În fiecare câteva luni am o experiență terifiantă în mijlocul nopții.
Mă trezesc, dar nu mă pot mișca, cu excepția ochilor mei, care țopăie frenetic sub pleoapele grele și fluturânde. Simt o prezență grea deasupra pieptului meu, care îmi stoarce aerul din plămâni și din gât. Apoi, o siluetă învăluită în umbră începe să se profileze chiar în colțurile vederii.
Nu visez. Și nu contează de câte ori se întâmplă, panica se instalează. Când eram copil, credeam că diavolul a făcut o vizită în dormitorul meu.
Paralizia somnului
Acum știu că aceste simptome provin de la un fenomen ciudat al somnului numit paralizie a somnului.
În timp ce diverși factori sociali și psihologici pot influența prevalența paraliziei somnului, o lucrare din 2011 a combinat 35 de studii cu un total de peste 36.000 de participanți.
- Autorii au descoperit că 7.6% din populația generală a SUA experimentează paralizia somnului, ajungând la 28,3% în grupurile cu risc ridicat, cum ar fi studenții care au un tipar de somn perturbat.
- Iar la persoanele cu tulburări psihice, cum ar fi anxietatea și depresia, 31,9% au experimentat episoade în SUA.
„Când experimentezi paralizia somnului, devii conștient”, spune Daniel Denis, doctorand în neuroștiințe cognitive și cercetător la Sleep Paralysis Project, pentru Business Insider. „Ideea este că mintea ta se trezește, dar corpul tău nu se trezește.”
De ce nu te poți mișca
Somnul are trei sau patru etape de somn non-REM (mișcare rapidă a ochilor) și o stare REM. În timp ce oamenii pot visa în orice stadiu, REM este cel mai strâns asociat cu visele vii, de tipul celor care par reale.
Creierul rămâne, de asemenea, activ în timpul REM – „aproape comparabil cu cel din timpul zilei”, explică Denis. Oamenii devin în mod natural paralizați în timpul REM, probabil pentru a se împiedica să își pună în practică visele, un proces cunoscut sub numele de atonie REM.
Mulți dintre cei care se trezesc în timpul acestei stări pur și simplu deschid ochii și încep rapid să se miște.
Dar cei care suferă de paralizie în somn experimentează „un fel de eșec al ceasului molecular”, după cum spune Denis. Indiferent de motiv, atonia REM continuă și după ce te-ai trezit.
Majoritatea episoadelor durează între câteva secunde și un minut, dar în cazuri mult mai rare, oamenii pot avea nevoie de 10 până la 15 minute înainte de a-și recăpăta complet mișcarea.
Dar de ce?
În legătură cu acel prieten din umbră al meu – cercetătorii nu au cele mai bune explicații pentru el/ea. Pentru început, aș putea experimenta interpretarea creierului meu despre mine însumi. Este posibil ca lobii parietali să monitorizeze neuronii din creierul meu care le spun membrelor mele să se miște, conform unui studiu de la UC San Diego, publicat în revista Medical Hypotheses.
Pentru că nu pot, creierul halucinează mișcarea dorită.
Denis explică faptul că „intrusul” s-ar putea datora, de asemenea, unei amigdale hiperactive, o parte a creierului responsabilă de frică (printre altele). „Te trezești cu amigdala țipând: „Există o amenințare!”””, explică el.
„Așa că creierul tău trebuie să inventeze ceva pentru a rezolva paradoxul amigdalei care este activă fără motiv”. În timp ce amigdala rămâne activă în timpul somnului REM, paralizia totală, imediat după trezire, o poate trimite la supraîncărcare.
Experiențele
Unul dintre primele studii aprofundate asupra paraliziei în somn din 1999 definește cele trei categorii principale de halucinații ale paraliziei în somn ca fiind „incubul”, „intrusul” și „experiențele corporale neobișnuite”.”
În primul caz, oamenii simt o presiune intensă asupra pieptului, inducând senzația că nu pot respira.
Cum notează autorii, paralizia somnului afectează doar „percepția respirației”. Respirația este bazată pe reflexe, așa că nimic nu îi separă cu adevărat pe acești sărmani de oxigenul de care au nevoie disperată. Doar se simte așa pentru că le este frică.
„Când ești în REM, respirația ta este foarte superficială și căile respiratorii devin destul de constrânse, așa că ar fi dificil să respiri oricum”, explică Denis.
