Departementet för hälsa och social omsorg rekommenderar att det är bäst att vänta tills barnet är 6 månader gammalt innan det får sin första fasta föda.
Men en ganska färsk studiegenomgång, som publicerades i JAMA Pediatrics 2018, och som delvis utfördes av experter vid King’s College London, har föreslagit att avvänjning av din bebis tidigare än 6 månader kan hjälpa barnet att sova bättre.
Alla experter är dock eniga om ett viktigt faktum: det är definitivt inte säkert att börja avvänja barnet före 17 veckor.
När börjar mammor egentligen avvänja barnet?
Väldigt mycket tidigare än vad du kanske tror. En MadeForMums-enkät bland 402 mammor visade att 54 % börjar antingen vid 4 eller 5 månader och endast 40 % väntar till 6 månader eller mer.
De fullständiga resultaten är följande:
När började du avvänja ditt barn?
- Före 4 månader: 6%
- Vid 4 månader: 26%
- Vid 5 månader: 28%
- Vid 6 månader: 34%
- Vid 7 månader: 6%
Vad säger studien från 2018 om tidig introduktion av fast föda?
I studien undersöktes det om vissa födoämnen som ges till spädbarn kan hindra dem från att drabbas av allergier, och i en sekundär del av studien undersöktes det om det faktiskt kan hjälpa spädbarn att sova bättre om de får fast föda före 6 månader.
Två uppsättningar med 650 spädbarn undersöktes: den ena uppsättningen ammades endast upp till 6 månader, den andra uppsättningen ammades och fick fast föda, inklusive jordnötter, vete och ägg, strax före de rekommenderade 17 veckorna.
Studien visade att de spädbarn som hade fått fast föda tidigare sov i genomsnitt 2 timmar mer i veckan än de som ingick i den andra gruppen och vaknade 2 färre gånger per vecka på natten när de var 6 månader gamla.
Du kan läsa en fullständig rapport om studien på JAMA Paediatrics webbplats, men observera att riktlinjerna – att avvänja ditt barn vid cirka 6 månader – inte har ändrats i Storbritannien.
- Se hela artikeln i JAMA Pediatrics:
Expertens åsikt – vilken ålder är säker när man börjar äta fast föda?
”Om du tror att ditt barn är redo att avvänjas tidigare än den rekommenderade åldern på 6 månader”, säger Dawn Kelly, en oberoende hälsovårdare i Storbritannien med 17 års erfarenhet, ”prata med din hälsovårdare eller läkare om det. Men introducera aldrig fast föda före 17 veckor.”
Och det råder ingen tvekan om att många mammor är angelägna om att börja tidigare än 6 månader. På vårt forum skriver till exempel jodie-lou: ”Jag började avvänja min LO vid 17 veckor. Jag hade känt mig pressad av familjen att börja tidigare men ville vänta till den rekommenderade tiden (6 månader).
Jag bestämde mig för att börja med barnris vid 17 veckor eftersom jag trodde att tiden var rätt och när jag ser tillbaka skulle jag inte ändra något.
Varför ska du aldrig börja avvänja före 4 månader?
Hälsoministeriet, NHS och hälso- och sjukvårdspersonal säger alla klart och tydligt att ditt barns matsmältningssystem inte är redo för fast föda före 17 veckor.
Förskning tyder på att avvänjning före 4 månader kan kopplas samman med en ökad chans att ditt barn blir överviktigt. Uppgifter från Millennium Cohort Study (som följer 12 000 barn födda år 2000) visade att 26 % av de barn som fick fast föda före 4 månader var överviktiga vid 3 års ålder, jämfört med 22 % av dem som fick fast föda senare.
Det samma mönstret gällde när barnen fyllde 5 år; 24 % av dem som fick fast föda före 4 månader var överviktiga, jämfört med 20 % av dem som fick fast föda efter 4 månader.
Dr Lucy Griffiths, som ledde forskarlaget, sa: ”
Vilka livsmedel ska jag undvika om jag börjar avvänja före 6 månader?
Om du bestämmer dig för att avvänja före 6 månader avråder hälsoministeriet från att ge ditt barn någon av följande livsmedel, eftersom de kan leda till sjukdom eller allergier:
- något som innehåller vete eller gluten (vetemjöl, bröd, frukostflingor gjorda på vete, skorpor, spaghetti eller andra pastaprodukter)
- nötter, inklusive jordnötter och jordnötsprodukter
- frön
- lever
- ägg
- fisk och skaldjur
- honung (bör undvikas fram till 12 månader)
- komjölk
- mjuka eller opastöriserade livsmedel
- undvik att tillsätta salt eller socker i all mat till ditt barn.
Hur vet du om det är säkert att avvänja ditt barn före 6 månader?
