Zozobra, sau „Old Man Grouch”, așa cum a fost numit inițial, a ars pentru prima dată în 1924, cu mult înainte de primul festival Burning Man din 1986. El a servit de fapt drept sursă de inspirație pentru creatorii Burning Man, după ce au experimentat un festival Zozobra la începutul anilor 1980. Bătrânul Grouch a fost numit ulterior Zozobra, care înseamnă „cel mohorât” în spaniolă, iar acum este cunoscut și sub numele de „Old Man Gloom.”

În 1924, a fost o efigie de doi metri înălțime, arsă pentru o petrecere privată a artiștilor și scriitorilor din Santa Fe. În ultimii 92 de ani, chipul și garderoba sa au trecut prin câteva schimbări, dar a devenit o figură iconică. De asemenea, a ajuns la o înălțime de 15 metri și cântărește aproximativ 4.000 de kilograme, ceea ce îl face una dintre cele mai mari marionete funcționale din lume. Brațele care se unduiesc, capul rotativ de trei metri înălțime și gura enormă și urâtă, toate acestea se mișcă în funcție de gemetele sale audibile de frustrare, nerăbdare și, mai târziu, de agonie, pe măsură ce noaptea avansează.

Zozobra reprezintă toate lucrurile care plouă cu răutate și tristețe asupra noastră. El a fost creat ca o personalitate demnă de dispreț, un „hoț de oi”, un bătrân egoist și morocănos – arogant și malefic, al cărui unic scop este de a aduce mizerie orășenilor din Santa Fe. În fiecare an, el se hrănește cu propriile noastre gânduri și sentimente triste și mohorâte, pe măsură ce acestea se acumulează de-a lungul anului, apoi ne bucurăm să le ardem împreună cu Zozobra în vinerea din weekendul Zilei Muncii în Parcul Fort Marcy, la doar câteva străzi de piață.

Mare o moarte lentă, zgomotoasă, agonizantă, în mijlocul unei mări de focuri de artificii și explozii tunătoare, efervescente, muzică și urale de „Ardeți-l! Ardeți-l!” din partea mulțimii batjocoritoare de mii de oameni – cu siguranță o priveliște de admirat, și una pe care creatorul original ar fi iubit-o.

În 1923, artistul Will Shuster a fost omul din spatele primelor flăcări și al bucuriei înflăcărate – cu ajutorul prietenilor, cum ar fi renumitul artist Gustave Baumann, și al comunității de artiști cunoscută sub numele de Los Cinco Pintores (Cei cinci pictori), care îi includea pe Fremont Ellis, Willard Nash, Józef Bakós, Walter Mruk și Will Shuster.

William Howard Shuster II s-a mutat în Santa Fe din Philadelphia în 1920. Avea 25 de ani. Luptase în Franța în timpul Primului Război Mondial și suferea din cauza gazului muștar la care fusese expus în tranșee. Medicul său l-a diagnosticat cu tuberculoză și i-a prescris lui Shuster să se mute în munții din sud-vest cât mai curând posibil, spunând că poate aerul curat și multă odihnă îi vor prelungi viața cu câțiva ani.

După ce s-a mutat în Santa Fe și a îndurat plictiseala „curei de odihnă” prescrise timp de câteva luni, Shuster a început să facă plimbări prin zonă. L-a întâlnit pe cunoscutul artist newyorkez John Sloan și a început să picteze sub îndrumarea lui Sloan. În scurt timp, Shuster stătea afară toată ziua și își lua șevaletul și picturile cu el în drumeții obositoare în jurul orașului și în munții din apropiere. A devenit o figură cunoscută în oraș. În cercurile sociale, era cunoscut ca un personaj plin de culoare, plin de viață, cinstit, deschis, cu o filozofie „fiecare om este un prieten”.

