Serah, fiica lui Așer, este menționată în Biblie în numărătoarea israeliților care au coborât în Egipt (Gen. 46:17) și în enumerarea israeliților în stepele Moabului (Num. 26:46). În afară de aceasta, ea nu ia parte la nicio narațiune și nici nu se spune ceva despre ea. În schimb, există o multitudine de tradiții midrașice despre această femeie și, astfel, personajul biblic fără chip devine o personalitate fascinantă. Istoria ei se împletește cu povestea migrației în Egipt și a înrobirii, dar și cu răscumpărarea și întoarcerea în Țara lui IsraelErez Israel. Ea a trăit până la o vârstă extrem de înaintată și, în consecință, a fost binecuvântată cu multă înțelepciune și cunoștințe pământești, pe care le-a folosit pentru a ajuta poporul lui Israel în funcție de necesități, chiar și în timpul rabinilor.

Activitate literară non-halahică a rabinilor de interpretare a materialelor non-juridice în conformitate cu principii speciale de interpretare (reguli hermeneutice).midrașul vorbește despre marea frumusețe și înțelepciune a lui Serah: când Iosif s-a reunit cu frații săi și i-a trimis în țara Canaanului pentru a-l aduce pe tatăl său Iacov în Egipt, le-a poruncit să nu-l alarmeze pe bătrânul lor tată. Frații au chemat-o pe Serah și au rugat-o să se așeze în fața lui Iacov și să cânte pentru el la liră, dezvăluindu-i în acest fel că Iosif era încă în viață. Serah a cântat bine și a cântat ușor: „Iosif, unchiul meu, nu a murit, el trăiește și stăpânește toată țara Egiptului”. Ea a cântat astfel pentru Iacov de două și trei ori, iar acesta a fost mulțumit de ceea ce a auzit. Bucuria i-a umplut inima, spiritul lui Dumnezeu s-a odihnit peste el și a simțit adevărul cuvintelor ei. El i-a poruncit: „Continuă să cânți pentru mine, căci m-ai încurajat cu tot ceea ce ai spus.” În timp ce vorbea cu ea, fiii săi au venit la el cu cai, care și veșminte regale, cu sclavi alergând înaintea lor și i-au spus: „veste bună, căci Iosif trăiește încă și stăpânește toată țara Egiptului.” Când Iacov a văzut tot ce trimisese Iosif, a știut că ei vorbeau cu sinceritate. A fost nespus de fericit și a spus (Gen. 45:28): ” Destul ! Fiul meu Iosif este încă în viață ! Trebuie să mă duc să-l văd înainte de a muri” (Sefer ha-Yashar, Vayigash, cap. 14).

Deși Gen. 46:17 o enumeră pe Serah printre cei șaptezeci de membri ai familiei lui Iacov care au plecat în Egipt, rabinii observă că o numărătoare a numelor din Gen. 46 însumează doar șaizeci și nouă. Logica ar impune ca Iacov însuși să completeze numărătoarea celor șaptezeci de suflete, dar midrașul susține că Serah a fost al șaptesprezecelea membru al grupului israelit (Gen. Rabba 94:9). Potrivit acestui punct de vedere, ea nu a fost în mod intenționat enumerată printre cei șaptezeci, deoarece a intrat în Grădina Edenului în timp ce era încă în viață (această exegeză s-ar putea să se bazeze pe o tradiție păstrată doar în midrash-ul târziu, potrivit căreia ea era fiica lui Malchiel, fiul lui Elam, și a lui Hadorah, nepoata lui Eber, și a fost adoptată de Asher după moartea tatălui ei și căsătoria mamei sale cu Asher. Serah a fost crescută în casa lui Asher ca fiică a acestuia, dar, din moment ce a fost adoptată, nu a fost trecută pe lista celor șaptezeci de descendenți ai lui Iacov; vezi Sefer ha-Yashar, Va-Yeshev, cap. 14).