Om du vet att du vill avvänja ditt barn tidigt är det viktigt att vara medveten om när ditt barn är redo – och när du behöver vänta lite. Mamma Nicola på vårt forum säger: ”Vi började avvänja Annabel vid 5 månader och hittills har vi haft en fantastisk erfarenhet.
”Jag ville dela med mig av att jag var glad att vi började avvänja vid 5 månader och inte väntade till 6 månader. Hon var absolut redo.”
Det är förstås bäst att prata igenom saker och ting med din hälsovårdare först. Men i stort sett:
- Det är definitivt inte säkert om… ditt barn är under 17 veckor. Eller om du vill göra avvänjning med hjälp av barnet: ditt barn måste vara 6 månader gammalt innan du kan börja avvänja på detta sätt.
- Det är förmodligen inte säkert om… ditt barn är över 17 veckor men inte visar alla tecken på att det är redo (nedan) – eller om du har en familjehistoria av allergier eller celiaki. Du måste verkligen rådfråga din hälsovårdare eller husläkare först, om du fortfarande vill börja.
- Det är förmodligen säkert om… ditt barn är över 17 veckor, det visar alla tecken på att det är redo och du har fått klartecken från din hälsovårdare eller husläkare.
Vilka tecken tyder på att barnet är redo för avvänjning?
Till dessa tecken hör att ditt barn:
- har god kontroll över nacke och huvud och kan sitta bra med stöd
- har fått en hälsosam vikt sedan födseln
- kan sträcka ut efter föremål, ta tag i dem och föra dem till munnen.
Läs mer:
Var försiktig med ”falska tecken” på att barnet är redo för avvänjning
Det finns vissa saker som alla barn brukar göra i ungefär den här åldern och som ofta misstas för att vara säkra tecken på att det är dags att börja gå över till fast föda. Det är de inte.
Så om din bebis gör något av följande bör du inte dyka efter avvänjningsskeden – om du inte kan se de rätta tecknen på beredskap också:
- Tuggande knytnävar. Nästan alla spädbarn älskar att stoppa saker – leksaker, filtar, knytnävar – i munnen. Det är ett av sätten för dem att lära sig om världen omkring dem (och driva dig till oh-no-he’s-going-to-choke-distraktion). Att äta en hand är alltså inte ett tecken på att de längtar efter en rejäl tugga att äta.
- Vaknar på natten. Även om ditt barn alltid har sovit bra och plötsligt börjar vakna på natten betyder det inte att det är dags att avvänja. Det finns inga bevis för att om du ger ditt barn fast föda så kommer det att återgå till att sova igenom.
- Vill ha extra mycket mjölk. Det är helt normalt att ditt barn går igenom perioder av tillväxtspurt under vilka han eller hon är särskilt hungrig. Att ge extra mjölk, i stället för att ta ut fast föda, är lösningen.
6 anledningar till att du bör vänta med att avvänja till 6 månader
- Ditt barns matsmältningssystem behöver mogna. Detta är särskilt viktigt om ditt barn har en familjehistoria av allergier eller celiaki. Forskning visar att spädbarn som avvänjs för tidigt löper större risk att drabbas av magbesvär, diarré och kräkningar.
- Ditt barn måste ha förlorat sin ”tunga-utstötningsreflex”. Alla små bebisar har denna reflex, som innebär att de instinktivt trycker ut allt som ligger på tungan för att skydda sig mot kvävning. Innan du börjar avvänja måste denna reflex minska, så att ditt barn inte omedelbart trycker ut maten direkt igen. Reflexen börjar vanligtvis avta mellan 4 och 6 månader.
- Ditt barn måste behärska nya färdigheter med tungan. Det handlar inte bara om att förlora reflexen att trycka ut maten. Ditt barn måste också lära sig att trycka maten från främre delen av munnen till bakre delen och sedan svälja – en färdighet som han eller hon fortfarande håller på att utveckla före 6 månader.
- Ditt barn måste kunna sitta upp – och plocka upp mat. Vid 6 månader är det troligt att ditt barn kan sitta upp med lite eller inget stöd och har god kontroll över huvudet och nacken, vilket gör det lättare att tugga och svälja. Han eller hon bör också kunna plocka upp mat och föra den till munnen.
- Det räcker med mjölk. Forskning visar att spädbarn kan få alla sina näringsbehov från bröstmjölk eller modersmjölksersättning under de första sex månaderna av sitt liv.
- Babystyrd avvänjning bör inte påbörjas före sex månader. Vid 6 månader kan ditt barn börja med babyledd avvänjning – BLW – en alltmer populär avvänjningsmetod där du uppmuntrar ditt barn att mata sig själv, i stället för att bli matad av dig med en sked, eller en blandning av puréer och BLW. Det rekommenderas inte att börja med BLW före 6 månader.
Bilder: Getty
- Hur gör jag barnmat?
- Hur fryser jag barnmat?
- Vad är den bästa matningsrutinen vid 6 månader?