Potrivit jurnalelor personale ale lui Shuster, o parte din inspirația originală a Zozobrei a început ca un mijloc de a-și înveseli prietenii în timp ce se afla la barul La Fonda în ajunul Crăciunului din 1923. Shuster, sau „Shus”, a văzut cât de mohorâți erau prietenii săi. Erau artiștii înfometați prin excelență și aveau puține speranțe pentru perspectivele anului următor. Shus a vrut să îi înveselească, așa că i-a pus pe toți să își scrie gândurile și sentimentele sumbre pe un șervețel de hârtie. Apoi s-a apucat să le ardă într-o scrumieră. Inutil să mai spunem că au fost dați afară din bar.

Un alt element cheie pentru geneza Zozobra a venit dintr-o călătorie pe care Shus a făcut-o în Mexic, unde a văzut o păpușă din papier-mache reprezentând pe Iuda, umplută cu petarde și care defila prin oraș pentru tradiția catolică de Paște.

Shuster a decis că vrea să creeze un eveniment care să ofere două lucruri: să ardă toți demonii care ne bântuie gândurile și stările de spirit și să fie un spectacol popular de care să se bucure toată lumea. Prima Zozobra a ars în flăcări la sfârșitul lunii august în 1924, la o petrecere privată cu grătar pentru colegi artiști și scriitori.

De-a lungul anilor, Shus a continuat să lucreze la păpușă, dezvoltând imaginea și caracterul lui Zozobra. Mai jos este o schiță și note din jurnalul său despre cap. Aceste schițe și instrucțiuni originale sunt folosite și astăzi în crearea marionetei.

În 1925, Shus a abordat The Santa Fe Fiesta Council. El s-a gândit că ar fi amuzant să deschidă sărbătorile Fiesta cu Zozobra. Dar ideea sa nu a fost bine primită de către Consiliul Fiesta la început. Evenimentele religioase și istorice mândre din weekendul Fiestas de Santa Fe au fost o parte importantă a culturii spaniole din Santa Fe încă din 1692.

Această respingere inițială l-a inspirat pe Shus și prietenii săi să vină cu o serie de evenimente „contra Fiesta” care au avut loc în același weekend. Ei l-au numit „El Pasatiempo”. Șmecheriile ușoare au inclus acum mult îndrăgita Paradă a Animalelor de Companie, Desfile de Los Niños, și Parada Istorică Isterică, cunoscută și sub numele de Desfile de los Gentes.

Paradele și ritualul de ardere au fost atât de populare încât Consiliul Fiesta a consimțit, iar în 1927, Zozobra și Pasatiempo au început sărbătorile din weekend.

Până în prezent, evenimentele Pasatiempo rămân parte din weekendul Fiesta, care are loc în al doilea weekend din septembrie. Din cauza popularității extinse a ambelor sărbători, arderea Zozobra are loc acum în vinerea din weekendul Zilei Muncii, dând startul săptămânii de evenimente premergătoare Fiestas.

În 1964, după primul său atac de cord, Shuster a încredințat drepturile de autor și toate secretele Zozobra Clubului Kiwanis din Santa Fe, cu înțelegerea că aceștia vor continua tradiția în perpetuitate. A fost trist să renunțe la rolul său în legătură cu marioneta, dar a continuat să ajute la crearea acesteia până în anul în care a murit în urma celui de-al doilea atac de cord, în primăvara anului 1969. Avea 75 de ani.

Cu mare mândrie și sârguință, Clubul Kiwanis din Santa Fe lucrează pentru a continua tradiția acum consacrată a Zozobrei. Membrii Clubului Kiwanis și mulți voluntari muncesc din greu pentru a readuce Zozobra la viață în fiecare an. Ray Sandoval, din Santa Fe, face parte din echipa de producție de peste 20 de ani. Entuziasmul și dedicarea lui Ray pentru succesul evenimentului pare să poarte spiritul lui Shus cu el în fiecare an.

