Ligile minoreEdit

Pentru trei ani după ce s-a retras ca jucător (1988-90), Gardenhire a fost manager în sistemul de ferme din Minnesota, conducând echipele din clasa A Midwest League și clasa AA Southern League la o clasare pe locul doi și două pe primul loc.

Minnesota TwinsEdit

La 4 ianuarie 2002, Gardenhire a fost numit manager al echipei Twins, înlocuindu-l pe Tom Kelly, care câștigase două titluri World Series cu Twins. Spre deosebire de stilul de antrenorat relativ calm și asemănător lui Kelly, asemănător cu cel al lui Bud Grant, Gardenhire a fost un manager foarte activ și agresiv, ieșind frecvent din banca de rezerve pentru a se certa cu arbitrii, ceea ce i-a determinat pe unii să glumească spunând că „Gardy” a fost expulzat de mai multe ori într-un sezon decât a făcut-o Kelly în întreaga sa carieră. În cele 13 sezoane în care a condus echipa Twins, Gardenhire a fost expulzat de 73 de ori. O reclamă televizată de la începutul anului 2006 pentru Twins face haz de necaz pe această temă, arătându-l pe Gardenhire certându-se cu un funcționar care plănuia să se ducă acasă după serviciu în loc să meargă la meciul celor de la Twins.

Gardenhire în 2006

Gardenhire a câștigat Premiul Managerul Anului din Liga Americană în 2010 și a terminat pe locul al doilea la acest premiu în 2003, 2004, 2006, 2008 și 2009 în timp ce conducea Twins. El a terminat pe locul al treilea în vot în 2002, primul său sezon ca manager. Cele cinci vicecampioane ale lui Gardenhire sunt la egalitate cu Tony La Russa, care a câștigat categoric premiul de alte patru ori. În 2009, el a primit premiul Chuck Tanner Major League Baseball Manager of the Year Award.

În treisprezece sezoane ca manager al lui Twins, echipa lui Gardenhire a avut un record de înfrângere de cinci ori (2007, 2011, 2012, 2013 și 2014) și a câștigat divizia de șase ori (Twins a pierdut un meci de baraj cu Chicago White Sox pentru a determina campioana diviziei la sfârșitul sezonului 2008). În ciuda tuturor succeselor înregistrate de echipă în sezonul regulat sub conducerea lui Gardenhire, Twins a avansat până la American League Championship Series doar o singură dată – în primul său sezon, în 2002 – și nu a ajuns în World Series. În mandatul lui Gardenhire ca manager al lui Twins, echipa a înregistrat un record în playoff de 6 victorii și 21 de înfrângeri. El este singurul manager din istoria ligii majore care a dus o echipă în playoff de cel puțin șase ori și nu a ajuns niciodată în World Series și doar unul dintre cei patru cu cel puțin patru prezențe în playoff care nu a participat niciodată la aceasta.

La 13 noiembrie 2008, Gardenhire a semnat o prelungire de contract care l-a menținut ca manager al lui Twins până în sezonul 2011. La 18 noiembrie 2010, Twins a anunțat o prelungire a contractului cu doi ani până în 2013. În octombrie 2012, după două sezoane consecutive cu peste 90 de înfrângeri, Gardenhire nu a primit o prelungire de contract după sezonul 2013. La 30 septembrie 2013, în ciuda faptului că, pentru al treilea an consecutiv, Gardenhire a înregistrat încă un sezon cu peste 90 de înfrângeri, Gardenhire a primit o prelungire de doi ani, până în 2015. El avea 998 de victorii în carieră la sfârșitul sezonului 2013.

Gardenhire a obținut cea de-a 1.000-a victorie ca manager la 5 aprilie 2014, cu o victorie cu 7-3 împotriva celor de la Cleveland Indians pe Progressive Field. El a devenit cel de-al 60-lea manager din istoria ligii majore care a depășit o mie de victorii. Gardenhire este doar al zecelea manager care reușește această performanță cu o singură echipă, alăturându-se managerului anterior al lui Twins, Tom Kelly, pe această listă.

La 29 septembrie 2014, Gardenhire a fost concediat după 13 sezoane ca manager al lui Twins și 27 de ani în organizația Twins. Ultimii patru ani din mandatul lui Gardenhire au fost cei mai proști din istoria Twins. Aceasta a inclus 383 de înfrângeri și un record de 78-148 de la 1 august până la finalul sezonului. Recordul său general în sezonul regulat a fost de 1.068-1.039, iar recordul său în playoff a fost de 6-21.

Detroit TigersEdit

La 20 octombrie 2017, s-a anunțat că Gardenhire a semnat un contract pe trei ani pentru a prelua cârma echipei Detroit Tigers începând cu sezonul 2018. El i-a succedat lui Brad Ausmus, care a înregistrat un record de 314-332 în patru sezoane.

În primul său meci în calitate de manager al lui Tigers, Gardenhire a fost expulzat după ce ceea ce inițial părea a fi o victorie la lovituri de departajare în repriza a 10-a în fața celor de la Pittsburgh Pirates a fost anulată în urma unei revizuiri video. Tigrii au pierdut meciul în fața Piraților, 13-10, în 13 reprize.

La 19 septembrie 2020, Gardenhire și-a anunțat retragerea din funcția de manager din cauza unor probleme de sănătate.

Recordul managerialEdit

.

.