În afară de războaiele și redistribuirile teritoriale din perioada napoleoniană, reunificarea Italiei a fost cel mai influent și de anvergură eveniment politic din Europa secolului al XIX-lea: consecințele intelectuale și politice ale evenimentului s-au extins mult dincolo de granițele Italiei.
Colecția Campanella, creată ca bibliotecă a Institutului Internațional de Studii Garibaldiene, este o resursă de cercetare academică majoră, recunoscută la nivel internațional. Este un ansamblu foarte bine concentrat de peste 2.500 de titluri referitoare la un domeniu de importanță istorică majoră și nu are egal, ca amploare sau detaliu, în biblioteca niciunei alte instituții academice nord-americane. Pe lângă biblioteca centrală de cercetare, care conține principalele lucrări publicate din perioada Risorgimento și numeroase memorii contemporane, colecția Campanella conține numeroase articole din biblioteca personală a lui Garibaldi și din biblioteca fiului său Ricciotti (1847-1924), 410 scrisori originale către și de la Garibaldi, 350 de ziare din secolul al XIX-lea, o colecție importantă de medalii care îl onorează și se referă la Garibaldi, precum și diverse obiecte de amintire.
Giuseppe Garibaldi și-a dedicat viața cauzei unității italiene. Cel mai mare triumf al său a fost răsturnarea, în 1860, a Regatului Neapolelui, eveniment care a precipitat unificarea Italiei. În luna mai a aceluiași an, Garibaldi a debarcat în Sicilia cu o forță de voluntari formată din 1070 de oameni (cei „Mii”). În două săptămâni, această forță a cucerit orașul Palermo, forțând capitularea unei armate de 20.000 de soldați obișnuiți. În luna august, Garibaldi a trecut pe continentul italian, răsturnând armata napoletană printr-o serie de victorii și cucerind însuși Napoli în decurs de o lună. Marșul lui Garibaldi a devenit una dintre marile legende ale secolului al XIX-lea, atât datorită geniului cu care Garibaldi a învins mari greutăți militare, cât și, la fel de important, datorită simbolismului politic puternic al evenimentului într-o epocă în care grupurile etnice și culturale răspundeau din ce în ce mai mult la chemarea naționalismului într-o Europă încă dominată de blocurile de putere dinastice ale unei epoci anterioare.
Nu există nicio îndoială că Marșul, al cărui progres a fost urmărit cu entuziasm într-o Statele Unite care se opunea ideologic „tiraniei” dinastice europene, a fost privit în această țară ca o revendicare puternică a dreptului individului la autodeterminare politică. De asemenea, i-a încurajat pe liderii din Sud în demersul lor spre secesiune, exact în momentul în care în presa americană au apărut relatări despre isprăvile lui Garibaldi. Nu este o coincidență nici faptul că, în 1876, adepții lui Wade Hampton, în rezistența lor față de prezența continuă a trupelor federale în Carolina de Sud, și-au însușit numele adepților lui Garibaldi – Cămășile Roșii – pentru ei înșiși.
Anthony P. Campanella s-a născut în 1912 la Ciminna, lângă Palermo, Sicilia. A fost crescut la New York, urmând cursurile Universității din New York, unde a luat licența și masteratul în sociologie. Ulterior, și-a luat doctoratele la Universitățile din Frankfurt-am-Main (Dr. Rer. Pol., 1948) și Lausanne (1950). Aici a cunoscut-o pe viitoarea sa soție, Erica, fiica distinsului istoric medical Henry Sigerist. Doamna Campanella a fost bibliotecară la Organizația Mondială a Sănătății.
Dr. Campanella este autorul și editorul a numeroase publicații referitoare la Garibaldi. Opera sa magna, biografia în două volume a lui Garibaldi din 1971, este o piatră de temelie a studiilor garibaldiene.
Donația generoasă a Colecției Campanella către Universitatea din Carolina de Sud, ridică Universitatea la statutul de centru internațional de cercetare pentru studiul lui Garibaldi și al reunificării Italiei.
Highlight
Unul dintre cele mai importante documente din Colecția Campanella este o scrisoare manuscrisă de trei pagini de la Eugen Kvaternik (1825-1871) către Giuseppe Garibaldi.
Eugen Kvaternik s-a născut la Zagreb și a fost educat la Budapesta. La vârsta de 20 de ani, a fost inspirat de revoluțiile din 1848, conduse în Ungaria de Kossuth, iar la Roma de Mazzini și Garibaldi. În calitate de lider al celor care respingeau orice rol continuu al croaților în cadrul imperiului austro-ungar, în 1857 i s-a interzis să practice avocatura în Croația și s-a mutat pentru scurt timp în Rusia. Dezamăgit de politica panslavă conservatoare a Rusiei, s-a întors pentru scurt timp la Zagreb, înainte de a pleca din nou în exil, la Paris și Torino. Din ce în ce mai mult, a privit ca model naționalismul italian și lupta acestuia împotriva Austriei (în care au murit mulți croați). Cartea sa, La Croatie et la Confederation Italienne (Paris, 1859), cerea unificarea teritoriului croat sub forma unei Croații independente, cerere preluată ulterior de Partidul naționalist al dreptei de stat. În 1871, Kvaternik a condus revolta de scurtă durată de la Rakovica, în sprijinul independenței Croației față de Imperiul Austro-Ungar, și a fost ucis de trupele austriece în timpul reprimării revoltei.
În această scrisoare, redactată în limba franceză și datată 6 aprilie 1864, Kavaternik, care se semnează ca fost deputat în Reichsrat pentru Croația, îi scrie lui Garibaldi (aflat atunci la Torino). Manuscrisul a fost păstrat printre un fond de corespondență de intrare a lui Garibaldi de către asistentul său Giuseppe Guerzoni (1835-1886) și a fost achiziționat de Dr. Campanella de la un comerciant de cărți în anii 1950. Dr. Campanella a descris contextul scrisorii și a publicat o transcriere într-un articol în limba italiană în Il Risorgimento, 13:3 (Milano, octombrie 1961): 119-127. Ca răspuns la o serie de solicitări, scrisoarea a fost digitizată în două forme: ca imagini ale scrisorii în sine și așa cum a fost transcrisă de Dr. Campanella.