Ray a experimentat prima sa Zozobra la vârsta de patru ani și a fost transpus de marioneta monumentală. A iubit atât de mult întregul eveniment încât nu a mai ratat nicio ardere din 1978. La vârsta de 12 ani, și-a început „ucenicia” ajutându-l pe Harold Gans (cunoscut și sub numele de Vocea Zozobrei timp de mulți ani) să construiască capul masivei marionete. „Eram cel care dădea drumul la scule”, spune Ray. „Ajutam la umplerea capului cu umplutură și alergam să iau uneltele de care Harold avea nevoie. Era foarte teritorial în ceea ce privește rolul său de constructor al capului. Aveam 17 ani când m-a lăsat să construiesc primul meu cap singur – cu îndrumarea lui, bineînțeles.”

Când a venit timpul să treacă torța, ca să spunem așa, Ray și-a dovedit dedicarea pe parcursul adolescenței și a fost prima alegere a lui Harold. Acum, la vârsta de 40 de ani, Ray încă lucrează la construirea capului lui Old Man Gloom. Chiar și în timpul anilor de facultate de drept din Seattle, el călătorea întotdeauna înapoi în timp suficient pentru a ajuta la crearea păpușii. „Îmi place că Zozobra menține o tradiție extraordinară și dăruiește în același timp viitorului.”

Din tristețe și melancolie, se naște bunătatea. Încasările nete din vânzarea biletelor de la Zozobra sunt în beneficiul a numeroase programe non-profit de sănătate, educație și recreere pentru copii, atât la nivel local, cât și internațional. Până în anul 2020, UNICEF estimează că peste 6.000 de vieți de copii vor fi fost salvate de vaccinurile antitetanos pe care Zozobra le finanțează în fiecare an, începând din 2012.

Zozobra împlinește 93 de ani în 2017 și, cu cât îmbătrânește mai mult, cu atât câștigă mai multă faimă și popularitate pe scară largă. El este „bătrânul răutăcios” pe care nu poți să nu-l iubești și pe care îți place să-l vezi cum arde. El a trecut de la a fi o afacere în mare parte locală la a fi un spectacol care atrage zeci de mii de spectatori din toate S.U.A. și din întreaga lume în fiecare an.

Sărbătoarea anuală are loc în vinerea din weekendul Zilei Muncii. Vremea este adesea ideală în această perioadă a anului, dar fiți pregătiți pentru elemente, pentru că, indiferent de vreme, Zozobra va arde! Faceți clic aici pentru toate detaliile legate de bilete și de eveniment, precum și pentru sfaturi despre „Cum să fii un Expert Gloom Buster”.

Veniți și alăturați-vă lui Santa Fe – lepădați-vă de toată tristețea și sărbătoriți începutul toamnei!

Se recomandă să vă planificați din timp pentru a rezerva cazarea cu mult timp înainte de weekendul de Ziua Muncii. Iată câteva reduceri mari la cazare prin intermediul ghidului de călătorie SantaFeSelection.com & Concierge.

Și nu doar „ardeți și fugiți”, puteți petrece cel puțin trei sau patru nopți aici și admirați atracțiile. Bucurați-vă de întregul weekend – rămâneți pentru piața de artizanat Fiestas Fine Arts & Crafts Market care are loc de sâmbătă până marți, în Plaza, și pentru multe alte evenimente distractive organizate în următoarea săptămână de Viva La Fiesta! Explorați mai multe dintre atracțiile istorice și culturale ale zonei, răsfățurile culinare, artele și agrementul de clasă mondială și activitățile în aer liber. Vedeți acest link pentru idei de lucruri de făcut în Santa Fe.

Pentru reduceri la cazare și mai multe informații, sunați la (505) 470-2991, sau mergeți la SantaFeSelection.com Travel Guide & Concierge.

Mulțumesc că îmi citiți blogul. Dacă doriți să primiți articolele noastre lunare despre oamenii, istoria și cultura din Santa Fe și nordul New Mexico, faceți clic aici pentru a vă înscrie. Vă mulțumesc!