Dar când devii conștient de acest lucru, poate fi terifiant.
Persoanele care experimentează cea de-a doua categorie, „intrusul”, pot simți o „prezență simțită, frică și halucinații auditive și vizuale”, notează cercetătorii. În esență, mintea inventează o viziune pentru a rezolva un fel de paradox al creierului care apare în timpul paraliziei somnului.
Autorii o descriu ca fiind o „stare de hipervigilență a mezencefalului”, care poate face ca oamenii să fie foarte conștienți chiar și de cei mai mici stimuli și „orientați spre indicii de amenințare sau pericol.”
De aceea, un sunet mic poate părea îngrozitor pentru cineva care se confruntă cu paralizia somnului.
Halucinația
Intrusul și incubul merg mână în mână. Ambele simptome implică de obicei sistemele activate de amenințare din amigdala, așa cum am menționat mai devreme. Unii oameni chiar fac legătura între „intrus” și incubus, raportând că simt că cineva îi strangulează sau îi sufocă, spune Denis.
Dar cel de-al treilea tip de halucinație de paralizie a somnului, „experiențele corporale neobișnuite” sunt cele mai puțin frecvente.
Când oamenii experimentează „experiențe corporale neobișnuite”, ei se simt adesea ca și cum ar avea o experiență extracorporală, levitând sau zburând prin cameră, după cum explică studiul din 1999.
Acest al treilea tip pare să fie asociat cu etapele REM în care sunt activați centrele vesticulare din trunchiul cerebral, cerebelul și cortexul, potrivit unui studiu realizat în 2013 pe 133 de pacienți cu tulburare de panică.
Ponsul, care inhibă mișcarea în timpul somnului, se încadrează în această zonă, notează Denis. „Ai impresia că te miști când nu te miști pentru că zona creierului care coordonează acest lucru este hiperactivă”, spune el.
Mituri și folclor
Credințele culturale influențează, de asemenea, puternic aceste halucinații și experiențe, ducând la crearea folclorului și a miturilor, care pot estompa realitatea cu ficțiunea.
„Old Hag”, de exemplu, este principala interpretare a paraliziei somnului în Newfoundland. Și există povești fantastice similare despre Boto, un delfin de râu roz din bazinul Amazonului care se transformă noaptea într-un prozator pofticios, explică „The Devil in the Room”, un documentar care explorează aspectele paranormale și mitice ale paraliziei somnului.
Aruncă o privire la pictura în ulei a lui Henry Fuseli din 1781, „Coșmarul”, considerată a fi una dintre cele mai clare interpretări artistice ale paraliziei somnului.
Din cercetările sale, Denis spune că „cultura occidentală modernă” are tendința de a vedea hoți, violatori și extratereștri.
Prevenție
În timp ce paralizia somnului poate fi ereditară, aceasta se poate întâmpla oricui. Factori precum lipsa somnului, tulburările de somn, decalajul orar și munca în ture pot crește probabilitatea ca cineva să o experimenteze, iar anumite grupuri, precum afro-americanii, o pot experimenta mai frecvent.
Episoadele de paralizie a somnului au fost legate de hipertensiune, convulsii și narcolepsie, o tulburare de somn în care oamenii își pierd abilitatea de a-și regla ciclurile de somn și pot adormi în momente aleatorii și neașteptate.
În timp ce stresul, anxietatea și depresia declanșează adesea episoadele, nu putem controla exact acești factori. Așadar, dincolo de încercarea de a reduce stresul și de a dormi din belșug, cum puteți preveni apariția terifiantă a paraliziei în somn?
Câteva sfaturi
Evitarea de a dormi pe spate ar putea ajuta. Cercetările au arătat că persoanele care se confruntă cu episoade de paralizie în somn au de trei până la patru ori mai multe șanse de a se întâmpla la persoanele care dorm în poziția dorsală.
Câteva persoane folosesc chiar lenjerie de noapte care face ca statul întins pe spate să fie inconfortabil, potrivit lui Denis.
Dar dacă vă treziți și vă aflați în imposibilitatea de a vă mișca, concentrați-vă toată energia pe mișcarea unui deget de la picior sau de la mână.
„Atâta timp cât puteți mișca un mușchi, asta rupe paralizia”, recomandă Denis.
– Christina Sterbenz/Business Insider
Ați experimentat vreodată paralizia somnului?
Rezultatele sondajului:
.