El dolor pélvico es un síntoma común en las mujeres adultas, y puede ser cíclico (relacionado con la ovulación o los períodos menstruales), relacionado con el coito (esto se conoce como dispareunia), o de naturaleza generalizada, y al menos algunos dolores pélvicos pueden incluso no ser de origen ginecológico. Alrededor del 14-24% de las mujeres experimentan en un momento dado un dolor que se prolonga durante al menos 6 meses, lo que hace que el dolor pélvico sea una de las afecciones más comunes en ginecología.
Las causas del dolor pélvico son, por tanto, muy variadas, pero sólo unas pocas afecciones suelen ser responsables de la mayoría de los casos.Estas afecciones incluyen:
Endometriosis
La endometriosis puede afectar hasta a 1 de cada 5 mujeres, pero puede no causar síntomas en todas ellas. Sin embargo, en las mujeres con dolor pélvico crónico, se descubre que aproximadamente un tercio tiene endometriosis, lo que sugiere que en muchas mujeres con dolor pélvico se sospechará que la endometriosis es la causa. La endometriosis se produce cuando las células de revestimiento del útero crecen en lugares fuera del útero, generalmente en el abdomen o en los ovarios, y puede causar menstruaciones dolorosas, manchado premenstrual, dolor con el coito o dolor con la ovulación. La frecuencia de la endometriosis que causa dolor tiende a aumentar con la edad. La endometriosis tiende a asentarse o incluso a desaparecer con la menopausia. Puede ser hereditaria. La endometriosis puede verse a veces en la ecografía si da lugar a quistes en los ovarios (quistes de chocolate), pero en muchos casos puede ser difícil de detectar. Si se sospecha de endometriosis, se puede realizar una intervención quirúrgica llamada laparoscopia (también conocida como «cirugía del ojo de la cerradura»), y se examina detenidamente la pelvis en busca de puntos de endometriosis.
Un endometrioma del ovario izquierdo.
Quistes de ovario
Los quistes de ovario son muy frecuentes, especialmente en las mujeres que ovulan con regularidad, ya que el lugar de la ovulación en el ovario tiene que cicatrizar y esto suele provocar la formación de un quiste. La mayoría de los quistes ováricos se resuelven por sí solos. Muy pocos necesitan una intervención quirúrgica
a no ser que se compliquen por una hemorragia, una rotura o una torsión.
Los quistes ováricos pueden ser ocasionalmente malignos, pero es extremadamente raro que un cáncer de ovario comience con un dolor pélvico. Si tiene un quiste ovárico, el examen ecográfico puede darle una buena indicación sobre su riesgo de malignidad.
Adenomiosis
La adenomiosis es una afección en la que las células de revestimiento del útero (células endometriales) crecen dentro de la pared muscular del útero (el miometrio), así como dentro de la cavidad del interior del útero, a la que pertenecen. La adenomiosis puede estar relacionada con la endometriosis, y ambas enfermedades suelen coexistir. La adenomiosis es una enfermedad muy común, que se da en al menos el 20% de las mujeres, aunque, al igual que la endometriosis, no todas las mujeres que la padecen presentan síntomas. Los síntomas más comunes de la adenomiosis son las hemorragias menstruales abundantes o prolongadas (60% de las mujeres con adenomiosis), y el dolor pélvico, especialmente con los períodos menstruales (25% de las mujeres). El diagnóstico de la adenomiosis sólo puede hacerse realmente con un examen del útero al microscopio. Pero hay varios rasgos ecográficos que se consideran característicos, como el agrandamiento uterino o la aparición de parches en la pared uterina. Muchas mujeres con adenomiosis también tienen otras enfermedades, como endometriosis o fibromas, que también pueden ser la causa de los síntomas.
Adherencias
Las adherencias son cicatrices que pueden formarse dentro de la pelvis a causa de una cirugía previa, una infección o la endometriosis.El dolor relacionado con las adherencias puede ser cíclico o no, puede estar relacionado únicamente con el coito, o puede causar dificultades para orinar o defecar. A veces, las adherencias son visibles en la ecografía. Las adherencias dentro del útero (síndrome de Asherman) pueden provocar menstruaciones dolorosas y ligeras. La prueba más utilizada para diagnosticar las adherencias es la laparoscopia.
Otras causas
También existen muchas otras causas de dolor pélvico que no son ginecológicas, como el síndrome del intestino irritable, la diverticulitis, la apendicitis y las infecciones del tracto urinario.
Tratamiento del dolor pélvico
Existen muchos tratamientos para el dolor pélvico, y la elección del tratamiento dependerá generalmente de la causa del dolor. En general, el tratamiento puede ir desde lo más sencillo (comprimidos hormonales o simples analgésicos) hasta una compleja cirugía si tiene una endometriosis avanzada.