21.04.2015

Dugonzii și lamantinii sunt în pericol. Dar tradițiile populare care înconjoară aceste animale ciudate – care, din Amazon până în Australia, sunt legate de legende de seducție acvatică – ar putea ajuta la mobilizarea în apărarea lor.

Coada lamantinului are forma unei palete uriașe. Dintr-un anumit unghi, un zâmbet caricatural pare să-i înfrumusețeze botul greu. Și, în ciuda formei sale aerodinamice, volumul animalului îi conferă un aspect greoi. Cu toate acestea, se crede că odinioară, marinarii flămânzi de companie feminină au confundat aceste bestii curioase cu niște fermecătoare marine.

În 1493, Cristofor Columb a raportat că a văzut „sirene” în largul coastei Haiti, dar a observat că acestea „nu erau atât de frumoase pe cât sunt descrise, pentru că cumva la față arată ca niște bărbați.”

Se crede acum că însemnarea din jurnalul exploratorului a descris lamantinul, din care există patru specii. Împreună cu dugongul, ele alcătuiesc ordinul sirenelor, cunoscut și sub numele de vaci de mare. Oriunde în lume se găsesc vaci de mare, la fel și miturile care le atribuie puteri simbolice și chiar supranaturale.

Acum, vaca de mare a fost distribuită într-un rol aproape la fel de improbabil ca și cel al sirenelor lui Columb. De data aceasta, animalul se află în centrul unei dispute politice între guvernul japonez și prefectura Okinawa cu privire la planurile de a construi o bază militară americană pe coasta de acolo.

Ultimii dugoni ai Japoniei

Militanții care se luptă de aproape 20 de ani împotriva bazei se concentrează din ce în ce mai mult pe impactul acesteia asupra mediului. Ei spun că nu numai că va avea un efect devastator asupra prețioaselor recife de corali, dar va elimina și ultima populație de dugoni din Japonia.

„Acești dugoni sunt cunoscuți ca fiind cea mai nordică populație din lume a acestei specii și se estimează că au mai rămas doar o duzină”, a declarat Yuki Sekimoto de la Greenpeace Japonia pentru Global Ideas.

În februarie, grupul de mediu a lansat o #link:http://act.greenpeace.org/ea-action/action?ea.client.id=1844&ea.campaign.id=35851:save campanie #link:http://act.greenpeace.org/ea-action/action?ea.client.id=1844&ea.campaign.id=35851:save the dugong# pentru a atrage atenția asupra problemei. Cu toate acestea, Tokyo își continuă planurile de construcție. În detrimentul vieții marine, a declarat Sekimoto.

„Plăcile de beton care erau aruncate în golf au distrus recifele de corali chiar și în afara zonei de construcție, iar fundul mării din zonă găzduiește iarbă de mare, care este principala sursă de hrană a dugongilor.”

Importanță culturală

Hideki Yoshikawa, co-director al Rețelei Cetățenești pentru Biodiversitate din Okinawa, spune că semnificația istorică și culturală a dugongului face din el un simbol natural important al rezistenței față de instalația militară planificată.

„Din punct de vedere istoric, sunt animale cu adevărat importante pentru populația din Okinawa”, a declarat Yoshikawa, un antropolog. „În trecut, oamenii le priveau ca pe niște mesageri ai zeilor mării. Avem o mulțime de legende și folclor cu privire la dugoni – o poveste care îmi place foarte mult este aceea că dugongii au învățat ființele umane cum să se împerecheze.”

Astfel de legende au ecou în întreaga lume.

Caryn Self Sullivan, biolog marin la Georgia Southern University din SUA, a lucrat la proiecte de conservare a lamantinelor în întreaga lume și spune că acolo unde există lamantini, aproape sigur există și mituri. „În Africa de Vest, numele pe care îl auzi mereu și mereu este Mami Wata”, a spus ea.

Doamna mării

Mami Wata, așa cum este cunoscut lamantinul în acea parte a lumii, se referă, de asemenea, la un spirit feminin al apei, adesea descris ca o femeie cu coadă de pește. Miturile lui Mami Wata variază de la cel de vindecător mistic și simbol al fertilității până la cel de seducătoare răuvoitoare.

