La mijlocul secolului trecut, strategii americani au dezvoltat planuri militare pentru a lupta împotriva a ceea ce a fost adesea caracterizat ca fiind al Treilea Război Mondial – o confruntare majoră care ar înghiți un număr mare de națiuni într-o confruntare cataclismică, și poate nucleară. Întotdeauna a fost vorba de grupuri de țări – SUA și principalii săi aliați – împotriva altor grupuri de țări, poate conduse de Uniunea Sovietică.

Lumea este acum angajată în ceea ce poate fi etichetat în mod legitim drept al Treilea Război Mondial – dramatic diferit de orice război imaginat cu decenii în urmă, dar masiv letal și distructiv, cu toate acestea. Aceasta nu este o confruntare a țărilor cu arme nucleare și alte arme avansate, dar implică un număr masiv de țări din întreaga lume într-un mod foarte diferit. Acestea nu se luptă între ele, ci, în schimb, acest al treilea război mondial este împotriva unui virus mic și nevăzut care amenință toate națiunile – indiferent de natura guvernelor lor sau de filozofiile lor politice – și milioane de oameni ai acestora.

Nu așa prevăzuseră planificatorii militari al treilea război mondial, dar așa se întâmplă.

Au existat numeroși oameni de știință și experți medicali foarte respectați care au scris despre o catastrofă iminentă de această natură, publicând rapoarte bine gândite despre riscul unei pandemii. Problema este că o mare parte a lumii definea „securitatea” ca fiind protejarea noastră de o amenințare militară – nu o amenințare sanitară cumplită și periculoasă. Cele mai multe dintre aceste avertismente au fost ignorate sau au fost minimalizate ca fiind „science-fiction” sau „foarte puțin plauzibile”. Prinse într-o mentalitate a trecutului, amenințărilor viitoare de securitate de acest tip li s-a acordat puțină atenție.

Acum plătim prețul. Și trebuie să regândim ce presupune de fapt „securitatea” în secolul XXI. Preocupați cum am fost de provocările militare transfrontaliere, nu am reușit să le abordăm pe cele non-militare globale comune. Iar instituțiile internaționale nu au reușit să se concentreze suficient pe amenințările umane comune, precum și pe cele militare.

Problema imediată, desigur, este de a opri și inversa răspândirea coronavirusului de astăzi și de a salva cât mai multe vieți posibil. Oamenii de știință din întreaga lume colaborează în acest scop, făcând schimb de informații și încercând să identifice medicamentele actuale care ar putea obține un oarecare succes în uciderea sau limitarea virusului, căutând în același timp altele noi și noi medicamente pentru imunizare. Procesul este în plină desfășurare din ianuarie.

O altă fațetă încurajatoare a acestui efort este faptul că comunitățile medicale și științifice – cărora, de ceva timp, li s-a acordat o pondere insuficientă în procesul de elaborare a politicilor în multe țări și o vizibilitate relativ redusă, în timp ce, în mai multe cazuri, se confruntă cu reduceri bugetare importante – joacă acum un rol de lider atât în lupta împotriva bolii, cât și în elaborarea tipurilor de politici pe care guvernele trebuie să le urmeze pentru a reduce și elimina virusul. Mulți dintre membrii acestei comunități lucrează dincolo de granițe mult mai eficient decât guvernele lor.

După cel de-al Doilea Război Mondial, oamenii de știință au fost văzuți ca eroi naționali în dezvoltarea tehnologiilor necesare pentru a ne proteja țara în cazul unui nou război. Ei sunt din nou eroi într-un domeniu de expertiză foarte diferit – împreună cu medicii, asistentele și îngrijitorii din prima linie care lucrează neobosit (și adesea cu riscul propriei vieți) pentru a înfrunta virusul. Recent, în timp ce mă plimbam pe una dintre străzile aproape pustii ale orașului New York, la ora 19.00 fix, soția mea și cu mine am fost profund emoționați când sute de oameni și-au deschis ferestrele și au bătut în tobe, tigăi și alte obiecte, aclamându-i pe acești bărbați și femei curajoși și pricepuți – nu o paradă pe bandă rulantă, așa cum a avut loc după cel de-al Doilea Război Mondial, ci o demonstrație onestă și exuberantă de respect și mulțumire profundă, care are loc acum în fiecare seară la acea oră în acest oraș.