Rabinii îi atribuie lui Serah un rol important în identificarea lui Moise ca răscumpărător care îi va elibera pe israeliți din Egipt. Midrașul relatează că secretul răscumpărării a fost încredințat lui Avraam, care l-a transmis lui Isaac, Isaac lui Iacob și Iacob lui Iosif. Iosif a transmis secretul răscumpărării fraților săi, spunându-le (Gen. 50:25): „Când Dumnezeu vă va lua în seamă (pakod yifkod), veți ridica de aici oasele mele”, iar Asher l-a transmis fiicei sale Serah. Când Moise și Aaron au venit la bătrânii israeliți și au făcut minuni în fața lor, ei s-au dus la Serah și i-au spus: „Un anumit om a venit la noi și a făcut așa și așa minuni”. Ea a răspuns: „Nu are nici o substanță” (adică nu este el eliberatorul). Atunci ei i-au spus: „El a mai spus: „Când Dumnezeu te-a luat în seamă” (pakod yifkod)”. Ea a spus: „Acesta este omul care va răscumpăra pe Israel din Egipt, căci am auzit de la tatăl meu: „El va lua aminte” (pakod yifkod).” Poporul a crezut imediat în Dumnezeul lor și în agentul Său, așa cum se spune (Ex. 4:31): „și poporul s-a convins când a auzit că Domnul a luat act (pakad) de israeliți.”

În relatarea midrașică, Serah l-a ajutat pe Moise să împlinească jurământul făcut lui Iosif, de a-i duce sus oasele. Când israeliții erau gata să părăsească Egiptul, ei erau ocupați cu luarea de pradă, iar Moise era singurul care se ocupa de oasele lui Iosif. El i-a căutat sicriul în toată țara Egiptului, dar nu l-a putut găsi. Serah era singura din acea generație care mai era în viață. Moise s-a dus la ea și a întrebat-o: „Știi unde este îngropat Iosif?” Ea a răspuns: „L-au așezat aici. Egiptenii i-au făcut un sicriu de metal și l-au scufundat în Nil, pentru ca apele lui să fie binecuvântate.” Moise s-a dus apoi la Nil, a stat pe mal și a strigat: „Iosif, Iosif, a venit pentru jurământul pe care Dumnezeu l-a făcut tatălui nostru Avraam, că El își va răscumpăra copiii. Dă-i cinste Domnului, Dumnezeul lui Israel, și nu întârzia răscumpărarea ta, pentru că noi am întârziat din cauza ta. Dacă te vei arăta, va fi bine; iar dacă nu, atunci suntem liberi de jurământul tău .” Sicriul lui Iosif a ieșit imediat la suprafață și Moise l-a luat (Mekhilta de-Rabbi Ismael, Masekhta Vayehi Beshalah, Petihtah; BT Suspectă de adulterSotah 13a). Acest lucru i-a determinat pe rabini să afirme că Serah a predat „cel credincios celui credincios”, deoarece ea l-a predat pe Iosif lui Moise când au plecat din Egipt (Gen. Rabbah 94:9).

Potrivit rabinilor, Serah nu numai că a fost printre cei care au venit în Egipt și unul dintre cei care l-au părăsit, dar a și intrat în Erez Israel; ei folosesc ca text de dovadă pentru această din urmă afirmație Num. 26:46, care o include pe Serah printre numele celor care au intrat în țară (Lit. „ordin”. Regimul de ritualuri, cântece și lecturi textuale efectuate într-o anumită ordine în primele două nopți (în Israel, în prima noapte) de Pesah. Seder Olam Rabbah 9). O tradiție suplimentară cu privire la longevitatea lui Serah o face pe aceasta să fie încă în viață pe vremea regelui David și o identifică cu femeia înțeleaptă din Abel-Bet-Macah (vezi rubrica: „Femeia înțeleaptă din Abel-Bet-Macah”). Când Ioab, comandantul militar al lui David, a întrebat-o: „Cine ești tu?”, ea a răspuns (II Sam. 20:19): „Sunt una dintre cele care caută bunăstarea credincioșilor din Israel”. În exegeza rabinică, ea îi spune lui Ioab: Eu sunt una dintre israeliții care au coborât în Egipt împreună cu Iacov. Am completat numărătoarea lui Israel până la cele șaptezeci de suflete care au coborât în Egipt. Vrei să omori întreaga cetate, dar și pe mine, care sunt o femeie importantă?”. În acest fel, Serah a salvat viețile tuturor locuitorilor din orașul ei (Eccl. Rabbah 9:18:2).

