Crescătorii de animale din tot deșertul Gobi din Mongolia se adună la un festival pentru a sărbători cămila bactriană cu două cocoașe. Evenimentul are loc la începutul lunii martie, înainte de începerea sezonului de nașteri. Claire Harbage/NPR hide caption
toggle caption
Claire Harbage/NPR
Veghetorii din întreg deșertul Gobi din Mongolia se adună pentru un festival pentru a sărbători cămila bactriană cu două cocoașe. Evenimentul are loc la începutul lunii martie, înainte de începerea sezonului de nașteri.
Claire Harbage/NPR
Chamile și părul. Aceasta este scena din Bulgan Soum, un mic oraș mongol din mijlocul deșertului Gobi, la aproximativ 160 de mile nord de granița cu China.
Cămilele bactriene sosesc din toate direcțiile pe jos, purtând călăreți înfofoliți între cele două cocoașe ale lor. Este începutul lunii martie. Deși cerul este lipsit de nori, vântul se poate înteți rapid. Denumit oficial Festivalul celor o mie de cămile, mulțimea care sosește pentru startul festivalului pare să fie formată din 100 de cămile.
Festivalul de două zile începe cu un concurs de frumusețe al cămilelor.
„Majoritatea tinerilor participă la concursul „Beautiful Couple Contest”. Dar noi am vrut să reprezentăm generația mai în vârstă de păstori”, spune Enkhbaatar Dashnyam, păstor de o viață întreagă. În vârstă de 59 de ani, el și soția sa, Dulamsuren Yunden, în vârstă de 47 de ani, au păstorit toată viața lor. Ei se bazează pe animalele lor ca formă de transport și vând produse din lâna și laptele lor.
Juriul caută mărturii ale tradiției; concurenții care poartă decorațiuni și ustensile de păstorit vor avea mai multe șanse de câștig. Ambii membri ai acestui duo de soț și soție poartă cizme de piele cu vârfurile întoarse în sus și pălării de blană. La centura lui Enkhbaatar sunt purtate un cuțit ornamentat și un bol de argint.
Păstorii din Gobi Enkhbaatar Dashnyam (stânga), 59 de ani, și Dulamsuren Yunden, 47 de ani, se îmbracă pentru concursul „Beautiful Couple Contest” al festivalului. Cei doi îmbracă jachete turcoaz, deels portocalii – paltoane tradiționale mongole – și ustensile și decorațiuni transmise din generație în generație, inclusiv un bol de argint pentru a bea ceai de lapte și bijuterii. Claire Harbage/NPR hide caption
toggle caption
Claire Harbage/NPR
Păstorii din Gobi Enkhbaatar Dashnyam (stânga), 59 de ani, și Dulamsuren Yunden, 47 de ani, se îmbracă pentru concursul Beautiful Couple Contest din cadrul festivalului. Cei doi îmbracă jachete turcoaz, deels portocalii – paltoane tradiționale mongole – și ustensile și decorațiuni transmise din generație în generație, inclusiv un bol de argint pentru a bea ceai de lapte și bijuterii.
Claire Harbage/NPR
Când vizitezi un păstor, este obișnuit să ți se ofere ceai de lapte. „Din cele mai vechi timpuri”, spune el ținând în mână un bol de argint, „mongolii își cărau propria ceașcă.”
Enkhbaatar și Dulamsuren vor prezenta două dintre cele mai blânde cămile ale lor, Mashan Huren și Hos Yagaan. Tradus, asta înseamnă „cea maro cu floppy” și „dublu roz”. Părul lor de culoarea lui Chewbacca, care atârnă ca o barbă, este periat. Cocoașele lor sunt drapate în franjuri aurii. Un ham este ținut la locul lui cu un cui de nas.
Cămilele bactriene au fost domesticite cu mii de ani în urmă pentru a transporta bunuri și oameni prin Asia. Adaptate la condițiile din deșert, cămilele pot realiza performanțe olimpice: pot căra peste 400 de kilograme în călătorii lungi, pot rezista la veri de 100 de grade Fahrenheit și ierni de -20 de grade și, atunci când sunt hrănite, pot rezista fără să mănânce și să bea săptămâni întregi. Cocoașele lor acționează ca rezerve de grăsime pentru energie.
