În fiecare seară, în timpul turneului Monster Ball, Lady Gaga ținea un discurs în fața publicului.

„În seara asta, vreau să uitați de toate nesiguranțele voastre”, a început ea în timpul unei versiuni a discursului din spectacolele de la Madison Square Garden. „Vreau să respingeți pe oricine sau orice v-a făcut vreodată să vă simțiți ca și cum nu vă aparțineți sau nu vă potriviți, doar amintiți-vă că sunteți un nenorocit de superstar și că v-ați născut așa!”

Aceasta a fost Gaga la apogeul celebrității sale, lansând un strigăt de adunare de acceptare și împuternicire care va deveni sinonim cu brandul ei ca celebritate și ca icoană gay. Având în vedere că pe 8 aprilie se împlinesc 10 ani de la lansarea primului ei single, „Just Dance”, acum este un moment bun să ne uităm la dedicarea ei pentru susținere și la impactul ei.

Gaga a ajuns la statutul ei de celebritate cu o legătură deja stabilită cu comunitatea gay. După cum vă va spune oricare dintre ghizii din campusul Universității din New York, Gaga este unul dintre cei mai de succes absolvenți ai NYU. După primul an de facultate, a renunțat pentru a se dedica carierei sale. În 2009, ea a declarat pentru revista Elle: „Am crezut că pot să mă învăț singură despre artă mai bine decât ar putea-o face școala”. Videoclipurile cu ea cântând la UltraViolet Live și la Bitter End arată o persoană aparent diferită de Gaga pe care o cunoaștem și o iubim astăzi.

Era Stefani Germanotta, o cântăreață și compozitoare italiano-americană șatenă, cu părul șaten, care cânta la pian și își compunea propriile cântece. Fotografiile făcute între perioada petrecută la Universitatea din New York și lansarea albumului „Just Dance” arată transformarea ei – a trecut de la a cânta în baruri de fițe la dansuri go-go și la cluburi underground. În spectacolele cu Lady Starlight, ea făcea tranziția punând un cântec metalic și dând foc la spray de păr (o imagine pe care a înfrumusețat-o cu ajutorul fotografului Nick Knight și al regizoarei Ruth Hogben pentru videoclipul de prezentare al turneului Monster Ball). Din referirile ei constante la scena club kid, nu este greu de extrapolat că multe dintre aceste locuri aveau calități intrinsec queer.

Încă din primele zile ale carierei sale, Gaga a fost imediat legată de comunitatea queer. Ea vorbește deschis în unele dintre primele sale interviuri televizate despre sexualitate, fie că este vorba despre propria bisexualitate, așa cum este descrisă în „Poker Face”, fie că pune bazele faptului că oamenii se nasc așa. Unele dintre primele sale discursuri de acceptare au prezentat-o mulțumind „lui Dumnezeu și homosexualilor” pentru noul ei succes, și-a sărbătorit băieții homosexuali, băieți, băieți, băieți în fiecare seară în cadrul turneului Monster Ball și a apărut la MTV Video Music Awards 2010 cu membri ai armatei care au fost concediați din cauza orientării lor sexuale. În momentul în care Lady Gaga a anunțat „Born This Way” în timp ce purta rochia ei de carne, nu a fost o surpriză că acesta era mesajul ei politic ales.

„Born This Way” a devenit un cântec de referință pentru celebrarea homosexualilor. Born This Way a fost lansat în 2011, un an central pentru o schimbare spre acceptarea LGBT în America. Pe de o parte, s-au făcut pași importanți odată cu abrogarea legii „Don’t Ask, Don’t Tell”, cu succesul proiectului It Gets Better, cu adoptarea legii New York Marriage Equality Act și cu discursul lui Hillary Clinton la Națiunile Unite în sprijinul drepturilor LGBT. Pe de altă parte, a fost o perioadă în care Tea Party începea să se impună în discursul politic american și în care rata sinuciderilor în comunitatea LGB ieșea la iveală. Acceptarea și celebrarea pe scară largă, pe care mulți le consideră acum ca fiind de la sine înțelese, nu existau încă.

