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Después de un largo período de pruebas beta sólo por invitación, Scroll se lanza oficialmente hoy, ofreciendo acceso sin publicidad a sitios como BuzzFeed News, Business Insider, Salon, Slate y Vox por un precio introductorio de 2,49 dólares al mes.

El director general, Tony Haile, dirigió anteriormente la empresa de análisis Chartbeat, y dijo que fundó Scroll debido a su frustración por la forma en que los sitios de noticias estaban siendo arrastrados por los anuncios y los rastreadores, y a pesar de esas prácticas que ralentizan el rendimiento y desafían la privacidad, las publicaciones seguían luchando para ganar dinero.

«Básicamente, estábamos tratando de pensar: ¿Cómo habría evolucionado Internet si no tuviera que depender de los anuncios?», dijo Haile. «¿Cómo sería la economía?»

La solución que él y su equipo idearon es una suscripción en la que los consumidores pagan (el precio es a partir de 2,49 dólares al mes durante los primeros seis meses tras el lanzamiento, y luego sube a 4,99 dólares al mes) por «una web que es el doble de rápida, sin rastreadores oscuros, sin anuncios, sin pre-rolls». Los editores, por su parte, ganan más dinero del que habrían obtenido mostrando anuncios a esos mismos visitantes.

La experiencia del consumidor puede parecerse a la que ya puede obtener con un bloqueador de anuncios, pero Haile dijo que ofrece algunas ventajas clave. Por un lado, no se encontrará con los problemas que actualmente puede tener en los sitios asociados que detectan los bloqueadores de anuncios. Por otro lado, funciona sin problemas en el móvil: una vez que hayas accedido a tu cuenta en el sitio de Scroll, deberías poder visitar cualquiera de los sitios asociados y verlos sin anuncios, y también puedes leer a través de la aplicación móvil de Scroll.

Además, existe lo que Haile describió como el «buen karma» de saber que estás apoyando a los editores que están detrás de las noticias e historias que realmente lees.

Señaló que el pago de cada lector se dispersa por separado, en función de su propio «compromiso y lealtad», en lugar de poner todos los ingresos de la suscripción en un solo fondo. Por lo tanto, su dinero nunca irá a un sitio que nunca haya visitado, e incluso recibirá un informe mensual que muestra a qué editores está apoyando su dinero.

Haile dijo que Scroll ya ha contratado a unos 300 socios. (TechCrunch no es uno de ellos, pero espero que eso cambie). La startup estima que una página vista normal aporta sólo 0,011 dólares a través de la publicidad, frente a 0,016 dólares con Scroll. Y la startup también ofrece una calculadora de ingresos para ayudar a los editores a confirmar que no van a perder dinero.

Hablando de editores, Haile dijo que está tratando de traer una «gama más amplia de sitios» a Scroll, representando una gama igualmente amplia de puntos de vista – de nuevo, porque el dinero no va a un solo grupo, no tienes que preocuparte por apoyar un sitio que no te gusta (a menos que estés haciendo un montón de clics de odio y lectura).

Sin embargo, él va a ejercer un cierto juicio editorial: «Soy demasiado viejo para lidiar con los nazis. No quiero darles dinero»

Por supuesto, muchos editores (no nazis) también están experimentando con sus propios paywalls y suscripciones. Haile argumentó que Scroll es complementario a esos esfuerzos, porque permite a los editores ofrecer una mejor experiencia a los lectores y ganar más dinero con ellos, incluso si todavía no son «superfans» que estén dispuestos a suscribirse a esa suscripción específica.

«No nos interponemos en ese camino», dijo Haile. «Intentamos resolver ese otro problema, hacer que Internet no apeste».