O tradiție exegetică merge chiar mai departe, declarând că Serah nu a murit niciodată, ci a fost unul dintre oamenii care au intrat în Grădina Edenului încă în viață, la fel ca Enoh, Ilie, fiica faraonului, Bithiah, cei trei fii ai lui Korah, regele Hiram din Tir, Iațab, Ioneladab, fiul lui Recab, și urmașii săi, Ebed-melech etiopianul, Eliezer, servitorul lui Avraam, sclavul lui R. Judah ha-Nasi și a lui R. Joshua ben Levi (Kallah Rabbati 3:23; Masekhet Derekh Erez, 1:18; pentru diferitele tradiții, vezi L. Ginzberg, Legends of the Jews, vol. 5, cap. I, p. 3. 18, 95-96, n. 67).

Tradiția nemuririi lui Serah este reflectată și într-o narațiune plasată în timpul rabinilor, în care Serah apare pentru a rezolva un dezacord în academie (bet-midrash). R. Johanan stătea în bet-midrash și expunea versetul (Ex. 14:22): „apele formând un zid pentru ei la dreapta și la stânga lor”. Cum putea apa să devină ca un zid? R. Johanan a explicat că era un fel de plasă. Serah a apărut și a spus: „Am fost acolo și apa nu era ca o plasă, ci ca niște ferestre transparente” (Pesikta de-Rav Kahana 11:13). În această vignetă midrașică, Serah este o femeie extrem de bătrână care poate depune mărturie, la persoana întâi, despre miracolul despărțirii Mării Reed. În înțelepciunea ei, ea este capabilă să înțeleagă și să participe la discuția aggadică desfășurată în bet-midrash. Declarația ei este preferată celei a lui R. Iohananan, deoarece ea are o cunoaștere de primă mână a faptelor.

Tradițiile despre longevitatea extremă a lui Serah se pare că își au baza în faptul că ea este menționată atât în numărătoarea celor care au plecat în Egipt, cât și în lista celor care au intrat în Erez Israel. Este posibil ca numele ei singular să fi contribuit, de asemenea, la aceste tradiții, deoarece sensul expresiei (Ex. 26:12): „serah ha-odef” este „ceva rămas în plus” („excesul care se suprapune”). Acest lucru a evoluat în tradiția conform căreia Serah a trăit sute de ani, a fost în prezența atât a lui Iosif, cât și a lui Moise și a fost chiar unul dintre cei care au intrat în țara Canaan. În dezvoltarea acestei tradiții, viața ei s-a extins până în perioada regelui David, iar tradițiile ulterioare au susținut că ea nu a murit deloc, ci a intrat în Grădina Edenului în timp ce era încă în viață. În midrașul târziu, Iacov este cel care a binecuvântat-o pe Serah că va trăi veșnic, spunându-i: „Fiica mea, pentru că mi-ai înviat spiritul, moartea nu te va stăpâni niciodată” (Sefer ha-Yashar , Vayigash, cap. 14).

Caracterul lui Serah, care îi însoțește pe israeliți în Egipt și intră cu ei în țara Canaan, întruchipează istoria poporului Israel. Caracterul ei este legat de cel al conducătorilor poporului, iar ea grăbește realizarea planului divin. Acesta este rolul ei atunci când îl convinge pe Iacov că Iosif încă trăiește, ceea ce duce la coborârea lui în Egipt; ea continuă această sarcină atunci când îl identifică pe Moise ca fiind adevăratul răscumpărător al lui Israel, determinând astfel poporul să îl asculte; și astfel, atunci când îl ajută pe Moise să găsească oasele lui Iosif, pentru a nu întârzia Exodul din Egipt. Apariția lui Serah pare să confirme că promisiunile lui Dumnezeu se vor împlini și că poporul lui Israel va părăsi Egiptul și va ajunge în Țara Făgăduinței și va intra în posesia ei.

.