La vuelta al cole y la llegada del clima otoñal suelen coincidir con la reaparición de los virus, especialmente los responsables de la gripe estomacal, o gastroenteritis, como también se conoce. ¿Ayudan los probióticos a prevenir la gripe estomacal en los niños? O pueden, al menos, curarla más rápidamente? Sigue leyendo para saber más.

¿Qué son los probióticos?

Los probióticos son bacterias o levaduras buenas que se venden en forma de suplementos o alimentos enriquecidos como el yogur o la leche fermentada. La mayoría de los productos disponibles en Canadá contienen una o más cepas de bacterias del género Lactobacillus o Bifidobacterium, o levaduras del género Saccharomyces.

¿Cuál es su eficacia contra la gastroenteritis?

Se han realizado numerosos estudios -y hay más en curso- para conocer mejor los diversos efectos de los probióticos en la salud humana. Por el momento, las investigaciones demuestran cierta eficacia en la prevención y el tratamiento de la diarrea causada por infecciones como la gastroenteritis.

En los estudios realizados en niños, la duración de la diarrea infecciosa fue de 17 a 30 horas más corta en los niños que recibieron probióticos que en los que no los recibieron. Para obtener un efecto óptimo, los probióticos deben tomarse lo antes posible, idealmente en las 48 horas siguientes a la aparición de la gripe estomacal.

Respecto al uso de probióticos para prevenir la gastroenteritis, los resultados son relativamente modestos, por lo que la Sociedad Canadiense de Pediatría recomienda que los probióticos se utilicen como medida preventiva principalmente entre los niños de las guarderías que experimentan gastroenteritis recurrentes.

¿Qué probiótico utilizar?

Los efectos de los probióticos parecen ser específicos de la cepa. En otras palabras, un producto que contenga la cepa X puede ser eficaz mientras que otro que contenga la cepa Y puede ser totalmente ineficaz.

La investigación en este campo es continua, y regularmente aparecen nuevos productos en las estanterías, por lo que debe pedir a su farmacéutico que le ayude a elegir el producto adecuado para tratar la diarrea infecciosa causada por la gripe estomacal.