När jag blev klar med universitetet åkte jag på en festlig resa runt om i Asien med några av mina rumskamrater. Vi träffade så många intressanta människor från hela världen, men det fanns en sak som många verkade ha gemensamt.
Människor frågade oss var vi kommer ifrån. Jag svarade ”North Wales”, två av mina rumskamrater svarade ”London, England” och den andra ”Belfast, Nordirland”.
Och det verkade leda till omedelbar förvirring och många frågor – allt från ”så vem är i Storbritannien?” till ”vilka länder ingår i Storbritannien?” till ”vänta, men ni gick på universitetet tillsammans – var några av er internationella studenter?”.
Skillnaden mellan Brittiska öarna, Storbritannien och UK
Även människor som bor här verkar förväxla UK med Storbritannien – termerna används ofta synonymt. Så låt oss reda ut det en gång för alla:
Förenade kungariket
Med ”Förenade kungariket” avses en politisk union mellan England, Wales, Skottland och Nordirland. Även om Förenade kungariket är en helt självständig suverän stat är de fyra nationer som utgör den också länder i sin egen rätt och har en viss grad av självständighet.
Och även om alla fyra länderna är bundna till kronan och förenade, har varje land sin egen identitet och betraktas ofta som separata i lokalbefolkningens medvetande. Det finns till och med regionala språk som walesiska och gaeliska, även om engelska talas överallt.
Från 1801 till 1922 omfattade Förenade kungariket hela Irland, men numera ingår bara Nordirland. Republiken Irland fungerar som en egen suverän stat, även om den fysiskt sett ligger nära Storbritannien. Isle of Man och Kanalöarna (Jersey och Guernsey) är vad vi kallar ”Crown Dependencies” men är inte en del av Storbritannien.
Storbritannien
”Storbritannien” är ett samlingsnamn för den ö som utgörs av England, Skottland, Wales och deras öar. Det kommer från den politiska union mellan de tre kungadömena som gjordes 1707. Nordirland är inte en del av Storbritannien.
Funderar du på varifrån namnet kommer? Vi är inte bara storvuxna! Det sägs att ”Great” sattes på framsidan av ”Britain” (det romerska ordet Britannia) för att skilja Storbritannien från dess liknande ljudande granne, Bretagne, i norra Frankrike.
Brittiska öarna
Detta är en rent geografisk term som syftar på hela ön Storbritannien och Irland. Här ingår även Republiken Irland, tillsammans med de 5 000 små öar som finns utspridda längs våra kuster.
Och även om Republiken Irland tekniskt sett är en del av Brittiska öarna, så är människorna som bor där inte britter – faktum är att de antagligen skulle bli lite irriterade om man kallade dem det!
Länderna i Storbritannien
Jag skulle säga att en av Förenade kungarikets största styrkor är dess mångfald – vi är sprängfyllda av regional stolthet. Du kan komma hit på semester i bara två eller tre veckor och lyckas insupa fyra olika kulturer, höra tre olika språk och massor av slående regionala accenter utan att resa långt alls.
England
Angelskt land är Storbritanniens största och sydligaste land, och här bor cirka 84 % av Storbritanniens befolkning. Här hittar du några av Storbritanniens mest livliga städer. London, Birmingham, Manchester, Liverpool och Leeds ligger alla inom några timmars bilresa från varandra och är alla fulla av sin egen unika kultur och historia.
Det finns massor av vacker natur, bland annat det berömda Lake District och Peak District, samt antika historiska platser i alla väderstreck, varav den mest anmärkningsvärda är Stonehenge, som bör finnas med på din bucket list.
England är Storbritanniens största och sydligaste land och är hemvist för cirka 84 % av Storbritanniens befolkning. Här hittar du några av Storbritanniens mest livliga städer. London, Birmingham, Manchester, Liverpool och Leeds ligger alla inom några timmars bilresa från varandra och är alla fulla av sin egen unika kultur och historia.
Det finns massor av vacker natur, inklusive det berömda Lake District och Peak District, samt gamla historiska platser vid varje vändning, varav den mest anmärkningsvärda är Stonehenge, som bör finnas med på din bucket list.
Wales
Vi skulle kalla Wales för Storbritanniens obesjungna pärla – det må vara litet, men det har mycket att erbjuda. Wales är mest känt för sina fantastiska landskap och bergsområden som Snowdonia National Park och den natursköna, karga kusten och den 870 mil långa stigen, som täcker varje centimeter av kusten.
Och låt oss förstås inte glömma att Wales har ett eget språk – walesiska – som fortfarande talas i stor utsträckning i dag. Den regionala maten är också otrolig, glöm inte att prova ostfylld Welsh Rarebit och tröstande Cawl. Det är svårt att sammanfatta Wales i ett kort stycke, så kolla in vår blogg för mer information.
Skottland
Skottland har allt – varierande landskap, avlägsna öar och blomstrande kosmopolitiska städer. Det täcker ungefär en tredjedel av Storbritanniens totala landmassa och är grovt indelat i tre områden – låglandet med sina täta skogar, högländerna med sina höga berg och sjöar samt öarna med sitt lugn, sin stillhet och sina vidsträckta havsutsikter.
Den högsta punkten i Skottland, och på hela Brittiska öarna för den delen, är Ben Nevis som når 4 418 fot på sin topp – en stor utmaning för vandrare. Om du besöker landet får du inte missa chansen att besöka Edinburgh, Skottlands huvudstad som är rik på fantastisk arkitektur och kultur.
Nordirland
Lonely Planet utnämnde Belfast och Causeway Coast till den främsta regionen i världen att besöka 2018 – och det säger inte så lite. Giant Causeway är Nordirlands första UNESCO-världsarv, ett område med cirka 40 000 basaltpelare som lämnades efter vulkanutbrott för 60 miljoner år sedan, och är väl värt enbart resan.
Kör den otroliga kustvägen Causeway Coastal Route runt Atlanten och stanna till i en av de många pittoreska byarna för natten för att smutta på en Guinness. Och om det är en stad du är ute efter har Nordirland det också. Belfasts viktorianska byggnader och industriella arv vittnar om ett intressant förflutet, men det är det irländska nattlivet och den imponerande restaurangscenen som lockar besökare i dag.
Var du än väljer att besöka i Storbritannien kommer du garanterat att ha en fantastisk tid. Känner du dig lite kluven om var du ska besöka först? Kolla in vårt utbud av dagsturer från London för lite inspiration.