Un proiect de lege care ar fi pus capăt căsătoriilor între copii în Idaho – care nu are o vârstă minimă pentru cuplurile care vor să se căsătorească – a murit în Statehouse în acest an.

Legislatorii republicani, care controlează Legislativul, s-au opus, inclusiv reprezentantul statului Bryan Zollinger, care a spus că „a mers prea departe.”

„Evident, sunt împotriva căsătoriilor între copii”, a declarat parlamentarul republican pentru NBC News. „Dar, în esență, căsătoria este un contract între oameni care nu ar trebui să aibă nevoie de permisiunea guvernului.”

Inclusiv pe măsură ce tot mai multe state iau măsuri pentru a pune capăt căsătoriilor între copii, îngrijorările legate de depășirea atribuțiilor guvernului, împreună cu datele puține despre amploarea problemei, au condus la scepticism față de reformă în întreaga țară. Diviziunea a creat uneori alianțe improbabile între politicienii conservatori și grupurile cu înclinații liberale, inclusiv ACLU și Planned Parenthood.

În California și Louisiana, oponenții schimbării au argumentat că ridicarea vârstei minime de căsătorie este o soluție ineficientă, deoarece alte legi privind bunăstarea copilului pot deja să împiedice exploatarea fetelor tinere.Și alte state, cum ar fi Massachusetts, au ridicat îndoieli cu privire la amploarea problemei, chiar dacă experții remarcă faptul că supraviețuitoarele sunt adesea reticente în a se prezenta.

Idaho are cea mai mare rată a căsătoriilor de copii din SUA, potrivit unui raport național realizat de Unchained at Last, o organizație dedicată eliminării acestei practici în SUA. sponsorul democrat al legislației din Idaho, care ar fi stabilit vârsta căsătoriei la 16 ani, a declarat că a considerat că proiectul său de lege este „un compromis modest.”

Cu toate acestea, reprezentanta statului Idaho, Christy Zito, care a votat alături de Zollinger împotriva măsurii, a declarat că a fost preocupată de protejarea „sfințeniei familiei”. Ea a adăugat că există suficiente garanții în legislația statului – cum ar fi o revizuire judiciară a căsătoriilor între minori – pentru a împiedica bărbații mai în vârstă să exploateze fetele tinere, o problemă despre care a spus că nu a văzut dovezi în Idaho.

Opoziție față de reformă în California, New Hampshire

În California, un proiect de lege pentru stabilirea vârstei minime de căsătorie la 18 ani – vârsta de consimțământ în stat – a eșuat în 2017, după obiecții din partea parlamentarilor și a grupurilor liberale, cum ar fi American Civil Liberties Union din stat. În prezent, statul nu are o vârstă minimă de căsătorie și colectează puține sau deloc date privind căsătoriile cu copii.

LACLU a argumentat că proiectul de lege „intervine în mod inutil și nejustificat în drepturile fundamentale ale căsătoriei fără o cauză suficientă”, adăugând că „interzicerea în mare măsură a căsătoriilor sub 18 ani, înainte de a avea dovezi cu privire la natura și gravitatea problemei, cu toate acestea, pune carul înaintea boilor.”

Alte grupuri, precum Planned Parenthood și The National Center for Youth Law, o organizație de susținere a tinerilor, au fost de acord.

În New Hampshire, Cassandra Levesque și alți susținători au avut nevoie de mai multe încercări pentru a crește vârsta minimă pentru căsătorie la 16 ani.

După ce Levesque a aflat că vârsta minimă de căsătorie în stat era de 14 ani pentru băieți și de 13 ani pentru fete, ea a făcut din această problemă un punct central al unui proiect de cercetaș, compilând cercetări, contactându-i pe reprezentanții săi de stat și contactând grupuri de susținere. În 2017, a fost introdus un proiect de lege în Camera de Stat pentru a crește vârsta de căsătorie la 16 ani – vârsta legală de consimțământ a statului.

„Încercam doar să atrag cât mai mulți oameni în spatele acestui proiect”, a declarat Levesque, acum în vârstă de 20 de ani, pentru NBC News.

Dar o manevră legislativă a ucis proiectul de lege pe termen nedefinit, după ce reprezentantul republican de stat GOP David Bates și alții și-au exprimat îngrijorarea cu privire la posibilitatea ca adolescenții să se căsătorească în timp ce unul dintre ei era detașat pentru serviciul militar. Bates a atacat-o pe Levesque și i-a certat pe colegii săi într-un discurs rostit în plenul Camerei de Stat la acea vreme.

„Cerem Legislativului să abroge o lege care este în vigoare de peste un secol, care a funcționat fără dificultăți, pe baza unei cereri din partea unui minor care face un proiect de cercetaș”, a spus el.

