Peisajele îndrăznețe în alb-negru ale sălbăticiei americane ale lui Ansel Adams sunt atât de iconice încât majoritatea oamenilor recunosc o fotografie a lui Adams atunci când o văd.

Ați putea fi surprinși să aflați că Adams nu și-a învățat meseria urmând cursurile unei instituții de artă de elită sau făcând ucenicie la un maestru fotograf.

Noua mea carte, „Making a Photographer: The Early Work of Ansel Adams”, trasează primii ani de viață ai lui Adams, demonstrând modul în care acest expert autodidact a învățat din experiență să-și identifice publicul, să-și perfecționeze mesajul și să-și îmbogățească fotografiile cu dramatism și emoție. Am descoperit că cei opt ani pe care i-a petrecut lucrând pentru departamentul de marketing al Yosemite Park and Curry Company – singurul furnizor de servicii de cazare, masă și divertisment pentru Parcul Național Yosemite – au avut o influență deosebit de profundă asupra operei sale ulterioare.

Deși Ansel Adams este un artist binecunoscut, nu s-a scris aproape nimic despre munca sa la Yosemite Park and Curry Company, sau despre modul în care aceasta i-a influențat cariera.

Dezvoltarea unor pasiuni gemene

Născut în San Francisco, Ansel Adams a vizitat pentru prima dată Valea Yosemite în 1916, pe când era un băiat de 14 ani aflat în vacanță de vară cu părinții săi. Înarmat cu aparatul său Kodak Box Brownie, a făcut fotografii ale cascadelor și formațiunilor stâncoase.

Deși a experimentat cu lumina și compoziția, eforturile sale inițiale au fost în mod clar cele ale unui amator. Chiar dacă a continuat să își perfecționeze tehnica fotografică, el visa să devină într-o zi pianist de concert. În fiecare an, în următorii 10 ani, s-a întors în Parcul Național Yosemite pentru a face drumeții, a campa și a face fotografii, iar pasiunea sa pentru fotografie și pentru viața în aer liber nu a făcut decât să crească.

În cele din urmă, pianul a fost lăsat deoparte: La 28 de ani, el a decis că vrea să devină fotograf. La acea vreme, însă, existau puține oportunități profesionale pentru fotografi. Fotografiile nu erau colecționate sau expuse pe scară largă, iar reviste picturale populare precum Life și Look nu se lansaseră încă.

Așa că Adams a căutat locuri de muncă comerciale care să-i ofere posibilitatea de a lucra ca fotograf. Printre acestea se numărau realizarea de portrete, fotografierea caselor și clădirilor pentru arhitecți și designeri de interior și realizarea de fotografii promoționale pentru afaceri precum crame și bănci.

Apoi, în 1929, Adams a acceptat un loc de muncă care se va dovedi a avea un impact neașteptat și semnificativ asupra vieții sale de artist: A fost angajat ca fotograf pentru Yosemite Park and Curry Company.

Vânzarea Yosemite

Compania dorea ca Adams să publice fotografii îndrăznețe și captivante pentru a atrage mai mulți turiști la Yosemite, iar departamentul său de marketing l-a instruit pe Adams cu privire la cea mai eficientă abordare a realizării fotografiilor.

De exemplu, într-o scrisoare, șeful Yosemite Park and Curry Company l-a instruit pe Adams că, atunci când face o fotografie de iarnă, trebuie să fotografieze doar copaci și case „puternic încărcate cu zăpadă proaspăt căzută”. De asemenea, lui Adams i s-a spus să facă fotografii doar celor mai bine îmbrăcați patinatori pe gheață care foloseau patinoarul din vale.

Adams a ajuns să fotografieze o gamă largă de îndeletniciri de vacanță, inclusiv plimbări cu sania, plimbări cu sania trasă de câini, plimbări cu calul, pescuit, golf și camping în spatele țării. El a fotografiat, de asemenea, priveliștile deosebite ale parcului. Aceste fotografii au apărut în broșuri și articole de ziar, pe cărți poștale și meniuri, precum și într-o carte de suveniruri de lux intitulată „The Four Seasons in Yosemite National Park”. Slujba avea multe beneficii pentru fotograf: un venit bun, provocarea de a atrage mai mulți vizitatori în iubitul său Yosemite și oportunitatea de a exersa realizarea de fotografii.

Ca în cazul tuturor formelor de publicitate, scopul era convingerea. În fotografiile lui Adams, acțiunea care are loc este ușor de înțeles, decorul spectaculos și compoziția simplă și concentrată, cu puține distrageri. Imaginile rezultate puteau fi, de asemenea, ușor de reprodus într-un ziar, într-o revistă sau într-o broșură lucioasă. Unele deosebit de eficiente arătau oameni care participau la activitățile turistice ale Yosemite Park and Curry Company, având ca fundal peisajul amețitor al parcului.

În timpul cât a lucrat la Yosemite Park and Curry Company, Adams a fost implicat și în procesul de marketing, dincolo de simpla realizare a fotografiilor. El a scris legende care să însoțească imaginile sale, a lucrat la vitrinele magazinelor care promovau Yosemite și a oferit consultanță cu privire la designul suvenirurilor care prezentau fotografiile sale.

De la marketer la artist

La sfârșitul anului 1937, Adams a părăsit Yosemite Park and Curry Company pentru a se concentra pe fotografiile sale de artă. Fiind un ecologist pasionat, Adams spera ca privitorii fotografiilor sale să fie atât de impresionați de splendoarea naturii încât să fie constrânși să o exploreze și să o păstreze. Lecțiile pe care le-a învățat promovând activitățile parcului au fost în mod clar valoroase: În faimoasele sale peisaje ale sălbăticiei americane, puteți vedea același stil îndrăzneț, emoțional și emfatic.

Adams a spus odată: „O fotografie măreață este cea care exprimă pe deplin ceea ce simte cineva, în sensul cel mai profund, despre ceea ce este fotografiat și este, astfel, o manifestare adevărată a ceea ce simte cineva despre viață în întregime.”

Anterior, el a sprijinit scopul angajatorului său de a constrânge oamenii să viziteze Yosemite. Acum avea propriile sale obiective de urmărit. Și datorită abilității sale de a valorifica puterea de comunicare a fotografiei, Adams avea să convingă milioane de oameni de măreția și valoarea naturii.

.