„Cel mai mare dintre toate speciile de rinoceri”
Cunoscut pentru buza sa superioară pătrată, cele două coarne mari și mărimea incredibilă, rinocerul alb a cutreierat cândva Africa de Sud și de Nord. La începutul secolului al XX-lea, populația de rinoceri albi a scăzut până la doar 50 de exemplare. Astăzi, rinocerul alb arată atât promisiunea de conservare a speciei, cât și amenințările incredibile cu care încă se confruntă. În timp ce rinocerul alb din sud a cunoscut o revenire atât de puternică a populației încât nu mai este pe cale de dispariție, rinocerul alb din nord este acum dispărut din punct de vedere funcțional, cu doar două femele rămase.
Fapte incredibile despre rinocerul alb!
- Viteza de încărcare incredibil de rapidă: Viteza maximă a rinocerului alb poate depăși 48 km/h (30 de mile pe oră)!
- Subspecie dispărută recent: În 2018, rinocerul alb nordic a fost declarat dispărut din punct de vedere funcțional atunci când ultimul mascul a decedat.
- Coarne de dimensiuni record: Coarnele rinocerului alb pot ajunge până la 150 cm (59 inch)!
Denumirea științifică a rinocerului alb
Denumirea științifică a rinocerului alb este Ceratotherium simun. Cuvântul „Ceratotherium” este derivat din cuvintele grecești pentru „corn” și „fiară”, în timp ce „simun” înseamnă în limba greacă „nas plat”. Ca trăsătură caracteristică, denumirea științifică a fiecărei specii de rinoceri face referire la „cornul” lor. Cu toate acestea, rinocerul alb este singura specie a cărei denumire științifică face referire la nasul plat.
Aspect rinocer alb
Dacă vă uitați la imaginile cu rinoceri de pe această pagină, ați observat că specia este de fapt mai gri. Asta pentru că numele de „rinocer alb” provine de fapt dintr-o traducere greșită! Coloniștii olandezi din Africa de Sud au început să numească această specie rinocerul „weit”, care este cuvântul afrikaans pentru „lat”. Descrierea se aplica la gura pătrată unică a rinocerului alb. Cu toate acestea, coloniștii englezi au tradus greșit numele, numind în schimb specia „rinocerul alb”! Atunci când se compară rinocerii albi cu cealaltă specie care trăiește în toată Africa – rinocerul negru – gura rinocerului alb este pătrată, în timp ce rinocerii negri au o gură mai mult triunghiulară. Rinocerul alb are o serie de caracteristici fizice distincte, cum ar fi „cocoașa” mare de pe spate. Această cocoașă este o masă musculară care a evoluat pentru a susține capul masiv al speciei. O altă trăsătură definitorie cheie a rinocerilor albi este dimensiunea lor, care este cea mai mare dintre speciile de rinoceri.
Greutatea rinocerului alb
Rinocerul alb poate cântări până la 3.600 kg, ceea ce îl face al doilea cel mai mare animal terestru de pe pământ, după elefant! Rinocerii albi sunt mari încă de la naștere, un pui născut recent la grădina zoologică din San Diego a depășit dimensiunile unui om adult complet la doar 19 zile de la naștere, când a cântărit 87 kg (193 de lire). Masculii pot crește semnificativ mai mari decât femelele, atingând acea greutate maximă de aproape 4 tone. Femelele sunt, în general, semnificativ mai mici, cântărind în medie aproximativ ¾ din greutatea unui mascul atunci când sunt complet dezvoltate.
Viteza maximă a rinocerului alb
Pentru o specie atât de mare, rinocerul alb are o accelerație incredibilă și poate atinge viteze care depășesc 30 de mile pe oră (aproximativ 48 de kilometri pe oră). Pentru comparație, cel mai rapid om înregistrat din lume a fost Usain Bolt, care a atins 27 mile pe oră! Viteza maximă a rinocerilor albi o depășește, de asemenea, pe cea a altor mamifere terestre mari din Africa, cum ar fi elefanții sau hipopotamii. De ce se încarcă rinocerii? Specia a dezvoltat un auz și un miros excelente, dar se pare că vederea sa este foarte slabă și mioapă. Încărcarea le permite rinocerilor să se apere împotriva obiectelor necunoscute. Poate fi foarte frecventă de la mame care își apără puii și masculi care își apără teritoriul.
Cornul rinocerului alb
Cornul rinocerului alb poate ajunge la cele mai mari dimensiuni dintre toate speciile de rinoceri. Într-un studiu din 2006, Dr. Nico van Stein a măsurat un corn de rinocer alb de 150 cm (59 inch)! Cel mai mare dintre cele două coarne ale rinocerului alb are, de obicei, o lungime de aproximativ 90 cm (35 inch), în timp ce al doilea corn este mai mic și, de obicei, nu depășește 60 cm (24 inch). Spre deosebire de alte specii ale căror coarne sau coarne sunt atașate de craniu, coarnele rinocerilor sunt făcute din cheratină, un material pe care îl veți găsi și în unghiile dumneavoastră! Acest lucru înseamnă, de asemenea, că, în cazul în care coarnele rinocerilor sunt tăiate (fără a le tăia craniul), acestea pot crește la loc în aproximativ trei ani.