Cămila Bactriană domesticită este cea mai mare specie de cămilă din lume. Ele sunt capabile să reziste la terenul aspru din Asia Centrală și de Est. Adaptate pentru a ține la distanță nisipul, cămilele au două rânduri de gene și nări etanșabile. Claire Harbage/NPR hide caption
toggle caption
Claire Harbage/NPR
Cămila Bactriană domesticită este cea mai mare specie de cămilă din lume. Ele sunt capabile să reziste la terenul aspru din Asia Centrală și de Est. Adaptate pentru a ține nisipul la distanță, cămilele au două rânduri de gene și nări sigilabile.
Claire Harbage/NPR
Cămilele îngenunchează pentru ca Enkhbaatar și Dulamsuren să poată urca în vârf. Ei intră în incinta festivalului, o piață prăfuită, curățată de cămile, cu spectatori care împânzesc acum perimetrul. Muzica se umflă în difuzoare. După o rafală de aplauze, începe concursul.
Când le vine rândul, cuplul călărește mândru prin piață. Bărbile cămilelor lor se umflă. Toată lumea își face poze, ceea ce pentru cuplu contează mai mult decât să câștige. Enkhbaatar vrea ca generațiile viitoare – inclusiv nepoții săi – să aibă o dovadă fotografică a stilului lor de viață.
„Deoarece nimeni nu trăiește la nesfârșit, am vrut să las fotografiile noastre în urmă pentru generațiile viitoare și pentru urmașii mei”, spune el, „pentru ca ei să se simtă mândri. La asta ne-am gândit atunci când am decis să participăm la acest concurs.”
Enkhbaatar își așteaptă rândul să se plimbe în cadrul concursului de frumusețe a cămilelor. Se fac o mulțime de fotografii, ceea ce va permite generațiilor viitoare să aibă dovezi fotografice ale stilului de viață al păstorilor. Claire Harbage/NPR hide caption
toggle caption
Claire Harbage/NPR
Enkhbaatar își așteaptă rândul pentru a defila la concursul de frumusețe al cămilelor. Se fac o mulțime de poze, ceea ce va permite generațiilor viitoare să aibă dovezi fotografice ale stilului de viață al păstorilor.
Claire Harbage/NPR
Juriul nu anunță câștigătorii decât a doua zi. Dar până atunci sunt multe de făcut la Festivalul celor o mie de cămile. Crescătorii de animale vând lapte fermentat de cămilă, alături de jucării de cămilă cusute din pâslă. Evenimentele sportive – cum ar fi turneul de polo cu cămile și cursa de cămile – continuă până după-amiază. În 2016, festivalul a depășit un record recunoscut de Guinness World Records pentru cea mai mare cursă de cămile. Peste 1.100 de cămile au trecut linia de sosire.
Byambasaikhan Sanjid, în vârstă de 45 de ani, este un dresor local de cămile. O cămilă stă legată la marginea terenului festivalului, cu gleznele înfășurate pentru polo. Claire Harbage/NPR hide caption
toggle caption
Claire Harbage/NPR
Byambasaikhan Sanjid, 45 de ani, este un dresor local de cămile. O cămilă stă legată la marginea terenului festivalului, cu gleznele înfășurate pentru polo.
Claire Harbage/NPR
Jocul de polo pe cămilă se joacă cu echipe de patru persoane pe teren, alternând posesia unei mingi de cauciuc pentru seturi de șase minute. Claire Harbage/NPR hide caption
toggle caption
Claire Harbage/NPR
Jocul de polo pe cămilă se joacă cu echipe de patru pe teren, alternând posesia unei mingi de cauciuc pentru seturi de șase minute. Claire Harbage/NPR
De ce această nebunie regională pentru creatura cu două cocoașe? Povestea originii se împletește cu tranziția Mongoliei către democrație.
În timpul socialismului, creșterea turmelor era planificată la nivel central. Păstorii își vindeau produsele animale statului. Odată cu debutul capitalismului în 1990, crescătorii de animale s-au confruntat cu noi presiuni în cadrul economiei de piață liberă. Pentru unii, cămilele lor valorau mai mult moarte decât vii.
