Hipertensiunea arterială este definită ca o tensiune arterială în repaus de >140/90 mm Hg în două sau mai multe ocazii separate și este un factor de risc major pentru atac de cord, accident vascular cerebral, insuficiență cardiacă și boli renale. Se crede că aproximativ 78 de milioane de americani suferă de hipertensiune arterială; majoritatea acestor persoane nu prezintă simptome. De fapt, date recente arată că aproape 20% dintre persoanele hipertensive nu sunt deloc conștiente de prezența acesteia. Este bine cunoscut faptul că ratele de hipertensiune în rândul adulților variază foarte mult în funcție de vârstă. De exemplu, veți vedea în figura 1 că doar aproximativ 6% dintre femei și 9% dintre bărbații cu vârste cuprinse între 20 și 34 de ani au hipertensiune, în timp ce 72% dintre bărbați și 80% dintre femeile cu vârste de peste 75 de ani sunt afectate. Vom explica de ce puțin mai târziu.

În timp ce există mulți factori asociați cu hipertensiunea, dieta joacă un rol important. Un factor dietetic de care ați auzit, fără îndoială, este aportul de sodiu (sare). De fapt, sodiul alimentar este ingerat sub formă de clorură de sodiu, care se găsește în cantități semnificative în alimentele foarte procesate, cum ar fi supele la conservă, mesele congelate, condimentele și chipsurile. Deși clorura de sodiu este esențială pentru supraviețuire, majoritatea americanilor ingerează mult mai mult decât au nevoie. În timp ce aportul mediu de sodiu în rândul adulților este de ~3500 mg/zi, se consideră că mai puțin de 1000 mg/zi este necesar pentru supraviețuire.
Aceasta ne aduce la problema sensibilității la sodiu, care este definită ca o caracteristică în care un aport ridicat de sare este urmat de o creștere a tensiunii arteriale în repaus. Dimpotrivă, atunci când aportul de sare din alimentație este redus, urmează o scădere a tensiunii arteriale în repaus la persoanele sensibile la sodiu. Este important de subliniat aici că unii indivizi sunt sensibili la sodiu, în timp ce alții nu sunt. De exemplu, o femeie normală și sănătoasă în vârstă de 20 de ani ar putea avea un aport foarte mare de sodiu din alimentație cu o tensiune arterială în repaus de 96/60 mm Hg. Având în vedere această valoare foarte sănătoasă a tensiunii arteriale în repaus, este clar că ea nu este sensibilă la sodiu. De fapt, în general, persoanele tinere nu sunt la fel de sensibile la sodiu ca persoanele mai în vârstă. Iată de ce: În timpul procesului de îmbătrânire, capacitatea rinichilor de a excreta excesul de sodiu în urină se diminuează. Prin urmare, mai mult sodiu este reținut de sânge. Deoarece apa urmează sarea, mai multă apă este reținută, de asemenea, în sânge. Deoarece arterele au tendința de a se rigidiza destul de mult ca urmare a îmbătrânirii, acest lichid suplimentar din sânge provoacă o creștere a tensiunii arteriale. Gândiți-vă că este ca și cum ați da drumul la apă la un furtun de grădină, presiunea din furtun crește pe măsură ce mai multă apă curge prin el.
Împreună cu îmbătrânirea, etnia are un efect și asupra sensibilității la sodiu. Aproximativ 43% dintre adulții afro-americani sunt hipertensivi, în comparație cu aproximativ 30% dintre adulții caucazieni. Se crede că acest lucru se datorează în parte faptului că o proporție mai mare din populația afro-americană este sensibilă la sodiu decât alte etnii. Sexul pare să fie, de asemenea, un factor. Veți observa în figura 1 că, la vârsta de 65 de ani și peste, un procent mai mare de femei sunt hipertensive decât bărbații. Ideea este că la 65 de ani sau după această vârstă, femeile au o proporție mai mare de sensibilitate la sodiu decât bărbații din aceeași grupă de vârstă. Au fost identificate genele pentru sensibilitatea la sodiu. Deși este posibil ca genele să nu se exprime mai devreme în viață, este aproape sigur că hipertensiunea își va face apariția cândva mai târziu în viață când aceste gene sunt prezente.
Concluzia este că persoanele sensibile la sodiu ar trebui să acorde o foarte mare atenție aportului de sodiu din alimentație pentru a preveni hipertensiunea viitoare sau pentru a-și îmbunătăți starea hipertensivă actuală. Iată câteva sfaturi pentru a atinge acest obiectiv.

• Consumați mai multe fructe, legume, nuci crude și fasole neprocesată. Aceste alimente sunt, în general, sărace în sodiu și bogate în potasiu
• Consumați mai multe alimente neprocesate sau minim procesate. Alimentele puternic procesate conțin adesea cantități mari de sodiu pentru a le crește durata de valabilitate.
• Nu adăugați niciodată sare la alimentele preparate
• Citiți eticheta cu informații nutriționale atunci când faceți cumpărături, astfel încât să puteți alege alimente cu un conținut mai scăzut de sodiu

Este important să menționați și alte modificări ale stilului de viață care pot preveni sau trata hipertensiunea arterială. Pe lângă scăderea aportului de sodiu din alimentație, pierderea în greutate, limitarea consumului de alcool și activitatea fizică regulată sunt, de asemenea, strategii testate și adevărate pentru îmbunătățirea valorilor tensiunii arteriale în repaus. Într-un blog anterior, am scris despre planul alimentar DASH (Dietary Approaches to Stopping Hypertension). Acel blog conține informații suplimentare pentru gestionarea hipertensiunii arteriale (și îmbunătățirea nivelurilor de colesterol LDL ca bonus) cu ajutorul schimbărilor alimentare.
Pentru a afla mai multe despre nutriție, activitate fizică, alimentație sănătoasă și riscul de boli cronice, urmați cursurile noastre Nutriție pentru sănătate și fitness, Strategii de pierdere în greutate și/sau Cursuri de formare a antrenorilor personali. Nu trebuie să fiți un profesionist în domeniul sănătății și al fitness-ului pentru a urma aceste cursuri; publicul larg este întotdeauna binevenit să participe la oricare dintre cursurile noastre.

.