Centrala electrică Robert Moses Niagara din Lewiston, N.Y., este o parte integrantă a fundației economice din nordul statului New York. (Fotografie furnizată)

Când a fost inaugurat în 1961, proiectul Niagara a fost cea mai mare instalație hidroenergetică din vestul lumii. Acum, Niagara este cel mai mare producător de electricitate din statul New York, generând suficientă energie pentru a aprinde 24 de milioane de becuri de 100 de wați în același timp. Această energie electrică ieftină economisește locuitorilor și întreprinderilor din stat sute de milioane de dolari pe an, potrivit New York Power Authority.

Centrala electrică Robert Moses Niagara din Lewiston, N.Y., este parte integrantă a acestui proiect. Aflată la mai puțin de cinci mile în aval de cascade, centrala are 13 turbine. Ea împarte un bazin de dinainte cu o capacitate de 740 de milioane de galoane de apă cu uzina de pompare-generare Lewiston din apropiere, iar această capacitate nu include rezervorul de aproape 2.000 de acri din spatele uzinei Lewiston.

Cum funcționează proiectul este destul de simplu: Deturnată din râul Niagara, apa este transportată prin conducte pe sub orașul Niagara Falls până la Lewiston. De acolo, apa care curge prin uzina Robert Moses învârte turbinele care alimentează generatoare, transformând energia mecanică în energie electrică. Atunci când cererea de energie electrică este scăzută pe timp de noapte, unitățile Worksthe Lewiston pompează apa până la rezervor. Dar în timpul vârfului de consum de energie electrică din timpul zilei, pompele Lewiston sunt inversate și devin generatoare similare celor de la centrala Moses.

Hidroenergia rezultată este unul dintre cele mai valoroase instrumente de dezvoltare economică ale statului New York. În prezent, ajută la protejarea a peste 27.200 de locuri de muncă în regiunea de vest a statului New York și a dus la investiții de capital de sute de milioane de dolari. Pe o piață națională și globală extrem de competitivă, economiile realizate de hidroenergia low-cost a nypa reprezintă un factor important în extinderea și crearea de locuri de muncă în regiune.

În decembrie 2013, administratorii nypa au aprobat acordarea de finanțări în valoare de peste 3,5 milioane de dolari pentru 10 întreprinderi din vestul statului New York care activează în domeniul formării profesionale și al dezvoltării forței de muncă, al turismului, al producției avansate, al biotehnologiei și al prelucrării alimentelor. Consiliul de alocare a veniturilor din energia electrică din Western New York a recomandat ca aceste premii să fie acordate către Ford Motor Company, Visit Buffalo Niagara, Niagara University, Forest Lawn Heritage Foundation, CNC Technical Solutions, Washington Mills și Lineagen.

Administratorii au aprobat, de asemenea, recomandările wnyppab pentru premiile sugerate în septembrie pentru OSC Manufacturing and Equipment Services, Niagara Label Company și Yancey’s Fancy.

„Actul de alocare a veniturilor din energie electrică din vestul New Yorkului este o dovadă în plus că abordarea inovatoare a guvernatorului Cuomo în ceea ce privește dezvoltarea economică funcționează”, a declarat John Koelmel, președintele nypa, într-un comunicat de presă. „Fondurile de încasări din energia hidroelectrică neutilizată de la centrala electrică Niagara a nypa sunt un alt element cheie al eforturilor administrației de a crește și diversifica economia regiunii, lucru demonstrat de cele mai recente premii.”

Nypa administrează două programe hidroelectrice, Expansion Power și Replacement Power. Ambele sunt disponibile pentru întreprinderile situate pe o rază de 30 de mile de la centrala electrică. În schimbul alocărilor de energie hidroelectrică ecologică și ieftină, întreprinderile trebuie să se angajeze să mențină și să creeze locuri de muncă și să facă investiții substanțiale de capital pentru termene contractuale de până la șapte ani.

Întreprinderile sprijinite de nypa power reprezintă unele dintre cele mai mari întreprinderi din industriile lor respective, inclusiv General Motors Powertrain Engine Plant și Yahoo.

Energia generată la centrală sprijină, de asemenea, cel mai mare program de energie pentru dezvoltare economică la nivel de stat din New York, ReCharge New York. RNY a fost promulgat de guvernatorul Andrew Cuomo ca parte a abordării sale privind dezvoltarea economică. Rezultatele sunt impresionante: Până în prezent, 384.000 de locuri de muncă și 31 de miliarde de dolari în investiții de capital au fost asigurate în cadrul programului. Întreprinderile care primesc energie în cadrul RNY reflectă viziunea sa conform căreia o economie diversificată este o economie puternică.

În cadrul portofoliului său de dezvoltare economică, nypa administrează Western New York Economic Development Fund. Proiectele eligibile includ dezvoltarea forței de muncă; proiecte, programe și servicii legate de energie; investiții de capital în infrastructură; și cercetare și dezvoltare.

NYPA are, de asemenea, un impact substanțial asupra industriei turismului din vestul New York-ului. Power Vista este centrul pentru vizitatori al centralei Niagara și este considerată o destinație obligatorie pentru turiștii din toate colțurile SUA și din întreaga lume de peste 50 de ani. În 2013, a primit cel de-al 7-lea vizitator.

În plus, atunci când nypa a primit noua sa licență de operare de la guvernul federal, s-a angajat să cheltuiască milioane de euro pentru a moderniza facilitățile de recreere și de mediu din regiunea de vest a statului New York. Aceasta include avansarea finanțării pentru dezvoltarea zonei portuare din Buffalo și proiecte precum parcuri și trasee pentru Niagara River Greenway.