Rinocerul alb nordic vs. rinocerul alb sudic
Există două subspecii de rinocer alb, cel nordic și cel sudic. Principala diferență între cele două este mărimea. Rinocerii albi nordici sunt mai mici. Capul, cornul, lățimea și lungimea lor sunt toate mai mici decât rinocerii albi sudici. În medie, rinocerii albi nordici au o greutate de 2/3 din cea a rinocerilor albi sudici adulți. În plus, rinocerii albi nordici au un spate mai plat, lipsit de „cocoașa” foarte pronunțată care se găsește la majoritatea rinocerilor albi sudici.
Habitatul rinocerului alb
Rinocerii albi sunt una dintre cele două specii de rinoceri care trăiesc în toată Africa. Habitatul lor preferat sunt pajiștile mari, deși din ce în ce mai mult populația lor este concentrată în rezervații naturale unde pot fi protejați. Aria de răspândire a rinocerilor albi nordici se întindea cândva în Sudanul de Sud, Republica Democrată Congo, Republica Centrafricană și Uganda. Cu toate acestea, braconajul a redus dramatic aria de răspândire a rinocerilor albi nordici. Astăzi, rinocerii albi nordici au dispărut în sălbăticie, în afară de cele două femele rămase care au fost introduse în Ol Pajeta Conservancy din Kenya. Din punct de vedere istoric, rinocerii albi sudici erau răspândiți din Africa de Sud, până în Bostwanna, Namibia, Zimbabwe și alte țări vecine. Astăzi, populația lor este concentrată într-un număr de parcuri naționale, cum ar fi parcul național Kruger, unde se estimează că între 8.000 și 9.000 de rinoceri albi trăiesc într-o singură rezervație naturală.
Populația de rinoceri albi – Câți rinoceri albi au mai rămas?
Începând cu 2019, se estimează că sunt aproximativ 18.000 de rinoceri albi care trăiesc în sălbăticie. La începutul secolului al XX-lea, populația de rinoceri albi număra chiar și 50 de indivizi, astfel încât această revenire a fost o poveste de succes incredibilă în materie de conservare. Cu toate acestea, rinocerii albi rămân astăzi sub amenințare. Estimările precise ale populațiilor de rinoceri albi sunt dificile din cauza ratelor ridicate de braconaj. Se estimează că peste 80% din populația de rinoceri africani trăiește în Africa de Sud și, după cum puteți vedea în graficul de mai jos, braconajul s-a intensificat semnificativ în ultimii ani: Decese prin braconaj în Africa de Sud, în funcție de an, din 2007 până în 2018
| 2007 | 13 |
| 2008 | 83 |
| 2009 | |
| 2009 | 122 |
| 2010 | 333 |
| 2011 | 448 |
| 2012 | 668 |
| 2013 | 1,004 |
| 2014 | 1,215 |
| 2015 | 1,175 |
| 2016 | 1,054 |
| 2017 | 1,028 |
| 2018 | 769 |
În timp ce rinocerul alb din sud a înregistrat o revenire a populației, rinocerul alb din nord este o altă poveste. Populația sa nu și-a revenit niciodată în urma braconajului de la începutul secolului al XX-lea, iar în martie 2018 a murit ultimul mascul supraviețuitor de rinocer alb, lăsând o populație de doar două femele.
Predatorii rinocerului alb
Fiind cea mai mare dintre speciile de rinoceri, rinocerii albi se confruntă cu puțini prădători. Ca adolescenți, ei se confruntă cu amenințări din partea leilor, a crocodililor și a altor carnivore mai mari, cum ar fi pisicile mari, hienele și câinii sălbatici. Odată ajunși la dimensiunea maximă, rinocerii albi se confruntă cu puține amenințări din partea prădătorilor. Specia nu numai că posedă coarne lungi și viteze maxime mari, dar are și o piele groasă care servește ca o formă de „armură naturală a corpului”. Aceasta oferă o formă suplimentară de protecție împotriva prădătorilor mai mari, cum ar fi leii. Principalul prădător al rinocerilor rămâne omul. Decesele cauzate de braconaj în Africa de Sud au atins un vârf de 1.215 rinoceri în 2014 și de atunci au scăzut, dar rămân substanțial mai mari decât în ultimele decenii. Cei mai mulți rinoceri trăiesc fie în rezervații private, fie în parcuri naturale, unde sunt protejați în mod activ de paznici înarmați și agenți de securitate.
