Anul 1969 a fost un an important în Major League Baseball, deoarece patru echipe de expansiune au fost adăugate la mix. În această lună ne uităm înapoi la cele patru parcuri de expansiune. Săptămâna trecută a fost vorba de Sicks’ Stadium, casa celor de la Seattle Pilots pentru un singur sezon. Săptămâna aceasta încheiem seria cu o privire asupra stadionului Jarry Park, prima casă a celor de la Montreal Expos.

Dintre toate cele patru parcuri de baseball presate pentru extinderea din 1969, cea mai puțin probabilă casă pentru Major League Baseball a fost stadionul Jarry Park. Presat să intre în funcțiune atunci când extinderea MLB a fost devansată cu doi ani, stadionul Jarry Park a fost o instalație modestă, modernizată în grabă, aprobată de MLB doar cu condiția să fie înlocuită cât mai curând posibil. Dar stadionul cu cupolă promis a fost amânat până în 1976, când s-a deschis Stadionul Olimpic, oferindu-le celor de la Expos opt sezoane la Jarry Park. (Din punct de vedere tehnic, stadionul Jarry Park este situat în cadrul mai marelui Jarry Park, dar atât Jarry Park, cât și Jarry Park Stadium sunt folosite pentru a se referi la stadionul de baseball.)

În acest proces, Jarry Park a intrat în istorie, devenind primul stadion de baseball din Major League Baseball care se află în afara Statelor Unite, la deschiderea din 14 aprilie 1969. Montreal Expos a generat o bază de fani pasionați, deși nu neapărat una mare – Expos a atras 14.970 de fani pe meci în acel sezon inaugural din 1969, bun pentru locul șapte în noua Ligă Națională cu 12 echipe. Dar prezența a atins un maxim în 1970 și a scăzut constant înainte de deschiderea Stadionului Olimpic.

Lucrările de extindere a Ligii Majore de Baseball au început oficial în 1967, când Charley Finley a propus mutarea echipei sale Athletics din Kansas City în Oakland. Mandatul lui Finley ca proprietar al lui A’s a fost unul dificil; după o primă perioadă de lună de miere, fanii locali s-au săturat de managementul său instabil al echipei, atât pe teren, cât și în front office. Oficialii din Kansas City lucrau la un plan pentru un nou stadion de baseball care să înlocuiască Municipal Stadium, dar Finley nu credea că vor merge până la capăt dacă el mai deținea echipa. Mișcarea sa a declanșat o serie de acțiuni care au inclus un influent senator american, Stuart Symington (D-MO), care a afirmat că va lucra pentru a revoca scutirea antitrust a MLB dacă Kansas City va trebui să aștepte până în 1971 pentru extindere, termenul preferat de MLB. Așa că MLB a mers mai departe cu expansiunea.

Jarry Park a fost construit inițial în 1960 ca o momeală pentru a păstra liga minoră de baseball în Montreal după ce Los Angeles Dodgers și-a retras afilierea la franciza Montreal Royals. MiLB a plecat oricum, lăsând orașul cu o instalație cu o capacitate de 3.000 de locuri folosită mai ales pentru baseballul amator.

Până când a venit expansiunea MLB.

Jarry Park nu a fost prima alegere pentru un stadion temporar al MLB. Oficialii orașului Montreal au avut în vedere Autostada, o piesă centrală a Expo 67, ca sediu pentru o echipă de expansiune. Compus din 19 secțiuni prefabricate construite din grinzi și coloane de beton precomprimat, Autostade avea 25.000 de locuri și a fost proiectat ca o instalație sportivă modulară, stadionul modern suprem. Cele 19 secțiuni puteau fi mutate și rearanjate pentru a servi oricărui scop (deși cu o anumită planificare) și a fost configurat ca un oval pentru Expo 67.

Când primarul Jean Drapeau l-a trimis pe Gerry Snyder la Întâlnirile de iarnă din 1967 din Mexico City pentru a prezenta comitetului de extindere a Ligii Naționale farmecul orașului Montreal, Autostade a fost prezentat ca o casă temporară pentru Major League Baseball. În ciuda faptului că a fost proiectată ca fiind modulară, Drapeau nu a argumentat pentru reconfigurarea ovalului pentru baseball: orașul a pregătit o machetă de baseball care arată stâlpi de fault la 250 de metri pe fiecare linie. Dar, după ce s-a stabilit că ar fi mai ieftin să se extindă stadionul Jarry Park decât să se reconfigureze Autostade și să se renunțe la veniturile din marile evenimente, Jarry Park a devenit noua casă a expansiunii Expos.

Când Expos a început să joace, stadionul Jarry Park – sau Stade Parc Jarry în franceză – a fost extins la o capacitate de 28.000 de locuri, toate pe punți unice în tribună și în câmpul din stânga. În câmpul din dreapta se afla o piscină municipală dincolo de un tablou de marcaj mare. Pentru a ajunge la piscină cu o „lovitură de stropire” era nevoie de ceva putere sau noroc. De-a lungul anilor, Willie Stargell a lansat destule „homer-uri” în piscină (cele mai multe dintre ele rostogolindu-se înăuntru, cu excepția unei lovituri uriașe în mijlocul piscinei) pentru a câștiga un public local loial, premiul de salvamar la pensionare și numirea informală a piscinei ca La piscine de Willie. Nu a fost singurul jucător din liga principală care a dat un homer în piscină: Ron Fairly a aruncat și el un homer de pe tabela de marcaj în piscină. (În ciuda zvonurilor contrare, nu există niciun indiciu că Rusty Staub a reușit vreodată această performanță.)

Stargell nu a fost singurul jucător care a câștigat loialitatea fanilor Expos. Pentru mulți, punctele culminante ale multor seri de meciuri au venit de la crainicul P.A. Claude Mouton, a cărui introducere prelungită a prinzătorului John Boccabella care vine la bătaie este încă amintită de mulți fani. Cu o carieră de 0,219, el a fost un produs tipic al expansiunii, având o medie de 0,105 în acel sezon inaugural din 1969. Dar el este amintit ca fiind unul dintre cei mai notabili Expos care au jucat la Jarry Park.

Astăzi, locul stadionului Jarry Park este IGA Stadium, care găzduiește Tennis Canada. Când Expos s-a mutat, terenurile de tenis au fost instalate pe vechiul teren de joc. O parte din tribuna Jarry Park a fost folosită atunci când stadionul de baseball a fost transformat în instalație de tenis în 1996 și a fost modernizat de atunci. IGA Stadium dispune acum de mai multe terenuri de antrenament dincolo de locul principal, precum și de un centru de tenis acoperit adiacent. Puteți vedea curba tribunei în colț, dar, în rest, toate urmele vechiului stadion au dispărut.

Excepție pentru o caracteristică: La piscine de Willie trăiește dincolo de ceea ce ar fi fost gardul cu zăbrele din dreapta terenului.

Fotografie a piscinei stadionului Jarry Park de Zach Spedden. Fotografii ale stadionului Jarry Park Stadium în 1969, prin amabilitatea orașului Montreal.

STORII RELAȚIONATE: Ballparks That Live On: Stadionul Jarry Park; Jarry Park / Montreal Expos / 1969-1976; Revizuirea extinderii din 1969: Sicks’ Stadium; Revizuirea extinderii din 1969: Stadionul Municipal; Revizuirea extinderii din 1969: San Diego Stadium

Acest articol a apărut pentru prima dată în newsletter-ul Ballpark Digest. Sunteți abonat? Este gratuit și veți vedea articole ca acesta înainte ca acestea să apară pe Web. Mergeți aici pentru a vă abona la newsletter-ul Ballpark Digest.

.