„Păstorii de cămile nu puteau obține o sumă bună de bani vânzând produse din lapte și lână de cămilă”, spune Ariunsanaa Narantuya, în vârstă de 35 de ani, organizator al festivalului.
Laptele și lâna de cămilă nu se vindeau, dar carnea de cămilă da. Unii păstori au început să-și sacrifice cămilele. Festivalul a fost creat câțiva ani mai târziu, în 1997, de către nou înființata Asociație pentru Protecția Cămilelor – o organizație neguvernamentală locală – pentru a inversa această tendință și a proteja creatura deșertului.
Bulgan Soum se distinge acum prin dragostea și administrarea cămilelor bactriene.
Populația de cămile din țară a scăzut la mijlocul anilor 1990, când crescătorii de animale au început să sacrifice cămilele bactriene și să le vândă carnea pentru a ține pasul cu economia de piață liberă. Asociația pentru Protecția Cămilelor a fost înființată pentru a crea piețe pentru laptele și lâna de cămilă și pentru a milita pentru protejarea speciei. Claire Harbage/NPR hide caption
toggle caption
Claire Harbage/NPR
Populația de cămile din țară a scăzut la mijlocul anilor 1990, când crescătorii de animale au început să sacrifice cămilele Bactrian și să le vândă carnea pentru a ține pasul cu economia de piață liberă. Asociația pentru Protecția Cămilelor a fost înființată pentru a crea piețe pentru laptele și lâna de cămilă și pentru a milita pentru protecția speciei.
Claire Harbage/NPR
După concurs, Dulamsuren a declarat pentru NPR că ea și soțul ei au 200 de cămile în turma lor. Se apropie sezonul nașterilor. Deși majoritatea cămilelor nou-născute reușesc să supraviețuiască, unele nu reușesc sau se nasc moarte. Când se întâmplă acest lucru, spune ea, mama cămilă va plânge.
„Mama cămilă plânge literalmente cu lacrimi în ochi”, spune Dulamsuren. „Cămila are un corp mare, dar are o inimă foarte blândă.”
Dulamsuren are un cântec pentru astfel de momente, un cântec pe care crescătorii de animale îl folosesc de generații întregi pentru a liniști cămilele în caz de suferință. Practica completă a „coaxării cămilelor”, pentru a uni mamele cu puii, a fost surprinsă în filmul german din 2003, Povestea cămilei care plânge.
Enkhbaatar și Dulamsuren au adus două dintre cele mai blânde cămile ale lor pentru „Concursul de cupluri frumoase”. În fotografie, în prim-plan este Mashan Huren („cea cu floppy brown”), iar în spate este Hos Yagaan („dublu roz”). Claire Harbage/NPR hide caption
toggle caption
Claire Harbage/NPR
Enkhbaatar și Dulamsuren au adus cu ei două dintre cele mai blânde cămile ale lor pentru „Beautiful Couple Contest”. În fotografie, în prim-plan este Mashan Huren („floppy brown one”), iar în spate este Hos Yagaan („double pink”).
Claire Harbage/NPR
Cămilele bactriene au fost domesticite cu mii de ani în urmă pentru a transporta bunuri și oameni prin Asia. Claire Harbage/NPR hide caption
toggle caption
Claire Harbage/NPR
Cămilele bactriene au fost domesticite cu mii de ani în urmă pentru a transporta bunuri și oameni prin Asia. Claire Harbage/NPR
Această legătură – între păstor și cămilă – este greu de pus în cuvinte. Dar o recunoști când o vezi, iar juriul a observat cu siguranță. A doua zi, Dulamsuren și soțul ei au fost declarați câștigătorii concursului Camel Beauty Pageant 2019.
O cămilă bactriană paște de-a lungul drumului în provincia Omnogovi din Mongolia, unde se află Bulgan Soum. Claire Harbage/NPR hide caption
toggle caption
Claire Harbage/NPR
O cămilă bactriană paște de-a lungul drumului în provincia Omnogovi din Mongolia, unde se află Bulgan Soum. Claire Harbage/NPR
Ganbat Namjilsangarav a contribuit la realizarea acestui reportaj.
Emily Kwong (@emilykwong1234) este bursieră la NPR Above the Fray. Bursa este sponsorizată de John Alexander Project, care sprijină reportajele străine în părți ale lumii insuficient acoperite.