Som miljövänliga festälskare har vi bevittnat många övertygande debatter för och emot att erbjuda latexballonger till våra kunder.

Vi trodde tidigare att de enda miljövänliga ballongerna var de som var gjorda enbart av papper eller de som var gjorda av latex, ett förnybart saftliknande extrakt från gummiträdet Hevea brasilienesis, som finns främst i Asien och Afrika.

Men vi har nyligen ändrat oss …

Under 2014 fattade vi ett stort beslut att inte längre leverera ballonger till våra kunder.

De var en av våra mest sålda produkter!

Vi hade tidigare sålt dem i tron att de var biologiskt nedbrytbara och att de, om de kasserades på rätt sätt, inte skulle utgöra något hot mot vilda djur och växter.

Läs den bloggen här.

Vi tog detta råd från många källor, däribland BalloonCouncil (TBC) – ett internationellt nätverk av tillverkare, distributörer, dekoratörer, återförsäljare och underhållare för ballongindustrin – som grundades 1990.

Men under det senaste året har vi känt oss obekväma med deras och andras miljövänliga påståenden om ballonger, trots att nästan alla detaljhandelswebbplatser hävdar att ballongerna också är biologiskt nedbrytbara.

Så vi gjorde lite mer efterforskningar och upptäckte att det fanns mer i historien.

Först rensade vi tavlan och trodde att Balloon Council som ett nätverk av tillverkare, distributörer, återförsäljare osv. har ett egenintresse av att sälja latexballonger och att måla upp deras ekologiska referenser i positiv dager, så de kan egentligen inte betraktas som ett verifierbart oberoende branschorgan.

Och ingenstans på rådets medlemsförteckning fanns miljögrupper som stödde dessa påståenden om säkerhet för miljön.

För det andra omfattade våra egna förstahandstester att vi såg våra egna ballonger sönderfalla extremt långsamt i vår egen kompost utomhus.

Vi hade också lämnat en ballong efter oss från en fest en gång och vår älskade golden retriever åt upp den. Lyckligtvis kvävdes han inte, men det visar att till och med hundar, liksom alla typer av djur, fåglar och havsdjur, kan ta ballonger för mat.

Vi undersökte vidare påståendena om att ballonger använder kemikalier, mjukgörare och konstgjorda färgämnen och insåg att allt det naturliga med ballonger kanske bara är gummilatexen.

Balloon Council hävdar att latexballonger bryts ned biologiskt på samma tid som ett ekblad – vilket kan ta cirka fyra år. Men även om det tar fyra år att biologiskt brytas ner är det tillräckligt lång tid för att bli uppslukad av ett djur.

Den studie från 1980-talet som gav upphov till dessa påståenden om biologisk nedbrytbarhet utfördes dessutom av en 20-årig anställd inom gummiindustrin – det är helt klart en intressekonflikt.

Med allt detta i åtanke har vi kommit fram till att de miljövänliga påståenden om ballonger som Balloon Council och andra tillverkare och återförsäljare gör är otillförlitliga.

Det finns dock fortfarande hopp för ballonger och deras påstående om biologisk nedbrytbarhet. År 2014 kontaktades vi av en utländsk besökare på vår webbplats. De skrev:

”Jag konfererade med min klient (Meredian Inc), som är en amerikansk biopolymertillverkare som … uppger att en av formuleringarna av deras PHA-baserade biopolymerer kan göras till elastiska produkter som ballonger och kirurgiska handskar. Slutresultatet skulle kunna bionedbrytas på åtta veckor.

”Problemet ligger i efterfrågan, eftersom de skulle vara tvungna att producera tillräckligt med substrat för att göra anpassningen ekonomiskt genomförbar. Just nu skulle det förmodligen kräva att folk söker upp produkten när den väl är tillgänglig. Detta liknar mycket folk som köper elbilar eller ekologiska produkter. Det är ett diskretionärt beslut när det gäller hållbarhet och samvete.”

Det finns de som säger att en fest inte är en fest utan ballonger. Så om du är en av dem föreslår vi att du håller ett öga på www.meredianinc.com eftersom det kanske snart kommer nyheter där om en bättre typ av ballong. (Uppdatering: 17.10.18 – Meredian Inc:s webbplats är för närvarande inte i drift. Vi lämnar den dock kvar som länk ifall den startar om).

För andra som inte behöver ballonger till sina fester säger vi: Prova en bukett blommor, tyg- eller pappersfloretter, honeycomb-bollar, vävpappersfläktar, vävpom pom pom-blombollar, ljuslyktorspåsar eller blomblad – det går alltid att hitta ett lika färgglatt och prisvärt alternativ till ballonger så att naturen inte behöver betala priset.

För mer information om varför ballonger inte längre uppfyller våra miljökrediter tar du en titt på http://balloonsblow.org – en ideell organisation som skapats för att tillhandahålla information och utbilda andra om de farliga effekter som ballongsläpp har på vilda djur & och miljön. Och för att inspirera & främja en miljömedveten livsstil.

Se bilden nedan för en inblick i vissa ballongers biologiska nedbrytbarhet. Källa: http://balloonsblow.org/biodegradability-backyard-test

(Uppdatering 17.10.18 – en ny oberoende dokumentärfilm har gjorts som tittar lite närmare på ballongindustrin. Se https://rubberjellyfishmovie.com för mer information.)