Kära Straight Dope:

Okej, det här kanske är äckligt, men jag känner ett behov av att få veta sanningen innan jag äter en räka till! Det svarta strecket mitt på ryggen … är det en ”avfallsränna” för avföring eller är det en sorts ven som är en del av ett cirkulationssystem? Jag svär på att jag har smakat ”grus” om det inte är helt rensat ut, men min vän säger att det inte är bajs. Vad är det som händer?

Dodebnor

SDStaff Hawkeye svarar:

De säger att sanningen är ful, men de glömde nämna att den ibland också är äcklig. Jag menar, jag har hört talas om en krabbstock, men en räkstock är något helt annat. Den absoluta sanningen är att den svarta linjen som finns i de flesta räkor är deras tarm. Och ja, ibland är den så full att den hotar att praktiskt taget spricka och ta ut räkan och allt inom några centimeter från den. Det är ingen vacker syn, men välkommen till de skuggiga diken som ligger mellan vetenskap och journalistik.

För att vara korrekt (och det här är trots allt Straight Dope) är det svarta materialet innehållet i tarmen och inte själva tarmen. Om du någonsin har ägnat någon tid åt att tillreda räkor vet du att efter att ha slitit av deras huvuden, rivit av deras skal och sedan urholkat deras små kroppar, kommer du då och då över en utan den fruktade svarta tarmen. Det beror på att själva tjocktarmen är ett genomskinligt rör av celler, och just den räkans tjocktarm var tom. Mer påvisbara bevis finns hos de räkor vars tarminnehåll är ofullständigt; ibland ser den lilla svarta linjen mer ut som en sekvens av prickar och streck i stället för en lång sammanhängande linje. Ändå kommer allt ut när man tar bort en av dem, hållet samman av en nästan osynlig tråd.

Det finns flera anledningar till att ta bort tarmen, den mest uppenbara är det estetiska utseendet på bajsrännan (jag menar, hur kan man INTE titta på den?!). Dessutom kan räkans tjocktarm och dess innehåll ge köttet eller maträtten en obehaglig smak och en grynig konsistens.

Vad är det där grynet? Smuts, för det mesta. Om du någonsin har haft tillfälle att tugga på något med ens ett sandkorn vet du att kornet känns som en sten i munnen. Generellt sett hittar du dock förruttnad växtlighet och ruttnande bitar av döda djur. Tyvärr är de flesta räkor asätare och fungerar som naturens sopor. Vegetarianism låter bättre för varje minut, det är jag säker på.

Att kalla den svarta trakten för en åder är inte riktigt sant, men det är inte heller helt fel. Räkornas ryggvener löper längs med tarmen, så om du inte är kräftkirurg och kan ta bort venen utan att ta bort tarmen bör du inte ödsla din andedräkt på att klaga på det.

Är räkdynan säker att äta? Ja, men räkorna bör kokas ordentligt. Annars kan du få problem med ditt eget matsmältningssystem.

Räkkolon är långt ifrån den grövsta formen av skaldjur. Har du någonsin hört talas om ama ebi? Det är en typ av sushi som presenterar en rå räka på ett litet block av kryddat ris. Den lilla biten är avhuvad, skalad och avskalad. Är du fortfarande hungrig? Ebi odori (”dansande räkor”) använder en räka som är så färsk att den är levande. Japanerna anser att detta är en sällsynt godbit. För att den ska kunna serveras ordentligt måste den tillagas så snabbt att den fortfarande rycker sig vid bordet. Var stilla min mage.

En sista godbit: I Europa var Crago vulgaris den första inhemska räksorten som tog sig från fiskenätet till tallriken. Just den här arten är ganska liten, så den nya goda skaldjuret kallades för schrimpe, det medelengelska ordet för ”liten, ynklig person”. Förolämpningen föregår alltså maten! Eftersom vissa arter av räkor kan bli upp till 15 tum långa, har det gamla oxymoroniska skämtet om ”jumboräkor” sitt ursprung i etymologin och inte i någon komisk rutin.

Nästa gång kan du begränsa dina frågor till något som är lite mindre störande, till exempel choklad, okej?

Källor:

1. Detrick, Mia. Sushi. Chronicle Books, 1981.
2. Rombauer, Irma S., Marion Rombauer Becker och Ethan Becker. The All New All Purpose Joy of Cooking. Simon & Schuster Inc. 1997.
3. Henrickson, Robert. The Ocean Almanac. Doubleday Publishing, 1984.

SDStaff Hawkeye, Straight Dope Science Advisory Board

Sänd frågor till Cecil via [email protected].

STAFF REPORTS ARE WRITTEN BY THE STRAIGHT DOPE SCIENCE ADVISORY BOARD, CECIL’S ONLINE AUXILIARY. ÄVEN OM SDSAB GÖR SITT BÄSTA, REDIGERAS DESSA KOLUMNER AV ED ZOTTI, INTE CECIL, SÅ NÄR DET GÄLLER NOGGRANNHET ÄR DET BÄST ATT HÅLLA TUMMARNA.