Sângele este un țesut conjunctiv fluid care îndeplinește multe funcții în organism. El transportă oxigenul și nutrienții către celule, hormonii (mesageri chimici) către țesuturi și produsele reziduale către organele care le elimină din organism. Sângele acționează, de asemenea, ca mijloc de apărare împotriva microorganismelor străine și ajută la menținerea corpului la o temperatură constantă la animalele cu sânge cald.
Sângele este format din globule albe, globule roșii și trombocite suspendate în plasmă, un lichid apos, de culoare pai. Plasma reprezintă aproximativ 55 la sută din sânge, în timp ce celulele sanguine și trombocitele reprezintă restul de 45 la sută. Corpul uman adult mediu conține aproximativ 6 sferturi (aproximativ 5,6 microlitri) de sânge.
Plasmă
Plasma este alcătuită din 92 la sută apă, 7 la sută proteine, săruri și alte substanțe pe care le transportă. Fibrinogenul este o proteină importantă implicată în coagularea sângelui. Albuminele și globulinele sunt proteine care ajută la reglarea lichidului în și din vasele de sânge. Proteinele numite gama globuline acționează ca anticorpi și ajută la protejarea organismului împotriva substanțelor străine, numite antigene.
Sărurile prezente în plasmă includ sodiu, potasiu, calciu, magneziu, clorură și bicarbonat. Acestea sunt implicate în multe funcții importante ale organismului, cum ar fi contracția musculară, transmiterea impulsurilor nervoase și reglarea echilibrului acido-bazic al organismului. Substanțele rămase în plasmă includ nutrienți, hormoni, gaze dizolvate și produse reziduale care sunt transportate către și dinspre celulele corpului. Aceste materiale intră și ies din plasmă pe măsură ce sângele circulă prin corp.
Cuvinte de știut
Capilare: Vase microscopice din țesuturi care sunt implicate în schimbul de substanțe nutritive și alte substanțe între sânge și țesuturi.
Factor de coagulare: O substanță care favorizează coagularea sângelui (oprirea circulației sângelui).
Eritrocit: O celulă roșie din sânge.
Fibrină: O proteină din plasmă care funcționează în coagularea sângelui prin formarea unei rețele de fire care opresc curgerea sângelui.
Hemoglobină: Pigmentul proteic din celulele roșii din sânge care transportă oxigenul către țesuturi și dioxidul de carbon din acestea.
Hemofilie: O tulburare genetică în care unul sau mai mulți factori de coagulare sunt absenți din sânge, ceea ce duce la sângerări excesive.
Leucocit: O celulă albă din sânge.
Plasmă: Porțiunea lichidă de culoare pai a sângelui care conține apă, proteine, săruri, substanțe nutritive, hormoni și deșeuri.
Trombocite: Un fragment celular în formă de disc implicat în coagularea sângelui.
Proteine: Molecule mari care sunt esențiale pentru structura și funcționarea tuturor celulelor vii.
Măduva osoasă roșie: Țesutul moale roșiatic din cavitatea oaselor din care se produc celulele sanguine.
Celule roșii din sânge
Funcția principală a celulelor roșii din sânge, sau eritrocite (pronunțat uh-REE-ROȘII), este transportul oxigenului de la plămâni la țesuturile corpului. Eritrocitele sunt structuri minuscule în formă de disc care sunt scobite pe ambele părți. Dimensiunile lor mici le permit să se strecoare prin vasele de sânge microscopice numite capilare. Ele sunt în număr de aproximativ 5 milioane pe milimetru cub de sânge; în întregul corp uman, există aproximativ 25 de trilioane de globule roșii.
Globulele roșii se formează în măduva osoasă roșie a anumitor oase, unde produc o substanță numită hemoglobină. Hemoglobina este un pigment proteic care conține fier și care dă culoarea celulelor roșii din sânge. Hemoglobina din celulele roșii din sânge se combină cu oxigenul din plămâni, transportând acel oxigen către țesuturile din tot corpul. De asemenea, transportă dioxidul de carbon din țesuturi înapoi în plămâni, unde o parte din dioxidul de carbon este expirat. Fiecare globule roșii trăiește doar aproximativ patru luni. În măduva osoasă se produc în mod constant noi globule roșii pentru a le lua locul celor vechi.
