Îngălbenirea plantelor de porumb la începutul sezonului poate fi confuză pentru diagnosticare. Și, în unele condiții, poate exista o perioadă de timp după răsărirea porumbului în care porumbul mic pur și simplu nu arată bine. Pot exista o serie de cauze pentru îngălbenirea plantelor. Un exemplu este descrierea făcută de Alison Robertson într-un blog recent al ICM (Anthracnose leaf blight prevalent in corn fields). Alte motive pentru îngălbenirea țesutului de porumb sunt variate, cum ar fi solurile îmbibate cu apă, temperaturile scăzute, problemele legate de erbicide, deficiența de potasiu (de obicei, marginile mai vechi ale frunzelor) etc. Două motive care pot crea confuzie din cauza simptomelor similare ale plantelor sunt deficitul de azot (N) și de sulf (S).

Deficitul de azot. Descrierea clasică a simptomelor este îngălbenirea frunzelor inferioare (mai bătrâne), de la vârful frunzei până la bază, de-a lungul nervurii mediane.

Deficiența de sulf. Descrierea clasică a simptomelor este îngălbenirea frunzelor noi (în verticilă, uneori cu striații interveționale), frunzele inferioare (mai vechi) rămânând de un verde uniform (figura 1).

Cu toate acestea, atât N cât și S sunt legate între ele datorită mai multor procese fiziologice comune, prin urmare, simptomele de creștere timpurie pot fi similare. Exemplele includ îngălbenirea generală a frunzelor și a plantelor, plante fusiforme și dungi interveționale. Aceste simptome similare apar cel mai adesea atunci când plantele sunt mici și există o deficiență severă (aprovizionare scăzută a solului și lipsa fertilizării). De asemenea, răspunsul plantelor la aplicarea îngrășămintelor poate fi destul de similar pentru N și S, adică o creștere bună și plante verzi cu o colorare uniformă (figura 2). Sulful nu se mișcă la fel de ușor în plante ca N, astfel încât simptomele ar trebui să se diferențieze pe diferite părți ale plantei. Cu toate acestea, în cazul plantelor tinere, al apariției timpurii a simptomelor și în cazul unei deficiențe mari și prelungite, este posibil ca o astfel de diferențiere să nu aibă loc (figurile 2 și 3). O modalitate de a determina dacă o deficiență la începutul sezonului este N sau S este de a aplica manual niște îngrășăminte S și N în diferite zone și de a vedea dacă plantele înverzesc.

Mai multe imagini de porumb cu deficiențe de nutrienți pot fi găsite în Galeria foto de pe site-ul web ISU Extension and Outreach Soil Fertility.

.