Sullivan a relatat o poveste despre originea lamantinului care îi place în mod deosebit: Lamantinul a fost o fecioară care făcea baie pe malul râului când niște străini s-au apropiat și i-au furat hainele. Ea s-a scufundat în apă, folosind o frunză de palmier pentru a se ascunde – pe care apoi a folosit-o pe post de vâslă și a devenit lamantinul.

Culturile indigene din întreaga lume au și ele poveștile lor de spus. Unele înfățișează lamantinul ca pe o tânără frumoasă, altele vorbesc despre faptul că Calea Lactee s-a revărsat pe ceruri atunci când un pui de dugong a fost smuls de la sânul mamei sale. Chiar și numele „dugong” provine de la un cuvânt malaezian care înseamnă „doamna mării.”

Ca și Columb, cei care au studiat animalele spun că acestea se laudă cu puține lucruri în ceea ce privește frumusețea feminină. Dar ei subliniază, de asemenea, că sirenele sunt printre puținele mamifere care au o pereche de țâțe poziționate sub membrele anterioare. Au fost raportate chiar și cazuri de mame de lamantin care își legănau puii în înotătoare pentru a-i hrăni.

„Când te uiți la dugoni, când vezi puiul înotând cu mama sa, îți amintește cumva de noi”, a spus Yoshikawa.

Bună mâncare

Helene Marsh, profesor de științe marine și de mediu la Universitatea James Cook din Australia, studiază dugonzii încă din anii 1970. Ea a fost atrasă pentru prima dată de această specie datorită semnificației sale culturale pentru popoarele indigene.

„În Australia, ei sunt un simbol uriaș al identității indigene”, a declarat Marsh pentru DW. „Dacă mergeți în Torres Strait, vedeți simboluri dugongi peste tot – pe uniformele școlare, pe autobuze. Iar în Thailanda, în Palau, sunt animale foarte speciale.”

Speciale într-o varietate de moduri. După cum spune Marsh, „sunt incredibil de buni de mâncat”. Ea spune că vânătoarea de dugoni se desfășoară în Strâmtoarea Torres, între Australia și Noua Guinee, de 4.000 de ani, fără a pune în pericol specia.

Ea susține că lovirile navelor, plasele de pescuit și pierderea habitatului – care au pus în pericol dugongii în altă parte în largul coastei australiene – reprezintă o amenințare mult mai mare și că tradiția vânătorii de dugoni înseamnă că protecția acesteia este strâns legată de conservarea culturii indigene.

Dar ea recunoaște că există puține locuri în lume unde vânătoarea de dugoni poate fi practicată în mod durabil. Aproape peste tot unde se găsesc sirenele, acestea sunt amenințate.

Povestea de succes a conservării

În Florida, #link:http://myfwc.com/news/news-releases/2015/march/16/manatee-count/:recent studiile# sugerează că numărul lamantinelor este în creștere. Acest lucru a determinat US Fish and Wildlife Service să ia în considerare schimbarea statutului său de la „pe cale de dispariție” la „amenințat”. Dar unii se tem că acest lucru ar putea avea un impact asupra finanțării pentru conservarea lor.

„Cu siguranță că s-au recuperat semnificativ”, a spus Sullivan. „Dacă s-au recuperat suficient de mult pentru a reduce protecția – nu cred că da.”

Lamantinul de Florida este singura specie de vacă de mare care nu este listată ca fiind în pericol de dispariție de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii. Dar nicio populație de sirene nu este mai amenințată decât cea de dugong din Okinawa.

Yoshikawa spune că, în timp ce obiecțiile față de baza planificată au de-a face cu rezistența față de prezența militară americană în Okinawa, protejarea dugongului – care are statutul de „monument natural” în conformitate cu legea japoneză de protecție a proprietăților culturale – a devenit un punct de raliere pentru protestatari. Și chiar a redeșteptat o legătură străveche cu lumea naturală.

„Dispariția dugongilor simbolizează pierderea a ceva foarte important”, a spus Yoshikawa. „Un aspect bun al acestei lupte îndelungate împotriva construirii acestei baze este că oamenii de aici – inclusiv eu însumi – învață mai multe despre mediu.”

.