Rolul indispensabil al oamenilor de știință și al profesioniștilor din domeniul medical în această luptă ar trebui să sublinieze rolul lor central în abordarea și a altor amenințări ale secolului XXI, în special a celor de natură medicală și de mediu. Și nu este vorba doar de rolul lor în cadrul națiunilor lor individuale, oricât de esențial ar fi acesta. În timp ce guvernele restricționează acum circulația persoanelor peste granițele lor – o precauție de înțeles, pentru a controla răspândirea virusului în anumite circumstanțe – oamenii de știință trimit în mod regulat informații, rezultate ale cercetărilor, date și sugestii peste granițe, în speranța că aceste schimburi pot grăbi căutarea unor leacuri sau terapii de imunizare și se ajută unii pe alții să înțeleagă mai bine „inamicul comun.”

După ce graba de a impune bariere la granițe se va încheia și criza se va retrage, accentul trebuie să fie pus mai mult pe ceea ce oamenii de știință înțeleg acum atât de bine. Eforturile lor de a reuși, precum și omenirea în ansamblu, vor fi cel mai bine servite de o strânsă colaborare internațională pentru a aborda acest tip de provocări globale profunde.

Răspunsurile pe termen lung la o mare parte din ceea ce amenință omenirea în viitor, precum și mijloacele de a dezvolta politici și măsuri care vor face viața umană mai bună, depind de un grad mult mai mare de cooperare globală: schimbul de informații privind amenințările și soluțiile posibile dincolo de granițe, cât mai devreme posibil. Angajarea într-o transparență totală. Consolidarea instituțiilor care pot lucra mai îndeaproape cu guvernele pentru a stabili din timp reguli și norme pentru evitarea și răspunsul la crize globale similare.

Și să nu permitem ca această criză să se întoarcă ulterior la o dezbatere prelungită pentru a stabili dacă guvernele autoritare puternice sau guvernele democratice liberale s-au descurcat mai bine în abordarea acestei pandemii. Accentul ar trebui să fie pus pe ce tehnici au fost folosite și care au funcționat cel mai bine. O fațetă interesantă a răspunsului este că mai multe țări din Asia de Est care trecuseră prin criza SARS din 2002-2003 au răspuns la aceasta foarte rapid și eficient; au învățat o mulțime de lecții pe care le-au pus în aplicare aproape imediat după ce acest virus a început să se răspândească. Multe vieți ar fi fost salvate și multe suferințe economice ar fi fost evitate, dacă alte țări ar fi putut lucra mai îndeaproape cu aceste țări, dacă ar fi studiat și învățat din experiența lor din acea perioadă. Din nou, schimbul transfrontalier de informații și experiență ar fi putut fi enorm de benefic.

Acum, deci, avem încă o criză urgentă de abordat. Aceasta trebuie să fie prioritatea principală a tuturor guvernelor, ghidată de rolul esențial al oamenilor de știință și al medicilor de aici și din întreaga lume – și informată cu înțelepciune de experiența țărilor care au avut cel mai mare succes în confruntarea cu acest virus. Cu toate acestea, pe măsură ce lucrurile se îmbunătățesc, va trebui să ne gândim îndelung și cu atenție la ce am mai învățat din această criză, iar apoi să dezvoltăm o nouă arhitectură pentru cooperare și colaborare internațională. Știința, interacțiunea transfrontalieră pentru a identifica amenințările comune și o viziune pe termen lung asupra a ceea ce trebuie să facă toate țările pentru a preveni și a proteja omenirea de viitoarele catastrofe de acest fel constituie nevoile noastre cele mai disperate în materie de securitate.

Era de după cel de-al Doilea Război Mondial a cunoscut o reconstrucție a ordinii globale. Acest război trebuie să declanșeze un efort major pentru a face același lucru.

Robert Hormats este director general al Tiedemann Advisors, o firmă de investiții cu sediul la New York. El a fost subsecretar de stat pentru creștere economică, energie și mediu, 2009-13; asistent al secretarului de stat, 1981-82, și fost ambasador și adjunct al reprezentantului comercial al SUA, 1979-81. În calitate de consilier economic principal al celor trei consilieri pe probleme de securitate națională de la Casa Albă, între 1969 și 1977, a contribuit la supravegherea deschiderii Statelor Unite către China. Urmăriți-l pe Twitter @BobHormats.

.