Om du någonsin har fått din budget förstörd av en större räkning än normalt kan du överväga budgetfakturering.

Budgetfakturering innebär att ditt elbolag (som el- eller gasbolaget) kommer att erbjuda dig ett fastställt belopp varje månad för en viss tjänst. För att fastställa detta belopp kommer företaget att summera det belopp som du spenderade förra året på den specifika nyttigheten och sedan dividera det antalet med 12, under förutsättning att din användning i allmänhet kommer att förbli densamma.

Och även om budgetfakturering kan tyckas vara en bra idé för att hjälpa dig med din budget, bör du noga överväga flera saker innan du registrerar dig.

Ta reda på vad som händer om företaget gör en felaktig uppskattning

Ta reda på om du kommer att debiteras extra om du förbrukar mer el än vad de har planerat. Vanligtvis kommer detta överskottsbelopp att betalas i slutet av året utan förvarning. Så om du bestämmer dig för att anmäla dig till budgetfakturering, kontrollera om du kommer att bli skyldig pengar om du går över. Om svaret är ja, se till att sätta undan lite extra pengar i december för att täcka det.

Alternativt kan du fråga vad som händer om du förbrukar mindre el, gas etc. än vad företaget beräknat. Kommer du att få ersättning, eller kommer överskottet att tas med i nästa års fakturering? Hur som helst är det bra att veta vad som står i ditt avtal innan du tecknar dig för en budgetfaktureringsplan.

Se på månadsavgifterna

Undersök alla administrationsavgifter som är förknippade med tjänsten. Många tar ut en månadsavgift. Avgifterna kan variera från företag till företag, men allt över 2-3 dollar/månad är sannolikt för mycket. Tänk på att allt företaget gör är att ge dig en genomsnittlig månadsbetalning. De sparar sannolikt inga pengar åt dig och det är inte något som bör kräva en hög månadsavgift.

Många människor skriver in sig på budgetfakturering via telefon, men det är viktigt att inte muntligen gå med på budgetfakturering utan att först se villkoren skriftligen. Du kan säga till kundtjänstmedarbetaren att du behöver prata om det med din partner och be dem skicka dig en kopia av villkoren och att du ringer tillbaka om du väljer att teckna dig för det. Företaget kan posta eller mejla informationen till dig och det ger dig mer tid att fatta rätt beslut i stället för att bli pressad till det över telefon.

Läs noggrant ditt kontrakt

Konsultera det kontrakt som du skriver under. När du gör detta skriver du på för minst ett år. Det kan uppstå komplikationer om du måste flytta. Du bör titta noga på förväntningarna på detta.

Du kan till exempel behöva betala extra om du flyttar eller om du har förbrukat mer ström än du redan har betalat för. Om så är fallet kan du behöva lägga extra pengar åt sidan eller ta i din nödfond för att täcka mellanskillnaden.

Skapa ditt eget budgetfaktureringssystem

Tänk om du kan göra detta själv, utan avgift, avtal och krångel. Du kan till och med budgetera det belopp som de föreslog. Sedan rullar du över tilläggsbeloppet från de lägre månaderna för att täcka de månader då du använder mer ström. Detta kommer att hjälpa dig att budgetera utan att spendera pengar på administrationsavgifter. Du kan göra detta med vilken kategori som helst där beloppet du spenderar varje månad fluktuerar. Antingen delar du beloppet du spenderade under det senaste året med 12 eller budgeterar det högsta beloppet du spenderade förra året för varje månad och lägger sedan de extra pengarna på ett sparande eller på din skuldbetalningsplan.

Ta ditt beslut med omsorg och övervaka din faktura

Som med alla avtal är det viktigt att du förstår helt och hållet vad du skriver på för. Det finns fördelar med att veta exakt vad du kommer att betala varje månad, så det kan vara värt den extra utgiften.

Om du tecknar dig för budgetfakturering kan du frestas att helt enkelt betala din räkning varje månad och sluta oroa dig för den helt och hållet. Du kan dock fortfarande drabbas av en stor räkning i slutet av året. Därför måste du övervaka din elförbrukning under hela året för att se till att du håller dig inom din beräknade elförbrukning, särskilt när du börjar närma dig slutet av ditt avtal. Och om du är orolig för kostnaderna för dina elräkningar kan du arbeta för att sänka dem, till exempel genom att förbereda ditt hem för vintern.

Uppdaterad av Rachel Morgan Cautero.