Imaginați-vă că vi se refuză un loc de muncă – nu din cauza calificărilor sau a istoricului de muncă, ci pentru că un test de depistare a drogurilor cerut pentru angajare a ieșit pozitiv pentru un drog pe care nu l-ați folosit niciodată. Acum imaginați-vă că aflați că rezultatul testului ar fi putut fi influențat de culoarea și textura părului dumneavoastră.

Din păcate, acesta nu este un complot pentru un film SF. În ultimele două decenii, mai mulți ofițeri de poliție din Boston au fost concediați sau li s-a refuzat angajarea din cauza unor rezultate fals pozitive la testele antidrog pentru păr solicitate de departament.

În 2013, Comisia pentru servicii civile din Massachusetts a repus în funcție șase dintre acești ofițeri după ce a stabilit că metoda de testare a părului folosită nu era fiabilă. În 2014, un grup de judecători federali a stabilit că această metodă de testare a părului a avut un impact discriminatoriu asupra afro-americanilor.

Testele de păr pot duce la rezultate fals pozitive deoarece anumite droguri – cum ar fi cocaina – care se găsesc pe suprafețe obișnuite, inclusiv pe bancnote de un dolar, pot fi absorbite în păr. În prezent nu există nicio modalitate de a curăța complet părul de aceste droguri.

În plus, cocaina se leagă de părul afro-american în proporții mai mari decât de părul fin și deschis la culoare. Deteriorarea părului cauzată de tratamente precum îndreptarea și permanentarea părului și anumite produse cosmetice pot facilita și mai mult absorbția drogurilor. Metodele de testare a drogurilor din păr sunt în prezent incapabile să distingă dacă drogurile găsite în păr provin din contaminarea mediului sau din ingestie.

În ciuda acestor defecte cunoscute, unele companii de transport rutier nu au fost descurajate să folosească probe de păr pentru testarea antidrog a angajaților. Pentru a reduce costurile testelor de depistare a drogurilor, marile companii de transporturi rutiere cer permisiunea autorităților de reglementare de la Departamentul Transporturilor (DOT) de a utiliza probe de păr în locul probelor de urină în cadrul testelor federale de depistare a drogurilor.

Acordarea acestei cereri nu numai că ar expune zeci de mii de șoferi de camion la o metodă de testare nesigură și părtinitoare, dar ar crea, de asemenea, un precedent amenințător pentru milioane de alți lucrători din industria transporturilor și din întreaga economie națională.

Nu se poate nega necesitatea de a ne menține autostrăzile în siguranță. Acesta este motivul pentru care există o serie de reglementări federale, inclusiv cerințe ca șoferii de autobuze și camioane să treacă testele antidrog înainte de angajare și în continuare. În ultimii 25 de ani, testele de depistare a drogurilor prin urină au fost singura metodă aprobată de Departamentul de Sănătate și Servicii Umane (DHHS).

Științii – nu angajatorii – sunt responsabili pentru determinarea celor mai bune metode de testare a lucrătorilor din transporturi pentru depistarea consumului de droguri ilegale. Acesta este motivul pentru care Congresul a mandatat în 1991 ca DOT să creeze un proces de testare bazat pe procedurile științifice ale DHHS. DOT s-a conformat, creând sistemul de testare a drogurilor pe bază de urină pe care îl avem astăzi – un sistem care își are rădăcinile într-o știință solidă și o metodologie dovedită.

Autoritățile federale de reglementare nu au aprobat testarea părului ca metodă viabilă de testare a drogurilor pur și simplu pentru că nu este fiabilă. Permițând companiilor de camioane să folosească o metodă de testare pe care oamenii de știință de la DHHS nu au aprobat-o dă peste cap acest proces și deschide calea unor practici nedrepte de angajare și concediere la scară națională.

Din fericire, mulți legislatori recunosc nedreptatea de a supune lucrătorii la metode de testare nesigure – ca parte a legislației adoptate în 2015 pentru a reînnoi programele de transport, Congresul a respins o încercare aproape identică a companiilor de camioane de a ocoli oamenii de știință de la DHHS și autoritățile de reglementare DOT. Membrii Congresului se ridică din nou în picioare pentru a apăra intenția clară a legii din 2015 și pentru a se opune petiției companiilor de camioane.

Regulatorii trebuie să urmeze exemplul și să respingă campania greoaie a industriei camioanelor de a impune o procedură de testare defectuoasă unor lucrători care nu bănuiesc nimic. Politica cu pumnii de alamă nu ar trebui să înlocuiască buna știință.

Iván Espinoza-Madrigal Esq. este directorul executiv al Comitetului avocaților pentru drepturi civile și justiție economică. Larry Willis este președintele Departamentului pentru meserii în transporturi.

.