Alimentația rinocerului alb
Rinocerii albi trăiesc în savane vaste, care sunt cele mai potrivite pentru dieta lor de ierburi. Ceea ce mănâncă rinocerii albi diferă de cealaltă specie de rinocer african, rinocerul negru. În timp ce rinocerii negri au o gură de formă triunghiulară care le permite să mănânce vegetație din copaci și tufișuri, rinocerii albi își păstrează pășunatul la sol. Trăsătura distinctivă care le-a dat numele rinocerilor albi – gura lor largă, de formă pătrată – este o adaptare evolutivă care le permite să pască cantități incredibile de iarbă în fiecare zi. Datorită dimensiunii lor masive, rinocerii albi trebuie să consume mai mult de 120 de kilograme de iarbă în fiecare zi!
Reproducerea rinocerului alb și ciclurile de viață
Rinocerii albi au una dintre cele mai lungi perioade de gestație dintre toate speciile de animale, de aproximativ 500 de zile. Această perioadă lungă de gestație urmează un model în care speciile de mamifere mai mari au perioade de dezvoltare mai lungi înainte de naștere.
- Elefantul african: 645 de zile
- Rhinul alb: 500 de zile
- Girafa: 430 zile
- Uman 270 zile
- Ours (grizzly): 215 zile
După ce nasc, rinocerii albi nu mai nasc, de obicei, timp de încă 3 sau 4 ani. Această perioadă lungă de gestație și durata prelungită între nașterile noilor pui a făcut ca repopularea rinocerilor să fie o problemă deosebit de dificilă. Cât trăiesc rinocerii albi? Cel mai bătrân rinocer alb aflat în captivitate a murit la 14 noiembrie 2018, la vârsta de 55 de ani. Speranța de viață în sălbăticie poate ajunge la 50 de ani, deși, pe măsură ce rinocerii suferă de afecțiuni ale pielii și ale tractului digestiv pe măsură ce îmbătrânesc.
Rinocerii albi în grădinile zoologice
În decembrie 2018, existau 302 grădini zoologice cu 1.037 de rinoceri. Rinocerul alb este cel mai des întâlnit rinocer din grădinile zoologice, cu o populație de 671 de rinoceri albi în întreaga lume. Selectați grădinile zoologice unde puteți vedea un rinocer alb în persoană!
- Grădina zoologică din Maryland: Un rinocer alb pe nume Stubby.
- Grădina zoologică din San Diego: Peste 90 de pui născuți numai în această grădină zoologică!
- Nashville Zoo: Începând cu februarie 2019, patru femele și un mascul.
- Grădina zoologică din Indianapolis: Rinocerii albi fac parte din expoziția lor de câmpie.
Fapte despre rinocerii albi
- Cum se numește un grup de rinoceri?
- Grupurile de albine se numesc roiuri. Un grup de cămile este o caravană. Iar numele unic pentru un grup de rinoceri este un „accident!”
- Ultimul mascul de rinocer alb nordic a decedat
- Ultimul mascul de rinocer alb nordic a murit în captivitate într-un conservator în care fusese introdus în Kenya, la 19 martie 2018. Pierderea ultimului mascul face ca rinocerii albi nordici să dispară din punct de vedere funcțional, deși au mai rămas două femele.
- Securitate armată pentru a proteja ultimii rinoceri albi nordici
- Ultimele două femele de rinocer alb nordic rămase sunt protejate non-stop de o pază armată.
- O nouă specie de rinocer?
- Rinocerii albi ar putea fi de fapt două specii diferite! Un studiu recent din 2010 a ajuns la concluzia că rinocerul alb nordic este de fapt o a șasea specie de rinocer, în loc să fie o subspecie de rinocer alb. Acest studiu nu este unanim acceptat, dar face ca dispariția ultimului mascul de rinocer alb din nord să fie deosebit de tristă.
- Rinocerul alb din sud este una dintre cele doar două specii de rinoceri care nu este în pericol critic de dispariție
- Grație populațiilor care s-au refăcut până la un număr estimat de 18.000 de indivizi, rinocerul alb este astăzi catalogat ca fiind „aproape amenințat”. Rinocerul indian este listat ca „Vulnerabil”, în timp ce celelalte trei specii de rinoceri (negru, Javan și Sumatra) sunt toate în prezent în pericol critic de dispariție.
- Rinocerul alb este considerat unul dintre „Cei cinci mari africani”.”
Întrebări frecvente (FAQ)
Rinocerii albi sunt pe cale de dispariție?
Ca specie, rinocerul alb nu mai este pe cale de dispariție. În prezent, statutul său este catalogat ca fiind „aproape amenințat”. Acest statut de conservare a rinocerului alb care nu mai este în pericol se datorează faptului că populațiile au crescut. În prezent, mai mult de 2/3 din rinocerii din întreaga lume sunt rinoceri albi. Cu toate acestea, în timp ce specia în ansamblu nu mai este în pericol, subspecia rinocer alb nordic este listată ca fiind „în pericol critic de dispariție”. Având în vedere că ultimul mascul de rinocer alb nordic a decedat în 2018, specia este acum dispărută din punct de vedere funcțional.Vezi toate cele 38 de animale care încep cu W