Foști jucători de la Golden State Warriors, de la stânga, Mitch Richmond,Chris Mullin și Tim Hardaway pozează pentru fotografii după o conferință de presă înainte de un meci de baschet din NBA între Warriors și Minnesota Foști jucători de la Golden State Warriors, de la stânga, Mitch Richmond,Chris Mullin și Tim Hardaway pozează pentru fotografii după o conferință de presă înainte de un meci de baschet din NBA între Warriors și Minnesota Timberwolves în Oakland, California., luni, 19 martie 2012. Numărul 17 al tricoului lui Mullin urma să fie retras la pauză. (AP Photo/Jeff Chiu)
FILE – În această sâmbătă, 19 ianuarie 2019,fotografie de arhivă, antrenorul principal al lui St. John’s, Chris Mullin, în acțiune în timpul primei reprize a unui meci de baschet NCAA împotriva lui Butler în Indianapolis. Chris Mullin a „renunțat” FILE – În această sâmbătă, 19 ianuarie 2019,fotografie de arhivă, antrenorul principal al echipei St. John’s, Chris Mullin, în acțiune în timpul primei reprize a unui meci de baschet NCAA împotriva lui Butler în Indianapolis. Chris Mullin a „demisionat” din funcția de antrenor de baschet la St. John’s. Directorul Athletic Mike Cragg a anunțat decizia, marți, 9 aprilie 2019, spunând într-o declarație că echipa „a progresat bine” în timpul celor patru ani ai lui Mullin. (AP Photo/Darron Cummings, File)
OAKLAND, CA – 1989: (L) Tim Hardaway #10, (C) Mitch Richmond #23 și (R) Chris Mullin #17 de la Golden State Warriors stau pe bancă în timpul unui meci jucat în 1989 la Oakland-Alameda Coliseum din Oakland, OAKLAND, CA – 1989: (L) Tim Hardaway #10, (C) Mitch Richmond #23 și (R) Chris Mullin #17 de la Golden State Warriors stau pe bancă în timpul unui meci jucat în 1989 la Oakland-Alameda Coliseum din Oakland, California. NOTĂ PENTRU UTILIZATOR: Utilizatorul recunoaște în mod expres că, prin descărcarea și/sau utilizarea acestei fotografii, își dă acordul cu privire la termenii și condițiile contractului de licență Getty Images. Notă obligatorie privind drepturile de autor: Copyright 1989 NBAE (Fotografie realizată de NBA Photos/NBAE via Getty Images)
NEW YORK, NY – 13 IANUARIE: Antrenorul principal Chris Mullin de la St. John’s Red Storm în timpul meciului de baschet masculin din NCAA împotriva lui Villanova Wildcats la Madison Square Garden pe 13 ianuarie 2018 în New York City. NEW YORK, NY – 13 IANUARIE: Antrenorul principal Chris Mullin de la St. John’s Red Storm în timpul meciului de baschet masculin din NCAA împotriva lui Villanova Wildcats la Madison Square Garden pe 13 ianuarie 2018 în New York City. ~~
DAYTON, OHIO – 20 MARTIE: Antrenorul principal Chris Mullin de la St. John’s Red Storm vorbește cu echipa sa în timpul meciului cu Arizona State Sun Devils în Primul Patru al turneului de baschet masculin NCAA 2019 DAYTON, OHIO – 20 MARTIE: Antrenorul principal Chris Mullin de la St. John’s Red Storm vorbește cu echipa sa în timpul meciului împotriva celor de la Arizona State Sun Devils în Primul Patru al Turneului de baschet masculin NCAA 2019, la UD Arena, la 20 martie 2019, în Dayton, O
NEW YORK, NY – 18 OCTOMBRIE: Antrenorul echipei St. John’s Red Storm, Chris Mullin, vorbește cu reporterii în timpul zilei de presă a Conferinței de baschet din Big East, la Madison Square Garden, pe 18 octombrie 2017, în New York City. (Foto NEW YORK, NY – 18 OCTOMBRIE 18: Antrenorul echipei St. John’s Red Storm, Chris Mullin, vorbește cu reporterii în timpul zilei presei de baschet din cadrul Conferinței Big East la Madison Square Garden pe 18 octombrie 2017 în New York City. (Foto: Porter Binks)
DAYTON, OHIO – 20 MARTIE: Antrenorul principal Chris Mullin de la St. John’s Red Storm reacționează în timpul primei reprize împotriva celor de la Arizona State Sun Devils în Primul Patru al turneului de baschet masculin NCAA 2019 la DAYTON, OHIO – 20 MARTIE: Antrenorul principal Chris Mullin de la St. John’s Red Storm reacționează în timpul primei reprize împotriva celor de la Arizona State Sun Devils în Primul Patru al Turneului de baschet masculin NCAA 2019 la UD Arena, la 20 martie 2019, în Dayton, Ohio. ~~
Copiii din cartierul Flatlands din Brooklyn știau că, dacă voiau să se pună cu micul Chris Mullin, trebuiau să aibă de-a face cu fratele său mai mare, Roddy.
