Zonele litorale sunt supuse unor presiuni severe și crescânde rezultate din activitățile umane care au loc de-a lungul sau lângă coastă. În acest studiu, modelele de variabilitate în structura ansamblurilor bentice intertidale stâncoase și în abundența taxonilor individuali au fost comparate între locațiile din apropierea orașelor de coastă Porto și Vila Nova de Gaia (nordul Portugaliei) și locațiile de referință aflate departe de acestea, în condiții mult mai puțin urbanizate, pe o scară temporală de paisprezece luni și la mai multe scări spațiale. Constatările prezente au indicat că ansamblurile au fost distribuite mai eterogen în mediul urban decât în condiții extraurbane. Numărul total de taxoni și mai mulți taxoni individuali au prezentat, în general, același model de variabilitate. Acest lucru ar putea fi interpretat ca fiind începutul unui proces de deteriorare a habitatului cu consecințe în mare măsură imprevizibile. Planul de eșantionare adoptat susține necesitatea includerii simultane a unei serii de scări temporale și spațiale atunci când se evaluează răspunsurile biodiversității marine de coastă la perturbările antropogene.

.