Alcelele erau cândva abundente pe întreg teritoriul Statelor Unite, dar până la mijlocul anilor 1800, vânătoarea excesivă și pierderea habitatului au anihilat turmele de elani din est. În 2001, Rocky Mountain Elk Foundation, National Park Service și alți parteneri s-au unit pentru a readuce elanul sălbatic în Smoky Mountains în Cataloochee Valley, lângă Maggie Valley. Cei 52 de elani care au fost inițial elani care au fost eliberați au crescut până la o turmă de aproape 200.
Vederea elanilor
Cei mai mulți elani sunt localizați în zona Cataloochee Valley din secțiunea sud-estică a Parcului Național Great Smoky Mountains. Deși cele mai bune momente pentru a vedea elanii sunt, de obicei, dimineața devreme și seara târziu, elanii pot fi activi și în zilele înnorate de vară și înainte sau după furtuni. Pe măsură ce elanii au început să migreze în afara parcului, puteți vedea frecvent elani în și în jurul Maggie Valley.
Sezonul elanilor
Iarnă: Elanul poartă o haină în două straturi în timpul lunilor mai reci. Părul lung de gardă de pe partea superioară respinge apa, iar o blană inferioară moale și lânos le ține de cald. Elanul se poate muta din zona înaltă în văi pentru a se hrăni.
Primăvara: Majoritatea elanilor își pierd coarnele în martie. Coarnele, care sunt bogate în calciu, sunt rapid mâncate de rozătoare și alte animale.
Vară: Majoritatea vițeilor se nasc la începutul lunii iunie. Elanii masculi se rostogolesc în bălți de noroi pentru a se menține răcoroși și pentru a evita insectele dăunătoare.
Toamna: Sezonul de reproducere de toamnă al elanului este cunoscut sub numele de rut (de la jumătatea lunii septembrie până la sfârșitul lunii octombrie). Strigătul de împerechere al taurilor se numește goarnă și poate fi auzit în timpul sezonului de împerechere. Chiar dacă elanii nu sunt prezenți, oamenii nu au voie să meargă pe câmpuri. În timpul rutului, elanii masculi fac strigăte de goarnă pentru a provoca alți tauri și a atrage vacile. Taurii dominanți folosesc câmpurile pentru a se aduna și a se împerechea cu haremuri de până la 20 de vaci. Taurii de elan își apără în mod activ teritoriul prin atacuri și lupte cu concurenții, folosindu-și coarnele pentru a intimida și a se lupta cu alți masculi. Dacă vă apropiați prea mult, un taur vă poate percepe pe dumneavoastră sau vehiculul dumneavoastră ca pe o amenințare, ceea ce îl poate determina să atace.
Siguranță
Când sunt prezenți elani, reglementările federale cer să rămâneți la cel puțin 150 de picioare distanță și la o distanță care să nu-i deranjeze. Nerespectarea acestui lucru poate duce la amenzi și/sau arestări. Chiar dacă elanii nu sunt prezenți, oamenii nu au voie să intre pe câmpuri. În timpul rutului, elanii masculi fac strigăte de goarnă pentru a provoca alți masculi și a atrage vacile. Taurii dominanți folosesc câmpurile pentru a se aduna și a se împerechea cu haremuri de până la 20 de vaci. Taurii de elan își apără în mod activ teritoriul prin atacuri și lupte cu concurenții, folosindu-și coarnele pentru a intimida și a se lupta cu alți masculi. Apropierea prea mare poate determina un taur să vă perceapă pe dumneavoastră sau vehiculul dumneavoastră ca pe o amenințare, determinându-l să atace.
Direcții
Din Maggie Valley, luați US 19 (Soco Road) spre est, spre Waynesville. Faceți stânga pe US 276 North (Jonathan Creek Road) Mergeți aproximativ șase mile și virați la stânga pe Cove Creek Road, ultimul viraj la stânga înainte de a ajunge la intersecția cu I-40. Când drumul se bifurcă, păstrați dreapta. Cove Creek este un drum de munte abrupt, de 16 km, îngust și curbat. Există o porțiune asfaltată de trei mile care urcă și trece peste Cove Creek Gap, iar apoi coboară în serpentine pe cealaltă parte a muntelui. Când ajungeți din nou pe asfalt, virați la stânga și bucurați-vă de coborârea ușoară în vale. Drumul poate fi înșelător după ploi abundente sau cu zăpadă. Faceți clic pe pictograma de mai jos pentru indicații pe harta Google.
.