O pereche de luptători ruși retrași, care și-au croit drumuri foarte diferite în sumo-ul profesionist, au ajuns recent în atenția presei din motive surprinzător de asemănătoare.

Anatoly Mikhakhanov (numele de ring Orora) și Nikolai Ivanov (Amuru) au ținut prima pagină a ziarelor atât la nivel național, cât și la nivel global în ultimele câteva luni și au devenit parte a unei dezbateri tot mai mari despre greutate și sănătate în sportul național din Japonia.

Mikhakhanov, care a câștigat aproximativ jumătate din cele 750 de meciuri pe care le-a disputat într-o carieră de 19 ani, a fost cunoscut mai ales pentru că a fost cel mai greu luptător din istoria sumo-ului. După două decenii de nedescris în diviziile inferioare ale sportului, el s-a retras în 2018, s-a mutat înapoi în orașul său natal din Siberia și de atunci și-a construit un număr considerabil de urmăritori pe rețelele de socializare, documentând viața din Orientul Îndepărtat rusesc.

Ivanov, care s-a alăturat sumo-ului la doi ani după compatriotul său, a fost la polul opus în ceea ce privește compoziția corporală. În ciuda faptului că are aproape exact aceeași înălțime ca Mikhakhanov, nativului din Lesozavodsk i-a luat jumătate de deceniu în acest sport pentru a ajunge la cifre triple pe cântar, și chiar și la greutatea sa maximă, el abia s-a apropiat de jumătate din cele 294 kg pe care Orora le-a înregistrat în 2018.

Această lipsă de mărime l-a ținut pe Ivanov pe loc timp de aproape zece ani, dar la sfârșitul anilor 20, omul stabil din Onomatsu a început să adune kilograme și să progreseze în clasament. Accidentările și-au pus amprenta în ultima parte a carierei sale, dar Amuru a ajuns în cele din urmă în divizia superioară și a fost chiar al 20-lea rikishi din sumo la un moment dat, în 2015.

De la retragere, ambii bărbați au petrecut mult timp concentrat pe antrenament, exerciții fizice și sănătate.

Ivanov este antrenor personal într-o sală de gimnastică din prefectura Chiba, iar bărbatul de 37 de ani, care a slăbit peste 35 de kilograme din 2018, ține, de asemenea, cursuri online în limba rusă și japoneză bazate pe mișcările tradiționale de sumo.

Transformarea lui Mikhakhanov este și mai dramatică.

De când s-a întors în Rusia, bărbatul care obișnuia să nu se gândească deloc să mănânce 200 de bucăți de sushi într-o singură ședință și-a transformat complet dieta și s-a apucat de o rutină de exerciții fizice care l-a făcut să slăbească incredibil de mult, până acum, 100 kg.

Oricât de lăudabile ar fi astfel de eforturi, se pune întrebarea cum de un atlet profesionist era atât de slab de formă încât avea nevoie de o butelie de oxigen chiar și pentru sarcini simple, cum ar fi o scurtă plimbare, sau de ce Mikhakhanov a așteptat până la pensionare înainte de a depune eforturile necesare.

Într-un interviu acordat unui ziar japonez în iunie, fostul veteran al grajdului Kitanoumi a dat vina pentru asta direct pe cultura sumo, spunând: „Nu este niciodată ușor să rămâi sănătos atâta timp cât trăiești viața de luptător de sumo. Tu ești singura persoană care poate avea grijă de tine. Nimănui din grajdul tău de sumo nu-i pasă de tine.”

Dacă lipsa de sprijin sau simpla lene a fost de vină pentru faptul că rusul a renunțat la responsabilitățile sale profesionale în timp ce era în activitate, este suficient să arunci o privire rapidă în lumea sumo-ului pentru a vedea că este departe de a fi singurul.

Pentru fiecare sportiv de talie mondială, care se antrenează cu sârguință și se supune la efort pentru a reuși, există numeroase versiuni (mai mici) ale fostului Orora.

Practic fiecare stabiliment are rikishi care sunt în sumo de ani de zile, dar care nu prezintă nicio aptitudine pentru acest sport sau chiar pentru orice alt tip de efort atletic.

Acest lucru este în mare parte rezultatul unei politici a ușilor deschise, în care cam orice bărbat japonez sub 23 de ani care dorește să devină rikishi poate face acest lucru.

Atâta timp cât un rikishi își poate îndeplini toate diversele treburi și sarcini, precum și asistarea șefului de grajd și a luptătorilor de rang superior, el este valoros într-un grajd de sumo.

Așa cum a subliniat Mikhakhanov, responsabilitatea pentru sănătate și antrenament cade în mare parte pe fiecare rikishi în parte. Mulți luptători, în momentul în care își dau seama că probabil nu vor ajunge niciodată în diviziile salariate, încep să coboare. În timp ce sesiunile de antrenament de sumo sunt intense, nu durează mult să te obișnuiești cu ele și, deși stilul de viață este restrictiv, nu este prea solicitant – cel puțin pentru veterani.

Aceasta a dus la un număr mare de luptători obezi a căror capacitate de a lupta sau de a se antrena viguros în rafale scurte ascunde adesea probleme grave de sănătate, cum ar fi diabetul și sindromul metabolic.

Este o problemă care a fost adusă în centrul atenției odată cu moartea lui Shobushi în aprilie din cauza COVID-19, deoarece problemele de sănătate subiacente legate de greutate l-au făcut pe tânărul de 28 de ani susceptibil la efectele mai grave ale coronavirusului.

Chiar și în perioadele non-pandemice, totuși, luptătorii de sumo pensionați tind să trăiască în medie mult mai puțin decât populația generală.

Makishi Maeta, un rikishi pensionat în vârstă de 38 de ani, care a cântărit peste 200 kg în cea mai mare parte a carierei sale de sumo, în ciuda faptului că avea o înălțime de doar 180 cm, a devenit cea mai recentă victimă pe 26 august, când s-a prăbușit și a murit după ce a suferit un atac de cord în timp ce preda sumo copiilor de la școală.

Asociația japoneză de sumo a început să recunoască faptul că trebuie să ia măsuri pentru a crea un mediu mai sănătos în acest sport, dar, ca în cazul majorității problemelor din acest sport, va depinde de cei care se ocupă de fiecare heya în parte să implementeze o schimbare reală.

Speranța este că tânăra generație de oyakata va înțelege mai bine necesitatea unei schimbări de cultură atunci când vine vorba de dietă și sănătate în grajdurile lor și că tinerii care își pun corpurile la bătaie pentru distracția noastră, vor fi capabili să trăiască o viață lungă și sănătoasă după ce vor agăța mawashi-ul în cui.

.