Celule albe din sânge
Celulele albe din sânge, adesea numite leucocite (pronunțat LUKE-oh-sites), fac parte din sistemul imunitar al organismului. Ele apără organismul
.)
împotriva virușilor, bacteriilor și a altor microorganisme invadatoare. Există cinci tipuri de globule albe în sângele uman: neutrofile, eozinofile, bazofile, monocite și limfocite. Fiecare dintre ele joacă un rol specific în sistemul imunitar sau de apărare al organismului. De exemplu, în timpul infecțiilor de lungă durată, cum ar fi tuberculoza (boală infecțioasă a plămânilor), monocitele cresc în număr. În timpul atacurilor de astm și alergie, eozinofilele cresc în număr.
Limfocitele alcătuiesc aproximativ un sfert din toate globulele albe din organism. Ele sunt împărțite în două clase: Limfocitele T și limfocitele B. Litera T se referă la timus, un organ situat în regiunea superioară a pieptului, unde aceste celule se maturizează. Litera B se referă la măduva osoasă, unde se maturizează aceste limfocite specifice. Limfocitele T sunt împărțite la rândul lor în patru tipuri. Dintre aceste patru, limfocitele T ajutătoare sunt cele mai importante. Ele dirijează sau gestionează răspunsul imunitar al organismului, nu numai la locul infecției, ci în tot corpul. HIV, virusul care provoacă sindromul imunodeficienței dobândite sau SIDA, atacă și ucide limfocitele T ajutătoare. Boala paralizează sistemul imunitar, lăsând organismul neputincios în fața infecțiilor. Pe măsură ce SIDA avansează, numărul limfocitelor T ajutătoare scade de la un număr normal de 1.000 la 0.
Toate globulele albe sunt produse în măduva osoasă. Unele tipuri sunt transportate în sânge, în timp ce altele se deplasează în diferite țesuturi ale corpului. În corpul uman există între 4.000 și 11.000 de globule albe pe milimetru cub de sânge. Acest număr poate crește foarte mult atunci când organismul luptă împotriva unei infecții.
Trombocite
Trombocitele sunt fragmente de celule mici, în formă de disc, care se desprind din alte celule din măduva osoasă. Ele ajută la controlul sângerărilor într-un proces complex numit hemostază. Atunci când o leziune a unui vas de sânge provoacă sângerare, trombocitele se lipesc de vasul de sânge rupt și eliberează substanțe care atrag alte trombocite. Împreună, acestea formează un cheag de sânge temporar. Printr-o serie de reacții chimice, proteina plasmatică fibrinogen este transformată în fibrină. Moleculele de fibrină formează fire care rețin globulele roșii și trombocitele, producând un cheag care sigilează vasul de sânge tăiat.
Trombocitele sunt în număr de aproximativ 300.000 la fiecare microlitru de sânge uman. Ele au o durată de viață scurtă, supraviețuind doar aproximativ 10 zile înainte de a fi înlocuite.
Într-o afecțiune ereditară numită hemofilie, unul sau mai mulți factori de coagulare lipsesc din sânge. Persoanele cu această tulburare sângerează excesiv după rănire, deoarece sângele lor nu se coagulează corespunzător.
Sânge artificial: Să curgă prin venele viitorului?
Încă din secolul al XVII-lea, medicii au experimentat înlocuitori pentru sângele uman. Acești înlocuitori au variat de la lapte, la ulei și până la sângele de la animale. La începutul secolului XXI, odată cu temerile legate de HIV, de boala vacii nebune și de alți viruși care contaminează rezervele de sânge, graba de a crea sânge artificial s-a intensificat. Sângele artificial sau sintetic oferă multe avantaje. Pe lângă faptul că ar putea contribui la atenuarea penuriei de sânge, ar putea atenua îngrijorarea medicilor cu privire la nepotrivirea dintre grupele de sânge ale donatorilor și pacienților. De asemenea, sângele artificial rămâne mai mult timp proaspăt decât sângele normal și nu trebuie să fie refrigerat. În teorie, sângele artificial ar putea fi mai puțin susceptibil de a găzdui viruși care infectează sângele donat. În 2001, după ce au efectuat cercetări și teste timp de mulți ani, mai multe companii din Statele Unite erau aproape de obiectivul de a crea un sânge uman artificial care să poată fi folosit de comunitatea medicală.