Raportul evanghelic al călătoriei și vizitei Mariei la Sfânta Elisabeta. Face parte din Evanghelia copilăriei lucane și, prin urmare, trebuie interpretată pe fundalul mai larg al teologiei din Luca cap. 1-2. Incidentul urmează imediat după anunțare, ocazie cu care Maria a aflat că verișoara ei Elisabeta a conceput un copil (Lc 1.36).

Relatare evanghelică. Maria s-a dus în grabă (sau poate, cum sugerează C. Stuhlmueller, „în gânduri adânci”) în ținutul muntos al Iudeii, la casa lui Zaharia (1.39). Nu există nici o certitudine cu privire la locația exactă a orașului, dar încă din secolul al VI-lea, tradiția l-a situat la aproximativ șase mile vest de Ierusalim (vezi C. Kopp, 90-96).

Incidentul este relatat foarte simplu. Maria a intrat în casă și a salutat-o pe Elisabeta. De îndată ce Elisabeta a auzit salutul Mariei, pruncul din pântecele ei a sărit de bucurie, iar Elisabeta s-a umplut de Duhul Sfânt (1.40-41). Bucuria și revărsarea Duhului Sfânt erau două semne ale venirii erei mesianice. Elisabeta a strigat: „Binecuvântată ești tu între femei și binecuvântat este rodul pântecelui tău! Cum am meritat eu să vină la mine mama Domnului meu? Căci în clipa în care a ajuns la urechile mele sunetul salutului tău, pruncul din pântecele meu a sărit de bucurie” (Lc1.42-44). Apoi Elisabeta a lăudat credința Mariei, care este pusă aici în evidență (Lc 1.45). Maria nu a fost numită binecuvântată datorită împlinirii viitoare a ceea ce i s-a propus pentru credința ei, ci datorită credinței sale în sine (M.J. Lagrange). Elisabeta o înalță pe Maria așa cum mai târziu fiul ei, Ioan Botezătorul, îl va înălța pe Fiul Mariei. Lauda credinței Mariei amintește o temă mesianică foarte importantă din Vechiul Testament, subliniată de Isaia, care a primit chemarea la credință imediat înainte de oracolul său despre Emanuel (Is 7.14).

Maria i-a răspuns Elisabetei cu magnificat-ul ei. Ea a rămas cu verișoara ei timp de trei luni. Deși, la prima vedere, textul pare să indice că Maria a părăsit casa lui Zaharia înainte de nașterea lui Ioan (Lc 1.56), acest lucru ar fi fost puțin probabil, din moment ce ea a plecat să o ajute pe verișoara ei. Luca avea obiceiul stilistic de a termina un incident înainte de a începe relatarea altuia.

Teologie. Utilizarea aluzivă a textelor din Vechiul Testament pentru a comunica un înțeles teologic mai profund este evidentă aici. Maria, Fecioara fiică a zionului, locuința lui Yahweh și personificarea escatologică perfectă a lui Israel, este prezentată în relatarea Vizitei ca fiind noul chivot al legământului. Există o dependență literară marcată față de 2 Sm 6.9-15, care relatează povestea aducerii chivotului la Ierusalim de către David. Așa cum David și poporul său s-au bucurat în prezența chivotului (2 Sm6.12-15), la fel s-a bucurat și Elisabeta și copilul ei nenăscut în prezența Mariei. Așa cum David a sărit de bucurie în fața chivotului (2 Sm 6.14), la fel a făcut și Ioan în pântecele mamei sale (Lc 1.44). Strigătul lui David: „Cum va veni chivotul Domnului la mine?”. (2 Sm 6.9), este reluat de cel al Elisabetei: „Cum am meritat să vină la mine mama Domnului meu?” (2 Sm 6.9), este reluat de cel al Elisabetei: „Cum am meritat să vină la mine mama Domnului meu?”. (Lc 1.43), care este probabil o parafrazare a cuvintelor lui David. Așa cum chivotul a rămas timp de trei luni în casa lui Obededom (2 Sm 6.11), tot așa Maria a rămas timp de trei luni în casa lui Zaharia (Lc 1.56).

Persoana Mariei este pusă în evidență în toată relatarea. Maria este cea care o salută pe Elisabeta și, după ce a auzit salutul Mariei, Elisabeta o salută ca Mamă a Domnului ei. Onoarea vine la Elisabeta pentru că este vorba de vizita Mamei Domnului.

În Liturghie și artă. Sărbătoarea Vizitei, de origine medievală, a fost celebrată de Ordinul Franciscanilor înainte de a fi extinsă la Biserica universală de către Urban al VI-lea în 1389. Data celebrării a fost fixată la 2 iulie de către Conciliul de la Basel în 1441. Textele liturgice actuale datează de la reforma lui Clement al VIII-lea (1592-1605). Ca mulțumire pentru întoarcerea sa în siguranță în Statele Papale în 1850, Pius al IX-lea a ridicat sărbătoarea la un rang superior.

Nu există nici o urmă de reprezentare a Vizitării în catacombe. Primele reprezentări datează din secolele al V-lea și al VI-lea. Vizitația a fost un subiect popular în artă de la sfârșitul Evului Mediu până în epoca modernă, dar mai ales în secolele XV și XVI. În timp ce scene secundare din poveste, cum ar fi Maria călătorind peste munți, asistând la nașterea lui Ioan sau întorcându-se la Nazaret după călătorie, sunt ocazional reprezentate, cele mai frecvente sunt reprezentările întâlnirii dintre cele două femei. În unele picturi din secolul al XVI-lea, cei doi prunci sunt de fapt portretizați în formă vizibilă în pântecele mamelor lor.

Bibliografie: r. laurentin, Structure et théologie de Luc I-II ÉtBibl (Paris 1957). m. j. lagrange, Évangile selon Saint Luc (Paris 1927). c. stuhlmueller, The Gospel of St. Luke (Collegeville, MN 1960). Encyclopedic Dictionary of the Bible, tradus și adaptat de l. hartman (New York, 1963) 1059-61. l. rÉau, Iconographie de l’art chrétien, 6 v. (Paris 1955-59) 2.2:195-210. c. kopp, The Holy Places of the Gospels, tr. r. walls (New York 1963) 90-96.

.