Teoria melaninei postulează că răspunsurile indivizilor la stimulii sociali sunt determinate de prevalența pigmentului pielii, melanina. Istoricul Stephen Ferguson descrie teoria melaninei ca fiind o componentă a afrocentrismului „puternic”, care atribuie cauze biologice unor fenomene sociale precum supremația albilor:66. Susținătorii teoriei melaninei susțin că nesiguranța în rândul bărbaților europeni conduce la eforturi de dominare socială și de emasculare a bărbaților africani, luând forma șomajului, a încarcerării și a marginalizării politice și sociale.

Proponenții teoriei, printre care se numără profesorul de studii negre Leonard Jeffries:56 și psihanalistul și suprematistul negru Frances Cress Welsing, susțin fără dovezi că nivelurile mai ridicate de melanină conferă negrilor calități inerent superioare celor ale albilor, inclusiv abilități supranaturale, cum ar fi percepția extrasenzorială.:67 Potrivit lui Bernard Ortiz de Montellano, „presupusele proprietăți ale melaninei, de cele mai multe ori nesusținute, irelevante sau denaturări ale literaturii științifice, sunt folosite pentru a justifica afirmațiile afrocentrice. Una dintre cele mai frecvente este aceea că oamenii au evoluat ca negri în Africa și că albii sunt mutanți (albinoși sau recesivi ai melaninei)”.

Welsing afirmă că africanii posedă gene dominante în comparație cu genele recesive ale europenilor, ceea ce, postulează ea, duce la o luptă a europenilor pentru a-și menține distincția genetică. Welsing și-a derivat ipoteza parțial printr-o analiză neo-freudiană a simbolurilor culturale, mai degrabă decât prin dovezi științifice, susținând că motivația supremației albilor este un răspuns inconștient la inferioritatea genetică și sexuală a albilor. Ferguson echivalează acest argument cu „invidia penisului bărbaților albi” față de bărbații de culoare:67-68

Teoria melaninei a fost descrisă ca fiind rasistă.

.