașină, am mușcat glonțul pentru această pânză albă a unui vehicul de teren. Dacă ar fi facilitat aventura la fel de mult ca Jeep-ul meu anterior, ar fi meritat costurile. Astfel a început un nou capitol, care a coincis perfect cu împlinirea celor 40 de ani ai mei.

Primele lucruri mai întâi. Aveam deja un cort de acoperiș cu carcasă tare James Baroud Evasion Evolution de la vehiculul meu anterior. Era o platformă de dormit confortabilă, ușor de utilizat și de înaltă calitate. Așa că, în mod firesc, am vrut să o port și pe noul Jeep. Aici lucrurile au devenit dificile. Am vrut să păstrez capota moale și să instalez cortul de acoperiș pe un suport extern. Nu aveam nimic împotrivă să nu pot coborî soft top-ul, deoarece puteam să mă bucur în continuare de un efect profund de aer liber prin îndepărtarea ușilor și a tuturor ferestrelor din jur. Am ales să instalez un suport de acoperiș Kargo Master Safari Congo Pro peste soft top, pe care mi-am instalat cortul de acoperiș. În plus, am adăugat ansamblului o marchiză ARB 2500. Întregul montaj a fost un gunoi complet.

Ca produs, James Baroud a fost bun, la fel ca și suportul Kargo Master Safari. Ceea ce a fost oribil de defectuos a fost implementarea mea. În primul rând, volumul configurației era comic de excesiv. Arăta mult mai puțin elegant decât un Defender 110 cu safari, împodobit cu tuburi și echipamente, și semăna mai mult cu un echipament de joacă pentru copii. În al doilea rând, configurația ornată a portbagajului meu de acoperiș a perturbat atât de mult fluxul de aer încât a făcut ca acoperișul meu moale să se agite asurzitor la aproape toate vitezele. Rezultatul a fost un vehicul de teren care era foarte neplăcut de condus, ceea ce a exacerbat foarte mult oboseala șoferului. Confortul este primordial și nu ar trebui să fie sacrificat niciodată în favoarea capacității. Ulterior, m-am oprit, mi-am recunoscut că am făcut o greșeală, mi-am inversat modificările și mi-am reconsiderat strategia de construcție.

În spiritul de a face lucrurile bine a doua oară, mi-am vândut cortul cu acoperiș James Baroud și am comandat un acoperiș de rulotă J30 de la Ursa Minor Vehicles. Acesta este un hard top de înlocuire integrală pentru Jeep Wrangler cu patru uși, cu o rulotă pop-up integrată, asemănătoare din punct de vedere vizual cu cea de pe un Volkswagen Westfalia. Aceasta ar adăuga o platformă de dormit confortabilă și spațioasă la Jeep, cu un compromis minim. Rulotele Ursa Minor sunt construite la comandă și a fost nevoie de câteva luni de la plasarea comenzii mele pentru a primi livrarea. Odată instalat, Jeep-ul a fost transformat dincolo de așteptările mele.

Nu a fost cortul de acoperiș glorificat la care mă așteptam. Avea acces la interior prin două panouri detașabile, astfel încât compartimentul de dormit putea fi accesat fără a ieși din vehicul. Inițial, am crezut că această caracteristică va însemna puțin mai mult decât o noutate, dar a modificat radical formula, făcându-mă să percep interiorul Jeep-ului ca pe un „spațiu de locuit”, spre deosebire de un simplu spațiu de depozitare. Centrul funcțional al platformei s-a mutat de la hayon, care este comun la majoritatea construcțiilor overland, la zona banchetei din spate. O serie de sertare și cutii fixe în zona de încărcare nu mai este ideală, deoarece acestea nu pot fi accesate (în majoritatea cazurilor) din interior. Această schimbare de paradigmă, provocată de designul accesibil din interior al Ursa Minor J30, a devenit baza filozofiei mele de construcție revizuite și a îmbunătățit foarte mult modul în care utilizez Jeep-ul.