În ciuda opoziției cu care s-a confruntat Levesque, ea a reușit să colaboreze cu reprezentanții pentru a redacta un nou proiect de lege care stabilește limita de vârstă la 16 ani, care a fost adoptat ulterior. Iar anul trecut, la vârsta de 19 ani, ea a decis că trebuie să se facă mai mult pe această temă și a candidat pentru un loc în Camera Reprezentanților din acest stat. Ea a câștigat și acum lucrează pentru a ridica vârsta minimă pentru căsătorie la 18 ani.

„De data aceasta, am avut toate bazele acoperite”, a spus Levesque. „Este cu siguranță o problemă importantă pentru care încerc să lupt.”

Concordanța din Louisiana

Idaho și California nu sunt singurele care nu au o vârstă minimă pentru căsătorie. Majoritatea statelor, care eliberează licențe de căsătorie, permit tinerilor de 16 și 17 ani să se căsătorească, câteva le permit celor de 14 ani, iar 13 state nu au o vârstă minimă pentru căsătorie începând cu luna septembrie. Înainte de 2016 – când Virginia a devenit primul stat care a introdus în lege vârsta minimă de căsătorie – mai mult de jumătate dintre state nu aveau o vârstă minimă de căsătorie stabilită prin lege.

Fraidy Reiss, o supraviețuitoare a căsătoriilor forțate și fondatoare a organizației Unchained at Last, a declarat pentru NBC News că găsește unele dintre raționamentele împotriva creșterii vârstei minime de căsătorie în toate statele la 18 ani deconcertante, deoarece guvernul federal consideră căsătoria sub 18 ani în țările străine un abuz al drepturilor omului.

Potrivit grupului, aproape un sfert de milion de copii au fost căsătoriți în SUA din 2000 până în 2010 – majoritatea fiind fete tinere care s-au căsătorit cu bărbați mai în vârstă.

„Acest lucru se întâmplă, și se întâmplă într-un ritm alarmant”, a spus ea.

În Louisiana, o dezbatere aprinsă a izbucnit în legislativul din acest an, deoarece legislatorii s-au certat dacă să stabilească o vârstă minimă pentru căsătorie în stat. Republicanii – și o mână de democrați – au susținut că adolescenților ar trebui să li se permită să se căsătorească în anumite cazuri, cum ar fi sarcina sau serviciul militar.

„Dacă amândoi au 16 ani și amândoi consimt la relații sexuale și sunt pe cale să aibă un copil, de ce nu am vrea ca ei să se căsătorească?”, a declarat atunci reprezentanta statului Nancy Landry, o republicană.

Kathleen Benfield, directorul legislativ al Louisiana Family Forum, o organizație non-profit conservatoare influentă în acest stat, a declarat că organizația sa era, de asemenea, îngrijorată de faptul că o mamă adolescentă ar putea fi forțată să nască în afara căsătoriei dacă vârsta ar fi stabilită la 18 ani, fără excepții.

„Ne-am opune oricărei exploatări a fetelor tinere de către bărbați mai în vârstă – aceasta este ideea de bază”, a spus Benfield. „Dar am vrut doar să ne asigurăm că valoarea căsătoriei ca instituție prețuită este susținută.”

În cele din urmă, grupul a acordat un sprijin călduț proiectului de lege datorită unor prevederi precum cerința ca diferența de vârstă dintre un minor și un adult să nu fie mai mare de trei ani, plasarea unor linii directoare stricte pentru ca judecătorii să analizeze fiecare caz și impunerea colectării de date despre căsătorii în stat pentru a studia amploarea căsătoriilor de copii.

Proiectul de lege a fost adoptat în iunie, stabilind vârsta minimă de căsătorie la 16 ani, iar legea urma să intre în vigoare în august.

Blocaje rutiere pentru activiști

Reiss, care face lobby pe lângă legislatori ca parte a activității de advocacy a grupului său împotriva căsătoriilor de copii și a căsătoriilor forțate, a declarat că a înregistrat un oarecare succes în ceea ce privește acțiunile directe de sensibilizare.

„Unde avem mai puțin noroc sunt legislatorii care spun: ‘Nu-mi pasă. Nu-mi pasă. O fată rămâne însărcinată, trebuie să se căsătorească'”, a adăugat ea. „Sau cei care se uită la mine și spun – am pățit acest lucru în mai multe state – ‘Ei bine, Iosif s-a căsătorit cu Maria când ea avea 8 ani. Dacă a fost destul de bine pentru Dumnezeu, de ce nu ar trebui să fie destul de bine pentru noi?'”

Este de părere că legiuitorii confundă adesea maturitatea unor adolescenți cu capacitatea legală de a încheia o căsătorie, care este considerată un contract legal pe care multe legi specifică faptul că numai adulții îl pot încheia sau anula.

„Pentru ca cineva să spună că dacă ai 17 ani și ești matur și îndrăgostit că este cumva în regulă să te căsătorești. Nu, nu este așa pentru că încă nu ești adult”, a spus ea. „Nu ți se poate permite să te căsătorești înainte de a-ți fi permis să depui o cerere de divorț. Asta este atât de evident.”

.