În timp ce Chris înflorea și devenea un All-American din prima echipă la St. John’s din apropiere, el privea în tribunele Madison Square Garden și îl vedea pe Roddy bătându-se cu fanii adversari care îl hărțuiseră pe Chris. Chiar și atunci când Chris era de cinci ori All-Star cu Warriors, auzea povești de acasă despre cum cineva îl vorbise de rău și, după ce a întâlnit pumnul lui Roddy, a aterizat pe podea.
„Era foarte agresiv din punct de vedere fizic și își proteja prietenii și familia, dar avea o inimă imensă și era un tip foarte cald și sensibil”, a spus Mullin despre Roddy, care a murit în martie la vârsta de 58 de ani. „Atâta timp cât nu te puneai cu familia și prietenii lui, erai bine.”
În timp ce Mullin se pregătește să se alăture echipei NBC Sports Bay Area ca analist înainte și după meci pentru meciurile de acasă ale lui Warriors, el este recunoscător că, după mai bine de 50 de ani în care și-a privit fratele mai mare protejându-l, a putut să fie acolo când Roddy a avut nevoie de el.
La scurt timp după ce Mullin a acceptat să devină antrenor principal la St. John’s în martie 2015, Roddy a fost diagnosticat cu cancer esofagian. În următorii patru ani, Roddy a fost în preajma programului Red Storm ori de câte ori a putut, însoțindu-se în călătorii, organizând petreceri de familie și punând la punct pe oricine care era suficient de prost să critice echipa fratelui său în fața lui.
În timpul ultimelor săptămâni ale lui Roddy, Mullin l-a vizitat aproape în fiecare seară la Memorial Sloan Kettering Cancer Center. La opt zile după moartea fratelui său, Red Storm a lui Mullin a prins ultimul loc în turneul NCAA, o performanță pe care el crede că Roddy a ajutat să se întâmple.
Când Mullin a demisionat de la St. John’s în aprilie, el a citat o „pierdere personală recentă” ca parte a raționamentului său. Nu a fost nevoie să fie specificat. Cei care au fost alături de Mullin în timp ce a ghidat Red Storm de la opt victorii în primul său sezon la 21 în al patrulea său sezon au înțeles taxa pe care moartea lui Roddy a avut-o asupra lui.
Crescând, Mullin a împărțit o cameră cu Roddy și cei doi frați ai lor, John și Terence. Unele dintre cele mai frumoase amintiri ale lui Mullin sunt cele în care juca hochei pe role, stickball și boxball cu Roddy pe strada din fața micii case de rând a familiei lor. Când a venit timpul să se concentreze pe un singur sport, Mullin a renunțat la înot și baseball pentru a imita gloria fratelui său mai mare pe hardwood.
Roddy, cu doi ani mai mare decât Chris, a jucat la defuncta Power Memorial Academy – alma mater a lui Lew Alcindor – înainte de a deveni căpitan de echipă la Siena în Loudonville, N.Y. Ceea ce îi lipsea la capitolul atletism a compensat prin curaj. În timpul unui meci din ultimul său an la Siena, Roddy și-a dislocat un deget în două locuri, doar pentru a reveni la joc după ce coechipierul său l-a pus la loc.
„A fost primul meu idol sportiv”, a spus Mullin. „A fost un atlet incredibil, iar eu doar am încercat să fiu ca el. El a fost liderul – nu numai în familia noastră, ci și în cartierul nostru.”
Roddy a petrecut 33 de ani la New York Power Authority, unde s-a retras ca director de combustibili. Dar stilul său de joc robust a supraviețuit în fratele său mai mic. În cariera sa de 16 ani în NBA, Chris Mullin a fost un maestru în a-și sacrifica corpul, atrăgând acuzații și depășindu-și adversarii pentru mingile libere.
Astăzi, el și soția sa, Liz, încă mai dețin casa din Alamo pe care au cumpărat-o în cel de-al șaselea sezon al său cu Warriors, în 1991. În ultimii trei ani, Liz a locuit acolo cu fiica lor, Kiera, în timp ce Mullin a rămas în New York pentru a conduce Red Storm și pentru a petrece timp cu Roddy.
Chiar dacă lui Mullin îi vor lipsi aspectele legate de antrenoratul la alma mater, el a simțit că trebuie să se îndepărteze de linia de margine și să se regrupeze după moartea lui Roddy. Rolul său la NBC Bay Area, care a apărut după ce a înlocuit câteva zile pe analistul Garry St. Jean în timpul playoff-urilor, îi permite să rămână conectat la joc fără presiunea poziției sale anterioare.
„Sunt doar recunoscător că am avut parte de acei patru ani” cu Roddy, a spus Mullin. „El se distra mult mai mult decât mine, venind la meciuri și petrecând timpul împreună. Nu voi uita niciodată asta.”
Connor Letourneau este un scriitor al echipei San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @Con_Chron