Maladia de mare altitudine afectează o mulțime de vizitatori din Colorado. Este un subiect despre care Dr. John Hall, medic al departamentului de urgență de la UCHealth Pikes Peak Regional Hospital, poate vorbi din punct de vedere personal și profesional.

Cu câțiva ani în urmă, în timp ce își încheia rezidențiatul la un spital din Chicago, Hall a făcut o călătorie rapidă înapoi în Colorado pentru a merge la cățărat pe gheață cu socrul său, un asistent medical.

Hall a coborât din avion la Aeroportul Internațional Denver, a condus până la Littleton, a dormit peste noapte, s-a trezit la 4 dimineața, și a condus până la Mount Lincoln, în apropiere de South Park, Colorado, pentru a face escaladă pe gheață.

„Urcam la aproximativ 11.000 de picioare și, la jumătatea ascensiunii, m-am lovit literalmente de un zid”, a spus Hall. „Stăteam agățat de frânghie și mă întrebam: ‘De ce nu pot să-mi legăn toporul? De ce nu pot să-mi lovesc picioarele în gheață? De ce nu pot să mă mișc?

„Aveam un pic de durere de cap, mi-era greață și îmi lipsea puțin respirația și mă gândeam: „Doamne, ce se întâmplă?” ”

Hall i-a explicat simptomele sale socrului său, care l-a diagnosticat cu rău de mare altitudine. Soluția – să se mute la o altitudine mai mică.

Hall nu a fost convins și i-a spus socrului său: „Alerg 8 km pe zi. Pot să fac asta.”

De îndată ce Hall a ajuns la o altitudine mai mică, s-a simțit bine. Acum, medic de urgență la Spitalul Regional Pikes Peak din Woodland Park, Colorado (altitudine de 8.400 de picioare), el vede o mulțime de pacienți – majoritatea din afara statului – care vin la Departamentul de Urgențe plângându-se de dureri de cap, greață, oboseală și dificultăți de respirație chiar și în repaus – simptome clasice ale răului de mare altitudine.

Hall a spus că a văzut pacienți cu vârste cuprinse între 17 și 84 de ani, iar unii dintre ei sunt extrem de apți din punct de vedere fizic. El îi îngrijește administrându-le oxigen, o perfuzie de lichid și un diuretic pentru a ajuta la reducerea cantității de lichid de pe plămâni. El îi încurajează pe pacienți să meargă la o înălțime mai mică. Acei pacienți care au probleme de sănătate subiacente, cum ar fi BPOC, astm sau insuficiență cardiacă, prezintă un risc semnificativ mai mare de a dezvolta rău de mare altitudine.

„Răul de mare altitudine este mai frecvent decât vă dați seama”, a spus Hall. „Acest spital se află la puțin sub 9.000 de picioare și pacienții tipici pe care îi vedem provin din state aflate la nivelul mării. Oamenii vin aici și au probleme de respirație, au greață, sunt slabi, le lipsește respirația la un efort minim”

Boala de altitudine este o afecțiune gravă și se poate transforma în boli care pun viața în pericol, inclusiv Edemul pulmonar de mare altitudine (HAPE), lichid în plămâni; și Edemul cerebral de mare altitudine (HACE), lichid pe creier care provoacă umflarea creierului. Dacă nu sunt tratate, ambele pot fi fatale.

Hall a văzut persoane cu HAPE în Departamentul de Urgențe deși, din fericire, nu a văzut pacienți cu HACE.

Persoanele care suferă de HAPE au adesea tuse, dureri în piept și produc spută albă, spumoasă. În unele cazuri, pacienții tușesc cu sânge. Acești pacienți ar trebui să se adreseze imediat medicului și să coboare la o altitudine mai mică.

„Ceea ce se întâmplă este că li se umflă plămânii. Dacă vă puteți imagina un burete, care absoarbe apă, asta se întâmplă în plămâni și nu permite oxigenului să circule foarte bine”, a spus Hall. „Așa că apoi încep să tușească cu spută spumoasă și le dăm diuretice pentru a încerca să eliminăm o parte din acest lichid”. El va trimite adesea pacientul la o altitudine mai mică, unde pare să se simtă mult mai bine.

Hall recomandă ca persoanele care au afecțiuni de bază să discute sincer cu medicul lor despre călătoria la altitudini mari în Colorado. Un medic poate prescrie Diamox, care reduce și previne simptomele răului de mare altitudine înainte ca un pacient să călătorească în Colorado.

„Este un medicament simplu, este generic și este ieftin”, a spus Hall. „Vă recomand să îl luați cu trei zile înainte de a veni la altitudine. Este o pastilă care se ia de două ori pe zi.”

Hall recomandă, de asemenea, ca persoanele care locuiesc la nivelul mării și care au probleme de sănătate subiacente să se aclimatizeze la altitudinea mare din Colorado timp de câteva zile înainte de a merge la o altitudine și mai mare în munți. Menținerea hidratării prin consumul de apă din belșug ajută, de asemenea.

„Nu vă dați jos din avion și nu vă îndreptați spre 11.000 de metri, așa cum am făcut eu. Asigurați-vă că vă aclimatizați înainte de a merge la munte”, a spus Hall.

Inceputul răului de mare altitudine variază, a adăugat el.

„Uneori, debutul poate fi destul de rapid, iar alteori poate dura câteva zile sau chiar o săptămână. De multe ori asta poate depinde de activitatea lor. Dacă vin, așa cum am făcut-o eu, și spun: „Hei, hai să mergem să facem alpinism pe gheață, hai să escaladăm Pikes Peak”, s-ar putea să o simțiți imediat”, a spus el.

.