Deși a urmat albumul ei de duet cu Tony Bennett, mulți au fost încă surprinși de estetica și muzica dezgolită a lui Joanne, cel mai recent disc al ei. Criticii l-au criticat pentru că a fost o încercare nereușită de a face din autenticitate noul ei brand, iar mulți s-au întrebat dacă lipsa de succes a single-ului principal „Perfect Illusion” a însemnat sfârșitul superstarului Lady Gaga.

Aceste interpretări ratează cu desăvârșire implicațiile lui Joanne asupra homosexualității în America.

Albumul se deschide cu „Diamond Heart”, iar influența rockului clasic american este imediat evidentă. Ea deschide albumul cu versuri autobiografice: „Tânăr, american sălbatic / Căutând să fie ceva / În afara școlii merge-ți pentru o sută sau două”. Într-un climat politic în care jumătate din țară mizează pe o viziune a Statelor Unite în care creștinii albi, evanghelici și heterosexuali au drepturi exclusive asupra titlului de „american”, Gaga afirmă că ea și publicul ei de fani queer sunt în schimb la fel de americani (dacă nu chiar mai mult). În loc să o tratăm pe Joanne ca pe o încercare de a ajunge în America de mijloc, ar trebui tratată ca pe o încercare de a se infiltra în ea.

Trupul fanilor cu pălării roz de cowboy și franjuri din piele artificială sunt o reapropiere a imaginilor care sunt asociate cu un gen și o subcultură muzicală care este, probabil, cel mai mult legată de conservatorii albi și de homofobia lor ulterioară. Este un mod subversiv de a declara că persoanele homosexuale pot exista și există peste tot. Când a vorbit despre „Joanne”, Gaga a descris adesea cântecul ca fiind despre „durerea intergenerațională”. Cântecul descrie modul în care moartea mătușii sale Joanne din cauza lupusului a avut un impact asupra ei prin intermediul durerii pe care i-a provocat-o tatălui ei. Acesta este un concept mult prea relevant pentru o comunitate care încă se străduiește să dezvolte un sentiment de unitate între generații, în mare parte din cauza impactului de durată al epidemiei de SIDA.

Când Gaga a obținut concertul de la Super Bowl în acel an, mulți se așteptau ca ea să facă o declarație politică asemănătoare cu ceea ce făcuse Beyoncé în anul precedent cu „Formation”. Aceștia au fost dezamăgiți de ceea ce au perceput a fi o performanță în mare parte apolitică. Cu toate acestea, doar pentru că mișcarea LGBT a avut un succes atât de rapid, performanța ei a fost considerată atât de neutră din punct de vedere politic. Dacă ar fi cântat „Born This Way” la Super Bowl în 2008, ar fi fost o alegere masiv controversată. Dar pentru 2016, versurile „No matter gay, straight or bi, lesbian transgender life” erau așteptate și se încadrau bine în discursul politic central. Ceea ce a fost cândva o declarație politică radicală era acum considerat de la sine înțeles. Deși au fost mulți alți factori în joc, nu se poate nega, de asemenea, că Gaga a jucat un rol important în schimbarea acestei acceptări.

Acum, la un deceniu de carieră a lui Gaga, atât de mult din moștenirea ei este deja cimentată. Ea va fi pentru totdeauna o icoană gay și este imposibil de negat talentul ei ca interpretă și compozitoare. Cu toate acestea, în multe privințe, mai sunt încă atât de multe de văzut. Odată cu debutul lui Gaga pe marele ecran cu A Star Is Born în octombrie și cu începerea unei rezidențe în Vegas, este posibil ca Joanne să fie doar un capitol trecător în saga epică a carierei sale.

Pentru moment, tot ce a mai rămas cu adevărat de spus lui Gaga, la un deceniu de carieră, este: în numele meu și al tuturor celorlalți oameni ale căror vieți au fost schimbate și salvate de muzica ei, mulțumesc.

.