Am instalat, de asemenea, un kit Genesis Dual-Battery cu două baterii Odyssey, pe care îl consider esențial. Acesta garantează foarte aproape că accesoriile dvs. nu vă vor epuiza niciodată bateria de manivelă, indiferent cât de mari sunt cerințele dvs. de putere. Adăugarea unei soluții solare adecvate ar elimina probabil cu totul golirea bateriei.

Avansați până în prezent. Încă îmi perfecționez foarte activ amenajarea interioară, însă, recent, am petrecut 167 de nopți consecutive în Jeep și am făcut numeroase observații. Deși aceste observații sunt specifice construcției mele, cred că se pot aplica oricărei platforme.

Modularitatea este cheia.

Nu vă blocați într-o amenajare interioară. Pe măsură ce călătoriți, nevoile dvs. se pot schimba. O amenajare fixă adaugă adesea un exces de greutate și este în detrimentul versatilității. Luați în considerare utilizarea unor cutii de depozitare spațioase, rezistente și bine organizate, spre deosebire de un sistem de sertare. Alu-Box produce o serie de cutii într-o varietate de dimensiuni care sunt ideale în acest scop, la fel ca și Rubbermaid. Vă recomand un sistem de plăci care să păstreze spațiul deschis din interiorul vehiculului dumneavoastră, dar care să utilizeze eficient spațiul negativ prin crearea de compartimente de depozitare din colțurile incomode. În plus, un sistem de plăci oferă o suprafață plană pe care se poate monta un frigider de 12 volți, precum și legături care oferă un mijloc eficient de fixare a containerelor de depozitare.

Considerați soluțiile de depozitare soft.

Există un beneficiu profund în utilizarea containerelor din material textil în tot interiorul vehiculului dumneavoastră. Acestea pot fi adesea instalate prin Velcro, atașamente MOLLE sau carabiniere. Ele oferă o economie enormă de greutate și sunt mai sigure în cazul unui accident.

Nu vă fie teamă să improvizați.

În timpul aventurii mele prelungite, am instalat două organizatoare de dulapuri cumpărate de la Target. Deși acestea nu au fost concepute pentru interiorul unui Jeep, au fost perfecte pentru depozitarea ordonată a hainelor, spre deosebire de răscolirea unui sac de voiaj umflat.

Încă o dată, confortul este primordial.

Jeep-ul este echipat și cu un sistem de suspensie de 3,5 inch de la American Expedition Vehicles, cu amortizoare Bilstein 5100 și anvelope BFGoodrich AT KO2 315/70R17C. Acestea sunt anvelope foarte confortabile, cu 6 straturi, de 35 de inch, listate ca echipament original pentru Ford Raptor. Petrec luni întregi conducând în jurul țării, iar această configurație s-a dovedit a fi extrem de capabilă pe asfalt și în afara acestuia. În plus față de rulota Ursa Minor J30, am o marchiză ARB 2500 pe care o folosesc pentru umbră și adăpost suplimentar. Camera Deluxe Awning Room de la ARB adaugă o cantitate extraordinară de spațiu de locuit atunci când mă adăpostesc pentru câteva zile.

Reevaluați în mod constant ceea ce credeți că aveți nevoie.

Cu orice construcție, vor exista încercări și erori. Uneori, s-ar putea să cheltuiți o sumă mare de bani și să descoperiți că totul a fost greșit. Nu suferiți. Nu faceți compromisuri. Taie-ți pierderile și ia-o de la capăt cât mai curând posibil. Rămâneți simplu și păstrați economiile de greutate pe primul plan. Un vehicul ușor este mai agil, mai eficient și mai fiabil.

Au trecut aproape 2 ani de când am descoperit Jeep-ul în lotul dealerului și sunt extraordinar de mulțumit de acest vehicul. Cu doar câteva modificări de bază, am petrecut 6 luni explorând Statele Unite continentale, parcurgând un total de 17.000 de mile. Nu aș fi reușit să parcurg o asemenea distanță fără să regândesc Jeep-ul de teren.

Pentru a vedea mai multe imagini cu Jeep-ul lui Chris sau pentru a-i urmări aventurile, urmăriți-l pe Instagram la @venture4wd

.